「溺愛」「婚約破棄」「ざまあ」短編集4

克全

第16話王太子ルーカス視点

「国王陛下、シンクレア伯爵家を侯爵家に陞爵する事はできませんか?」

「ふむ、そんなに気にいったのか?」

「はい、ずっと想いを寄せていました。
家格が違いするるのと、出会った頃にはすでに婚約者がいたので、想いを押し殺していましたが、今なら侯爵に陞爵して結婚できるのではありませんか?」

「婚約ではなくいきなり結婚か?」

「邪魔が入る前に結婚してしまいたいのです」

「今さらだな。
すでにお前がナウシカに恋している事は社交界の常識だ。
多くの刺客が送り込まれていたのを撃退していたのであろう」

「ご存じでしたか」

「あまりにおいたが過ぎる貴族には、お仕置きが必要だからな。
ふむ。
だが何を理由に侯爵に陞爵する?」

「王国に新たな流れを生みました。
ナウシカが考え出した新たな料理は、今ではキャンベル王国の名物となり、大陸中から多くの金持ちが食事に訪れています。
ナウシカが育て組み合わせた香草も評判で、多くの者が買い求めに来ます。
シンクレア伯爵家直営の料理屋の利益と併せれば、十分侯爵家に匹敵する生産力になります」

「それだけでは弱いな。
それだけでは侯爵に陞爵する理由にならん」

「では騎士団はどうでしょうか?
王家の騎士団は、ナウシカの依頼に応じるうちに著しく強力になっています。
その功績を持って侯爵に陞爵するわけにはいきませんか?」

「それはお前の功績であろう。
実際に騎士団を直卒して狩りに行っていたのはお前だ。
それをナウシカの功績にするのは難しい」

「では、国王陛下は反対なのですか?!
私にナウシカを諦めろと言われるのですか?!」

「そんなことは言わんよ。
余もナウシカこそお前の妻に相応しいと思っている。
だが王家の力は盤石ではない。
ナウシカのお陰で騎士団の能力は向上したが、全ての貴族を敵に回せるほどではないのだよ。
家格の問題は、全ての貴族を敵に回す可能性がある、とても微妙な問題なのだよ」

父王陛下の言われることも分かります。
頭では分かりますが、心は納得できません。
なんとしてもナウシカを妻に迎えたいのです。
そのためなら、全ての貴族を敵に回し、屍山血河を築こうとも後悔しない。
それだけの覚悟はあるのです。

「そのような怖い顔をするな。
今にも貴族たちに攻撃を仕掛けそうだぞ。
それほど難しい事ではない。
軍役を与え、それをちゃんと負担すれば、それを理由に侯爵に陞爵すればいい」

「軍役でございますか?」

「そうだ。
魔境の警備に兵をださせるのだ。
どうせ食材を集めるのに騎士団を魔境に派遣するのだろう。
聖銀鉱山と料理屋や香草で潤うシンクレア伯爵家なら、一万の軍勢を整える事くらい平気であろう」

「分かりました!
ナウシカに話してきます!」

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