１７話　センエースは混乱している。

　１７話　センエースは混乱している。


『さあ、はじめよう。探究者たちよ。私を乗り越えて、最初の一歩を踏みしめよ』


　その言葉を受けて、女子二人の顔に決意の色が滲む。
　この二人の胆力はえげつない。
　覚悟を決める速度は、常人を、はるか後方に置き去りにしている。

　聖堂は、憎々し気に舌を打ちながら、スっと杖を構えた。
　黙って死ぬ女ではない。

　『理不尽な人生』という『敵』と『戦う覚悟』なら、
　中学の時から――才藤零児と出会った時から出来ている。

　そんな聖堂を横目に見ながら、
　華日は、

（ファンタジーって、あたしの趣味じゃないんだけど……好き嫌い言える場合じゃないみたいだし、今だけは我慢してあげるわ）

　青白いモヤがかかった細い剣を抜いて、
　その切っ先を、土人形に向けた。

　そんな、戦う覚悟を決めた二人とは違い、


（おい、おい、おいぃい！！　はぁあああああ？！　……おいおいおい……マジか、これ……おいおいおい！　ちょっ……えぇえええええええ？！！）


　才藤の心は、不可思議と困惑の深部で喘いでいた。

（ぃや、あれ、ファーストゴーレムだよなぁ？！　ま、間違いねぇ。だって、『俺が考えたまんま』だもん！　てか、この状況も、何もかも『俺が考えた通り』……えぇ？　え？　えぇえええええ？！　何、これぇえええええ？！　どういうことぉおおおおお？！）

　現状は理解できた。
　自分や彼女たちに『何』ができて、
　これから『何』をしなければいけないのか。
　それだけならば、この空間に飛ばされた直後、
　脳内にインストールされたから。

　――というか、そもそも『このゲームのルール』なら、
　　　最初から、この世の誰よりも深く知っている――

　だが、ゆえに、だからこそ、どうしても困惑せずにはいられない。

（な、なんで……ぉ、俺が、中学時代、ずっとノートに書いていたラクガキ――俺が考えたＴＲＰＧ『真理の迷宮』が現実になってんだよ……はぁあああああ？！）

　困惑している才藤の横で、
　センは、

（俺が得た知識と力は、主の意思を解するためのカギ。求めるべきは、真理……ふむ……）

　先ほどのファーストゴーレムの発言を、
　心の中で、反芻（はんすう）していた。

（あの女どもは、どうやら、力を得ているっぽいけど……俺と才藤は、これ、力を得ているのか？　何も変わっていないように思えるんだが……）

　自分の中に、何か、力が加わったようには思えない。
　というか、実際のところ、センに関していうと、何が強化されたというわけでもない。

（真理を求めるというのも、抽象的すぎて、よく意味がわからんなぁ……）

　ファーストゴーレムの発言は、
　基本的に、フワフワしすぎていて、
　具体的な未来は何も見えない。

（ここまでの流れを見る限り……おそらく、『真理を手に入れたら、条件達成で元の世界に帰れる』……みたいな感じだとは思うんだが……真理って、どうやったら手に入るんだ？　その語感から感じる威圧感的に、『ラスボスを殺したら手に入りました』みたいな感じではないと思うんだが……うーむ……苦行をしたり、座禅を組んだりしたら、いつか悟れて、真理を得られたりするかなぁ……）