第7話春　天文１３年（１５４４年）７歳

躑躅ヶ崎館：二郎の部屋

「二郎は起きておるか？」

俺は近習４人と共（とも）に弟の部屋を訪れ、部屋の外で警護をしていた女中に小声で聞いてみた。

「はい、まだ起きておられます」

「あにうえ！」

二郎が部屋から飛び出してきた。

「あ～、飴だ！」

「お土産だよ」

俺は二郎に、粥（かゆ）に麦芽（ばくが）を加えて一晩寝かせ、煮詰めて作った水飴（みずあめ）を入れた小鍋を渡した。

「あにうえ、ありがとうございます」

「乳母よ、二郎は機嫌（きげん）よく過ごしておるか？」

俺は、一番近くで二郎に世話をしている乳母に、健康面の確認してみる。

「二郎様はいつも機嫌よく過ごされておられます」

俺は二郎の方に向き直り話しかけた。

「二郎、身体（からだ）に異変があればすぐに俺に言うのだぞ」

「はい、あにうえ」

「乳母も頼み置くぞ」

「はい、何かあればすぐにお知らせに参ります」

「これは皆で食べてくれ」

俺は近習から、二郎の世話係のために作っておいた、水飴の入った大鍋を受け取り、乳母に渡して部屋を出ようとした。

「あにうえ、いかないでください」

遊んで欲しそうな二郎の顔を見ると心が痛む。三郎が産まれた事で母と別れさせられたのだ。乳母たちに世話をしてもらっていても寂（さび）しいのだろう。

「また来るよ、今日は遅い、飴を食べたら寝なさい」

「はい・・・・・あにうえ・・・・・」

躑躅ヶ崎館：三条夫人の部屋

「オギャ～、オギャ～、オギャ～」

三郎だろう、力強い泣き声が聞こえる。

「母上は健やかになされておられるか？」

今度も部屋の前で警護をしている女中（じょちゅう）に小声で聞いてみる。

「はい、三郎様のお世話でお疲れですが、病（やまい）などの心配はございません」

「そうか、ならばよい。俺が訪（たず）ねても問題ないか？」

「お尋ねいたしてきます」

女中は障子の外から声を掛けてくれた。

「三条の御方様、太郎善信様がお訪ねでございます。入って頂いよろしゅうございますか？」

「何！　太郎が来てくれたのか？　すぐ入ってもらっておくれ」

嬉（うれ）しそうな母の声を聴くと、俺も愛されているのだと実感できる。前世の記憶があるせいで、実母とは思い難いが、それでも訪ねる度に心から嬉しそうにしてもらえると、徐々に愛情が積み重なってくる。

「母上お土産です」

今度は俺自身が持ち込んだ、大鍋一杯の水飴を女中に渡す。

「まあ、まあ、まあ、水飴ですか？　太郎が手ずから作ってくれたのですか！　奥の者は皆大好きで、太郎が作ってくれるのを心待ちにしているのですよ」

「母上のためなら、何時でも喜（よろこ）んで作らさせていただきますよ。ところで産後の肥立ちはいかがですか？」

「太郎が日々差し入れてくれる、牛の乳や蘇（そ）、猪（いのしし）や鹿の味噌漬（みそづ）け、鯉（こい）の餡（あん）かけのお蔭で、太郎や二郎の時よりずいぶん楽です」

「それは何よりです、おかしいと思われたら何でもお話しください、薬を調合いたします」

「まあ、ありがとう。大丈夫よ、それより太郎が持って来てくれた水飴を一緒に食べたいわ」

「有り難いお言葉なのですが、これから御屋形様の相談したいことがあるのです」

「そうなの、残念だわ、今度はいつ来てくれるの？」

「御屋形様との話次第ですので、約束できないのです」

「そう・・・・・余り間をおかず来てね」

「はい母上」

俺は少し申し訳ない気持ちになりながらも、心を引き締めて部屋を辞した。

躑躅ヶ崎館：信玄私室

「御屋形様、新しい料理ができましたので、試食していただけますか？」

「わざわざ料理のために夜分に来たのか？」

「この料理が普及すれば、甲斐の兵糧確保が楽になります」

「ふむ、では出してみろ」

「入れ」

俺は部屋の外に控える料理人に声を掛けた。

「失礼いたします」

「何だ？　この蚯蚓（みみず）のように気持ちの悪い物は？」

「蕎麦（そば）の粉を平たく伸ばし包丁で切り茹（ゆ）でたものです、毒味いたしますので」

俺は先に箸をつけて見せ、少し塩に付けて食べた。俺が料理人に試作させたのは田舎蕎麦で、少しでも分量を多くするため、そば殻ごと石臼で粉にした十割粉で作ってみたのだ。俺は信玄の前で、よく噛（か）んで味わって見せた。

