第184話子取り

弓術大会で優秀な成績を収めた戦士を６名採用した。
前日採用の秀子を合わせて７名で食事をした後、大川に向かった。
完全に陽が暮れる前に辿り着かないと。

大川に向けて歩いていると、襤褸（ぼろ）を着た子供たちを見かけたが、おかしい！
貧困で満足に子供を育てられないときは、王国に売る方が子供の為だ、俺や彩のように！
物乞いをする心算なのか？
それにしては気を張っている。

「秀子、王都下町ではあのような貧しい子供がいるのか？」

「はい、苦しくとも子供と共に暮らしたい親もいます。」

「そうか、それも一つの生き方か、だが何か気張っているようだが？」

「ただ、この子らは博徒（ばくと）か香具師（やし）に攫われれたか、売られたか？」

「なに！　子供を攫うだと！！」