第4話：神嬢

「カトリーヌ、新たに手に入れたこの領地は、どう治めればいいと考えている？」

祖父のマリガンが、借金のカタに他の貴族から手に入れた領地の話をしてくる。

「書類だけでは誤った答えになる可能性があります」

私はいつも通り最初に予防線を張っておく。

「そのような事は分かっている、これは儂からお前への試験だ。
実際に取り入れるかどうかは、現地を視察したうえで決めるから、余計な事を言わずに思った事を正直に話せ」

ここまで言われては、正直に思った事を答えるしかない。
できるだけ早く発言権を手に入れて、王太子との婚約を解消させようと考えたのが、愚かだったのかもしれん。
前世で得ていた農業改革の知識を披露して以来、領地の事を質問されるようになってしまった。
それだけならまだよかったのだが、俺の事を神から祝福された子、神童、いや神嬢と褒め称え、領地改革の成果を大々的に広めやがった。

「一番費用を抑えて利益を上げるのは、作物を全て酒に変える事です。
穀物のままで売るのとでは数倍の利益差があります。
今の耕作面積のままで生産力をあげるのなら、鶏と豚を飼って肥料の質をあげる事ですが、費用を使ってもいいのなら、魚肥を購入して畑にまくこともできます。
ですがそれは、費用と収穫量の増大を比較検討してからです」

女言葉、令嬢言葉を喋るのは虫唾が走るが、喋らなければ厳しい折檻をされるから、嫌々でも覚えるしかない。
貴族令嬢がこんなに厳しく躾けられるとは思わなかった。
プランケット伯爵家だけかもしれないが、令嬢の尻を鞭で叩くとは何事か！
まあ、言葉ひとつ間違えてしまうだけで、不敬罪で処刑される可能性もあるのが社交界だと言われれば、覚えて使うしかないのだが。
気持ち悪いモノは気持ち悪いんだ、覚えていろ糞神、この恨みは絶対に晴らす！

「ふむ、何故用水路や溜池を提案しない？」

分かっていて質問しているのだから、祖父は性格が悪い。
俺を試しているのだろうが、今更馬鹿を演じる訳にもいかない。
三歳で前世の知識を披露してから四年、もう後戻りはできんのだ。
それにしても、よくこれだけ毎回敵を作るものだ。
まあ、敵を作ったら確実に潰して後難を避けるから、俺も安心しては居られるが。

「正面から敵対している相手だけでなく、我が家に隔意を抱いている貴族家は多いので、飛び地になるここで用水路を作っても、破壊されるのは目に見えています。
この飛び地のためだけに守備隊を置くのは不経済ですから、ここは今ある耕作地を活用するだけで、経費の投入は避けるべきです」

俺は自分の考えを隠すことなく披露した。