３０話　インフィニットなカスタム。

　３０話　インフィニットなカスタム。

「……ん？」

　強い気配を感じて、センは天を見上げた。
　すると、空には、大きなジオメトリが刻まれていた。


　――『空に刻まれたでっかい魔方陣』が視界に入ると同時、
　センは、しっかりとした渋い顔を浮かべ、

「……えぇ？　普通のループに戻ったんじゃねぇのかよ……」

　などと、つぶやいていると、
　そこで、
　センと肩がぶつかったテンプレヤンキー３号が、



「前回の余韻ってやつだね。ボクの魔力が、少しだけ自由に使えるっぽい。だから、出張してきてあげたんだよ」



　ニコニコと微笑みながら、そんなことをつぶやく。

「……てめぇ……ニャルか？」

「違うよ。テンプレヤンキー３号だよ。ほら、免許証にもそう書いてあるだろう？」

　などと言いながら、本当に『名前のところにテンプレヤンキー３号と書かれている運転免許証』を見せてくるテンプレヤンキー３号。

　それをチラ見したセンは、

「……正式にそんな名前をしているヤツが、この世にいるわけねぇ。よって、てめぇはニャルの擬態だ。証明終了」

　呆れ交じりにそう言いつつ、
　ニャルを意識から外し、天を見上げる。

　でっかいジオメトリを睨みつけ、

（何が出てくる……どんなウザいやつが……クルルー・ニャルカスタムなら、今の俺の実力があれば、どうとでもなるが……）

　などと、心の中で思っていると、

「今の君に、クルルーをぶつけても意味はない」

　当たり前のように、センの心を読んできたニャルが、

「ボクは、『戯（たわむ）れ』に『無意味なこと』もたくさんするけれど、君に対してだけは、そこそこ真摯に対応すると、結構な昔から決めている」

　たんたんと、自分の流儀を口にしてから、

「というわけで、今回登場するのはクルルー・ニャルカスタムじゃない。もっともっとエゲつない宇宙的恐怖。その名も――インフィニットクルルー・ニャルカスタム」

「……」

「インフィニットクルルー・ニャルカスタムの強さは、なかなかえげつないよ。おおよそ、『クトゥルフ・オメガバスティオン』の半分ぐらいはあると思っていた方がいい」

「……『銀メダリスト級』の半分の力……か……」

　苦々しい表情で、ボソっとつぶやくセン。

（最高級のアウターゴッドの半分……それは、今の俺にどうにかできるレベルなのか……）

　冷や汗が流れた。
　奥歯をギュっとかみしめる。

　――そうこうしている間に、
　空に刻まれたジオメトリの輝きが増していく。

　膨れ上がった美しい光は、
　ある瞬間を境に、一点に収束し、


「……ぷはぁ」


　――ヌルリと、
　神が、あらわれた。

　これまでに見てきたクルルー・ニャルカスタムと、
　見た目だけで言えば、そこまで大きな違いはない。
　しかし、その存在感はまったくの別物だった。

（すげぇな……）

　あまりに大きい存在感を放つ化け物を見て、
　センは思わず後退りをしてしまった。

　心がビビっている。
　逃走を提案する無意識。
　だが、同時に、もっと奥にいる無意識が、
　『逃げるわけにはいかない』とも叫んでいる。

　いつだってそう。
　相反する二つの本音を心に飼いながら、
　しんどすぎる板挟みの中で、
　センは、運命と向き合い続ける。