「溺愛」「婚約破棄」「ざまあ」短編集5

克全

第19話

ルーク様たちは、残ったラロドリゲス侯爵家の十人の騎士を皆殺しにし、百人の従士にその首を渡しました。
そして言い渡されたそうです。

「ラロドリゲス侯爵の宣戦布告は受け取った。
貴族の名誉にかけてお受けする。
その首必ずもらい受ける」

従士たちには返事のしようもなかったそうです。
それはそうでしょう。
まだ騎士に叙任させていない半人前なのです。
しかも眼の前で騎士隊長と騎士が皆殺しにされているのです。
相手は邪竜退治の英雄たちなのです。

「それとお前たち半数は、王宮に伝言しろ。
今回のラロドリゲス侯爵の宣戦布告は、王家の意思なのかとな。
もしそのようなら、爵位を返上して、かねてからお誘いいただいていたサンアームストロング王国にお仕えするとな。
次にお会いする時は、そのみしるしをいただくとな!」

ルーカス様は、ラロドリゲス侯爵の無礼を好機と捉えられたようです。
これを幸いと、ルテルナル王国の爵位を返上して、サンアームストロング王国に仕える気のようです。
いえ、これは単なる脅し文句かもしれません。
自由を愛するルーカス様以外のメンバーは、腹が立つだけの貴族社会は大嫌いだと、普段から公言されていますから。

それからのルテルナル王国の大騒動は、噂でしか知りません。
色々な話が伝わっていて、何は本当なのかもわかりません。
今からお話しする話は、伝わってきた噂のなかで、私が真実だろうと思っただけで、間違いかもしれませんが、ルテルナル王家や貴族たちなら、きっとそんな行動をしたと思うのです。

貴族たちの中には、ルーカス様たちを厳しく処断しろ、殺せと言う者が数多くいたそうです。
ですが、実際に処罰できる者がいるかといえば、だれ一人いません。
邪竜退治の英雄たちを殺せる者など、この国にはいないのです。
いるならその者が邪竜を退治しています。
今度は醜い実行役の押し付け合いになったそうです。

結局適任者はひとりしかいません。
失禁英雄、私の元夫、今では貴族たちから陰でバカにされているエイデンです。
しかしエイデンは、典型的な成り上がりのお調子者ですが、相手の強さくらいは理解できるのです。
一対五でルーカス様たちに勝てないことくらい分かっています。

そしていつもの悪い癖を出したそうです。
仮病です。
自分に都合が悪くなると、仮病を使って逃げるのです。
邪竜退治の時も、仮病を使うエイデンを戦いの場に出すのには苦労しました。

事ここに至って、王家が強権を発動しました。
ルーカス様たちを糾弾したラロドリゲス侯爵を、事を起こした責任者として、討伐役に任じたのです。
ですがラロドリゲス侯爵はエイデンの真似をしたのです。
仮病を使ったのです。
大金を積んで役目から逃げたのです。

王家は、ルーカス様たちの討伐を声高に叫んだ貴族たちを、順番に討伐役に任命しましたが、結果は同じでした。
何事もなければ、王家はこの機会を利用して貴族たちから莫大な金を集め、ルーカス様たちの処分をうやむやにできたでしょう。
ですがそうはいきませんでした。
大陸を揺るがす大事件が起こっていまったのです。




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