９話　茶柱罪華は、いつだってウザったい。

　９話　茶柱罪華は、いつだってウザったい。

（でっかい図書館やなぁ……）

　そこらの図書館三つ分に匹敵する巨大図書館。
　この学校は、基本的に、頭がおかしい。

　図書館の中は吹き抜けの構造になっており、
　あちこちに、観葉植物が設置されていた。

　ガラス張りの天上から降り注ぐ光は角度が絶妙で、
　幻想的な雰囲気を醸し出している。

（……禁書エリアは……５階の奥……）

　エレベーターを使って目的の階層まで向かおうとするトウシ。
　中に乗り込んで、『５階』のボタンを押して、『閉める』を押そうとしたところで、

　――スっと、どこまでも自然に、
　『茶柱罪華』が、エレベーターの中に乗り込んできた。

「……お、偶然だにゃぁ。はろはろ～」

　などと言いながら、
　ニタニタ顔で手を振ってくる彼女に、
　トウシは、


（……偶然ねぇ……ウソこけぇ）


　うたがいの目を向ける。
　彼女は、なんというか、とにかく怪しい。

　『何がどう』ではなく、言動がすべて『作為的』なのである。

　あと、普通に、トウシは茶柱が苦手だった。
　どう表現すればいいのか分からないのだが、
　彼女に対して、嫌悪感とは違う、
　特殊な『厄介さ』を感じている。

（この手の、すべてが『うそっぽく見える人間』はたまにおるが……この女のソレは、レベルがケタ違い……嘘が多いとかいうレベルではなく、どこにも本音がない。全部がハリボテ……このワシをドン引きさせるほど他者に関心がない……いや、関心がないというより見下しとる……）

　卓越した観察眼がなくとも、
　『そこまで』なら、誰だって理解できる。
　茶柱罪華は、常に、周囲を見下している。

　トウシは黙ったまま、
　『自分の横に立つ彼女』を尻目に、
　彼女に関する色々なことを考えた。

　目的の階層について、エレベーターを降りるトウシ。
　そんなトウシの背中に、黙ってついてくる茶柱。

　トウシは、奥にある禁書エリアに入り、
　古びた表紙が並ぶ本棚を見つめる。

　その様子を、だいぶ至近距離で観察してくる茶柱。

　さすがに、たまらず、

「ワシになんか用か？」

　そう声をかけると、
　茶柱は、黒い笑みを浮かべて、

「自意識過剰だにゃぁ。ツミカさんは、気晴らしに本が読みたくなったから図書館にきただけだにゃ。今のタナてぃんは、あれだにゃぁ。『落とした消しゴムをひろってもらっただけで、強い好意をもたれていると勘違いするタイプ』だにゃぁ」

「そんな変態とワシを一緒にすんな。仮に、ワシがその手の変態やったとしても、お前に対してだけは、そっち系の感情を抱くことはありえん」

　そう言ってから、
　トウシは、普通にイラっとした顔で、本棚に視線を戻す。

（……腹の立つ女やのう……シバきたいわぁ……）

　心の中で、物騒なことをつぶやきつつ、
　トウシは、

（んー……さて……どう切り出すか……）

　といった感じで、考えて、考えて、考えた上で、

「……お前、一限目の倫理の時、わざと、『ＧＯＯがどうたら』って言葉を口にしたやろ」

「なにを言っているのか、さっぱり分からにゃいけど、仮にそうだったとして、だからなんなのかにゃぁ？」