「よく噛むと、蕎麦の風味と甘みが分かり、とても美味（おい）しく食べられます」

「蕎麦は飢饉の折に百姓の喰うものだが、それが美味しくなるのか？」

俺が試作した料理が大好きな信玄は、期待と不安が相半（あいなか）ばした表情を見せる。流石の信玄も、食欲には猜疑心（さいぎしん）も甘くなるようだ。俺はもう１口毒味してみせる。信玄も安心したのか箸をつけて食べ始めた。

更科蕎麦（さらしなそば）より硬い、よく噛まねばならない蕎麦切りだが、気に入ってくれるか？

「美味い！　風味と言い甘みと言いご馳走（ちそう）ではないか！　蕎麦でこのような料理ができるとは！」

「気に入っていただけて幸いです。蕎麦なら荒地や水田に向かない土地でも作れます。冷害の時にも収穫できます」

「そこに用意しているのは何だ？」

信玄は、薬味に用意していた焼き味噌と乾煎りした山椒（さんしょう）と唐辛子（とうがらし）に、目聡（めざと）く気が付いたようだ。

「美味しく食べるための添え物です、水腫の病に掛からぬように火を通しております」

「また妙なことをしておるようだな、何のためだ？」

俺が病の調査をしていることは、すでに信玄の耳に入っていたのだろう、確認してきた。俺は沸騰させた少量の湯に焼き味噌を加えて溶き、唐辛子を少量加えて味噌液（みそつゆ）を作り、毒味のため蕎麦を入れて食べて見せた。その上で、信玄に液を入れた深皿を手渡した。

「甲斐の水腫病は、本来精強（ほんらいせいきょう）であるべき武田の兵を損（そこ）なうことになります。万が一有力な国衆や武将が掛かれば、武田軍の一大事でございます。原因を突き止め、予防法か治療法が見つかれば、兵を損なうことがなくなると調べてみました」

味噌液に蕎麦切りを付けて、美味しそうに食べていた信玄が聞き返して来た。

「で、分かったのか？」

「鉱毒か？　邪気が入ったか？　毒虫に刺されたか？　色々考えてみましたが、田や川に住む毒虫に刺されたせいかと思われます。」

「で、予防や治療は出来そうか？」

信玄は、ゼスチャーで料理人に蕎麦切りの御代（おかわ）りを催促（さいそく）しつつ聞いてきた。

「残念ながら力及ばず、永田徳本先生に後を託（たく）しました」

俺の言葉を聞いた信玄は、心から満足したような表情になった。

「うむ！　よくぞ分別（ふんべつ）いたした！　疑問を持ち、より良き方法や対策を求めるのは、棟梁（とうりょう）には必要なことじゃ。だが１つの事に掛かり切るは無分別（むふんべつ）じゃ、やれる者に任せるのが棟梁たる者の分別じゃ、病（やまい）の事は医者に任せるがよい」

