第45話：聖女対決６

「何をしているの、クズグズしない。
　さっさと塩田村に行くのよ。
　従魔の癖に私に逆らうと言うの、ワイバーンの分際で生意気よ」

　モイラは欲に眼が眩んでいた。
　眼の前にぶら下げられた女子爵の地位に、いや、もう女伯爵になるのだと思い込んでしまい、他は何も見えなくなってしまっていた。
　だから従魔のワイバーンが感じている途轍もない恐怖感が分からなかった。
　いや、ソフィアとチビちゃんくらい強固につながった絆なら、どれほど何かに囚われていても従魔の気持ちが分かる。
　モイラとワイバーンの絆はその程度という事だった。

　ワイバーンは恐怖で動けなくなっていたのだ。
　伝説の龍という途方もない存在が明白に縄張りを主張している。
　そのマーキングの中には、喰われた純血種竜や属性竜の臭いが含まれている。
　ワイバーンごときが勝てない事は、ワイバーン自身が分かっていた。
　縄張りに入った途端に喰われる事は明白だった。
　だからどれほどモイラに命じられても前には進めない。
　前に進めば主人だけでなくワイバーンも一瞬で喰われてしまう。

「ソフィアはお眠り、これからの事は俺とチビちゃんに任せな」

　チビちゃんに騎乗したグレアムがソフィアの後ろから話しかける。

「ええ、後は任せます」

　ソフィアは迷いなく即答することができた。
　戦闘や統治は婚約者のグレアムに任せる事になっていた。
　母親のシンシアも認めた事だった。
　王子でなくても勇者候補でなくても関係ない。
　ソフィアにはグレアムが必要だとシンシアが認めたのだ。
　ソフィアは安心して深い眠りに入った。

「くっくっくっくっ、面白いモノが見られるぞ」

　チビちゃんがとても悪い表情と声で嘲笑った。
　理由は分からないが、無敵のチビちゃんが自分を隠している。
　隠蔽の魔法なのか普通に備わった能力なのか、モイラはもとよりワイバーンにすら気がつかれないようにしていた。
　傍若無人、唯我独尊な所のあるチビちゃんらしくない行動だった。

「何かとんでもない事を企んでいるようだな」

「くっくっくっくっ、まあ黙ってみていろ」

　チビちゃんが言う先にはモイラとワイバーンがいた。
　欲に眼が眩んだモイラはワイバーンの不服従が許せなかった。
　従魔用の鞭を取り出して激しくワイバーンを打ち続けていた。
　ワイバーンの強固な鱗や皮さえ破るワイバーンの牙や爪で作られた鞭だ。
　ワイバーンの鱗が飛び散り皮が裂け血が噴き出すのが見えた。

　激情を抑えきれず、憤怒の表情を浮かべたモイラがついにワイバーンの目に向けて鞭を振るってしまった。
　鱗や皮ならば再生することができる。
　だがいくらワイバーンでも目は再生することができない。
　それでなくても先程からの打擲でワイバーンは激怒していたのだ。

　目を潰された事でワイバーンの怒りが限界を超えた。
　あまりの怒りに聖女と従魔の絆が断ち切られてしまった。
　もうワイバーンを抑えるモノは何もない。
　ワイバーンは怒りをモイラに叩きつけた。
　モイラはワイバーンのズタズタに噛み千切られて喰われて死んだ。