第42話拐かし３

「旦那、藤七郎の旦那。
出羽正屋の話を聞かれましたか」

我が、おいよさんの作ってくれた昼飯、馬鹿貝と葱を味噌で煮た汁を冷飯にかけた、ぶっかけ飯を食べていると、何時ものように伊之助が長屋に入って来た。
伊之助は腹が減って飯が食べたくなると、何か話を持ってやってくる。

「おいよさん、伊之助にも食べさせてやってくれ」

「藤七郎の旦那は優しいですね。
猪野、しかたない奴だね。
長屋に戻って茶碗と箸を持っといで」

おいよさんは口は悪いが気の優しい人だ。
なんだかんだ言っても、何時も伊之助の食べる分も作ってやっている。
今朝も馬鹿貝の殻をとって青柳にして、熱々のご飯に乗せて辛子醤油をかけて食べたのだが、伊之助の分も料理していたのだろう、量が多かった。

もちろん青柳のまま食べても美味しかったが、半分は小柱や舌切と切り分けて、これぞれの味わいと食感を愉しませてくれるのが、おいよさんの料理上手な所だ。
少々贅沢ではあるが、最近は金銭的に余裕も出てきているから、小柱は掻揚や釜飯にしてもらい、舌切はぬたや握り寿司にしてもらってもいいだろう。
香りのよい胡麻油を買っておこう。

「出羽正屋、知らぬ名だが。
その出羽正屋がどうかしたのか」

いつまでも食べ物の事ばかり考えていてもしかたがないし、伊之助の飯の準備ができるまでに、余計な話は片付けておきたい。

「出羽正屋を知らないって、あいつら旦那に御礼もしなかったんですか。
この前の御家人安の一件で、助けに入った米問屋ですよ。
あの腰抜け花婿がいたのが、出羽正屋ですよ」

「ああ、あの腰抜けの家が出羽正屋というのか。
別に礼が欲しくてやったわけではないからな。
礼をするかしないかは、本人達の心がけの問題だ。
花嫁側の伊勢甚屋からは、懇切丁寧に礼を言ってもらって、切餅一つ貰ったよ」

「へぇええ、二十五両の御礼ですか。
出羽正屋と伊勢甚屋では随分と心がけが違いますね。
普通は婚礼の場となった出羽正屋が礼をすべきだと思いやすがね。
そう言うところも家風が合わなかったのかもしれませんね」

「家風が合わないと言うなら、結婚が破談になったのか」

「そうなんですよ、伊勢甚屋の甚平さんが、『娘を助けず腰を抜かすような臆病者に、娘は嫁にやれない』そう啖呵を切って破談にされたそうですよ。
それに今まで聞いてませんでしたが、藤七郎の旦那に御礼をしないとはね。
そんな非常識な奴は、読売で叩いて店を潰しちまいやしょう」

「店を潰すというのはどうかと思うが、結婚が破談になった娘さんの評判が心配だ。
娘さんによい縁談が来るような読売にできるのなら、我の名を使ってもいいぞ」

「そうでなくっちゃ、旦那じゃねえ。
じゃあ、飯食ったら一緒に版元に行ってくだせえ」

我が食事を終えて長屋を出ていくときに、おかみさん連中が青柳を干していた。
今日の振り売りはよほど安く馬鹿貝を売っていたのだろう。
青柳をそのまま干した桜貝と、斧足を引き伸ばして干した姫貝では、元が同じ青柳でも味わいが違う。
我は部位ごとの味の違いが感じられる姫貝の方が好きだ。
干物が完成するのが楽しみだ。