「は！　承りました」

「それでな、この料理は何という？」

「蕎麦切りと申します」

「蕎麦をこれだけ美味しくできるなら、蕎麦にも値打ちが出るな」

おいおい、反別（たんべつ）当たりの年貢の貫高（かんだか）を引き上げる気か？

「お前たちは戻っておれ」

信玄は料理人だけでなく、近習衆も追い払った、何か重大な話があるのか？

「善信には、独力で高遠頼継を攻め滅ぼしてもらう」

信玄は声を潜めてとんでもないことを言いだした。

「飯富虎昌の兵は使えないのですか？」

「虎昌と近習衆はよいが、甘利信忠勢と曽根昌世勢は別に働いてもらう」

なるほど、甘利と曽根の領地は凶作なんだ。

「時期は何時までですか？」

「夏過ぎまでには城取（しろとり）を完了しておけ」

なるほど、他の土地で青田刈りを行うんだね。

「攻め取った城と領地は誰の物になるのですか？」

「お前が独力で落とすんだ、お前の物にするがよかろう」

気前がよいな、何か裏があるんじゃないだろうな？

「小笠原信定の伊那鈴岡城と松尾城も、いずれは独力で攻略してもらう。いや天竜川沿いは全て善信が攻略してみよ！」

俺に独力で天竜川沿いを攻略させて、信玄は何を得る心算なんだ？

「何をお考えなのですか？」

「武田本家の力を高める、家臣の影響力を抑え込む！」

さて、今晩は長くなりそうだが、俺の睡魔への抵抗力が限界だ。

「父上、もはや眠気に勝てません、明日改めてお伺いしたしたく・・・・・」

躑躅ヶ崎館：善信私室

「痛って～、うゎっ！」

何だよ夢かよ！

夢のくせに本当に痛いよ、あの蜂のやろうが！

うん？

蜂～、蜂～！

養蜂だよ、養蜂！

二郎にも三郎にも母上にも蜂蜜を食べさせて上げられる、うん、信玄にも分けてやるか。

天文１３年１５４４年５月初旬：躑躅ヶ崎館の善信私室

「飛影、交易の方は順調か？」

雪解けが始まり、間道を使った関所破りの荷が届いたと、飛影が報告に来た。

「はい、若殿のご指示通り、甲斐を出るときは漢方薬を持ち出し、甲斐に戻るときは塩を持ち込んでおります」

「漢方薬の売り上げはどうだ？」

「若殿が考案された、蚯蚓（みみず）を使った熱さましが好評で、かなりの高値で売れております。精力剤も、男女ともによく売れております」

「女性にも売れているのか？」

「はい、妻妾（さいしょう）も子を産めねば肩身が狭いのでしょう。できれば跡取りの男子を産みたいと、金に糸目をつけず欲しがるそうです。女がそうでもなくても、実家が必死になっている場合もあります」

確かにな、人質も兼ねて送り出した娘や妹でも、万が一跡継ぎを産んでくれれば外戚（がいせき）として権力を振るえる。いや、上手くやれば主家を乗っ取ることも可能だ。

「甲斐に持ち込んだ塩は、利益を上げているかい？」

「こちらも若殿の言われた通り、多くの関所を破ったお陰で、正規の塩売りよりかなり安く持ち込めております。その上、開拓地の常設市と福与城下の常設市が無税です。多くの店が立ち並び賑（にぎ）わっておりますので、塩も漢方薬もよく売れております」

「越後の海や駿河の海、いや、海沿いならどこでもいいのだが、河原者や山窩の拠点に成る村か家はないか？」

「調べてはみますが、彼らに中に裕福な者はおらぬかと」

寂（さび）しそうに、辛（つら）そうに飛影は答えた。

「新しい食材を作らせたかったのだが」

「どのような物でございますか？」

「鯖（さば）や秋刀魚（さんま）、烏賊（いか）や蛸（たこ）を塩漬けにした物を塩辛（しおから）と言うのだが、それを作らせてから甲斐に運び込めばさらに利益が出る。何より保存食として備蓄できるのだがな」

「調べさせましょう、なければ手の者を海近くの山中に潜ませ、そこで作らせましょう」

「できるのか？」

「お任せください、山窩はもともと山中で暮らしておりました」

「ならば候補の者は、俺が直々に指導しよう。作り方悪ければ腐ってしまうのでな」

「承りました」

「次に馬と牛の購入なのだが、資金はどれくらいある？」

「今手元にあるのが６５８４貫文でございます。交易中の担役（にやく）が持っている品の価値は含まれておりません」

「安い農耕馬の雌が２貫文で買えたな？　牛の雌も２貫で買えるか？」

「日々の相場で変動いたしますが、牛も馬も２貫文あれば十分買えます」

「ならば牛も馬も１０００頭買うことしよう」

「若殿の事ですから、深いお考えがおありなのでしょうが、理由をお聞きしてもよろしゅうございますか？」

「ああ、いいぞ。牛や馬は、人が食べる事ができない草や葉を食べて大きくなる。雌ならば妊娠して乳を出す、乳ならば人が食料とすることができるし、蘇（そ）を作れば高く売ることも可能だ。万が一の飢饉の時は、潰（つぶ）して食べる事も可能だ。馬の方は、戦に成れば乗馬として出陣できる。馬上からの方が、遠くを見る事ができる。少しでも高い位置を得た方が、より早く戦況を把握し指揮できるのだ」

「承りました」

「ああ、だが雌だけだぞ、雄はいらん、繁殖には雄１頭おれば十分だ。種馬は、虎昌ところの軍馬の雄を貸してもらう。牛は、近隣の農家から種付け時だけ徴発（ちょうはつ）いたせ。値も２貫文を超える牛馬は買わなくていい、年も４歳までだ！」

「承りました」

「それと、鹿を生け捕りにして、家畜にできないか？」

「鹿を家畜でございますか？　これにも訳があるのでしょうね？」

「鹿は、牛や馬でも食べないような、落ち葉や樹皮でも餌にして育てる事ができる。食べきれないほど捕獲できたら、非常食として肥育しておきたいのだ」

「承りました、生け捕りできた鹿はすぐ食べずに肥育いたします」

「何よりも、上手く肥育できれば、精力剤の鹿茸を安定的に大量生産できる」

「なるほど！　全力を尽くします」

天文１３年１５４４年５月中旬：荒神山城の大広間

「難民は何人ほど集まっている？」

俺は荒神山城の城代を任された男に尋ねた。

男は見上げるような上背の大男、恐らく１８０ｃｍ以上の身長だろう。服の上からでも隆々な筋肉が窺（うかが）えるので、厳しい修験道の修行に耐えてきたのであろう。服から出ている腕も首も丸太（まるた）のようで、太腿は大袈裟（おおげさ）に言えば樽（たる）のようだ。肌の色も、日々屋外で修練した証（あかし）だろう、赤銅色（しゃくどういろ）に焼けている。

「は、５７２人でございます」

「男手はあるのか？」

「ほとんどが子供と老人でございますが、薬草の採集と漁労や養蚕は十分可能でございます。秋に成れば、椎茸栽培（しいたけさいばい）も行わせます」

「うむ、期待しておるぞ、衣食は足りておるか？」

「十分送って頂（いただ）いております！」

「うむ、福与城下の男手を徴発（ちょうはつ）して、城の増強を行わせよう。難民が少しでも暮らしやすいように、できる限り工夫してやってくれ」

「承りました」

「今更だが、名は何という？」

「剛坊（ごうぼう）と申します、氏はございません。」

「そうか、ならば今日から名をかえよ、ごうの字は？」

「こうかきます」

剛坊は板の間に大きく書いて見せた。

俺も板の間に大きく書きながら剛坊に氏名を与えた。

「俺の善しの字を諱として与える、荒山善剛（こうざんよしたか）と名乗るがよかろう」

「有り難き幸せでございます」

俺は１日かけて、万が一の場合のこまごまとした指示を出した。

翌日は、竜ケ崎城に行き同じことを繰り返した。飛影が、竜ケ崎城の城代に任命した男にも諱（いみな）を与えた。この男も１８０ｃｍ以上の大男だが、荒山善剛よりは少し引き締まった筋肉をしている。四肢は同じように丸太のような筋骨隆々だが、動きに俊敏（しゅんびん）さが感じられる。

「俺の善しの字を諱として与える、竜崎善武（りゅうざきよしたけ）と名乗るがよい」

天文１３年１５４４年５月中旬：福与城

「虎昌、兵の準備は整っておるか？」

「は、若殿のご指示通り、福与城下の民を狩りに同行させ、獲物を公平に分配いたしましたので、彼らの食生活がよくなりました。また城下の常設市の評判もよく、若殿の命令に従えは生活がよくなると評判でございます。この状況ならば、出陣命令にも従いましょう」

「ならば１５００の旧藤沢兵を計算に入れてもよいな？」

「はい、旧藤沢兵１５００と難民兵１０００に、我が飯富兵８００で合計３２００兵を動員できます」

「だが、敵味方ともに無駄な死者は出したくない。調べた範囲では、耕作に適した土地の３割が放棄（ほうき）されておるではないか！　打ち続く戦乱で人が減り、特に男手が不足したせいだろう。甲斐信濃を安定させ開墾を行えば、それだけで国力を３割増大できる。武名を轟（とどろ）かせるような手柄などいらぬ、高遠城は策略で落とすぞ」

「承りました、ならばこの福与城と同じ手を使われますか？」

「飛影、どうだ？　やれるか？」

今まで一言も話さず側に控えていた飛影に確認する。

「城内に配下を送り込んでおります、何時でも高遠頼継の首を献（けん）じること可能でございます！」

「うむ、だが城下の民への示しもあるので、暗殺は城攻めと同時に行う。表向きは、城攻めの時に討ち取った事にいたせ。問題なければ、潜入して首を取った素破は武士に取り立てるが、まだ素破として働いてもらわねば困るか？」

「手柄を立てた者の家自体を、武士としてやってください。腕のよい素破を現場から外すわけにはいけませんが、子弟が武士に成れるなら、本人もともに働く素破にも励（はげ）みになります」

「では、城下の兵を動員し、飯富の里から兵を動員いたします」

虎昌が自分の兵を動員すべく言葉を挟（はさ）んだ。

「いや、今回は難民兵だけで攻める。城下に動員を掛けたり飯富の兵を呼び寄せれば、高遠も警戒するだろう。それよりは、難民兵だけで夜襲する方が双方の損害を減らせる」

「承りました、ではその手筈（てはず）で結構でございますが、日時は何時夜襲いたしましょう？」

虎昌は何の疑問も文句も言わず従ってくれた。

「次の新月の夜、４日後じゃ」

４日後、あっさりと高遠城を夜襲で攻め落とした。俺達が、素破の手筈（てはず）で損害なく城門を潜った時には、高遠頼継はすでに首を取られていた。俺は約束通り、高遠頼継の首を取った素破に４０貫の土地を与え、騎乗資格のある武士に取り立てた。参加した１０００兵の難民たちには、相場通りの玄米２升を支給した。命懸の合戦手当が玄米２升！

戦国時代の命の価値は安すぎる！