９０話　ディストピアだ……

　９０話　ディストピアだ……

　『そろそろ、ニュースが流れる。逮捕された男の詳細は、東京都足立区在住の３０歳公務員の男だ。名前は反町太陽（そるまち　たいよう）』
　『おい、マジじゃねぇか。ニュースみろ。今、本当に、反町って公務員がセンエース批判の罪で逮捕されてやがる』

　ニュースが流れて以降、
　書き込み削除の件数は激減した。

　冗談でもセンエースを批判すると本当に危ない、
　と、誰もが理解しはじめた。
　倫理や道徳を説いても、人はなかなか行動をあらためないが、
　『命の危険』を前にすると、人は、簡単に主義を捨てる。

　『ネット掲示板で他者を批判すること』だけを生きる目的にしている連中も、さすがに、今回ばかりはビビってナリを潜めた。
　『そんな脅しには屈しねぇ！』と特攻批判を決めたバカは、例外なく、全員、ハジからもれなく逮捕されていく。

　――そんな、世相のムーブをナマで見ていたセンは、

「……でぃ、ディストピアだ……」

　つい、ボソっと、そうつぶやいてしまった。
　すると、隣で寝転んでいる茶柱が、

「センセーは、命知らずだにゃぁ。このご時世に、そんなセリフを吐くだにゃんて。今の時代、センエースを批判したら、秘密警察に捕縛されて拷問を受けて、一族郎党皆殺しにされるにゃ。めったなことを口にするものじゃないにゃ」

「……俺はそんな脅しには屈しねぇ！」

　そう叫びながら、
　センは、あらゆるメディア媒体を通して、

　『センエースは大した男じゃない。センエースはただの、どこにでもいる量産型の汎用一般人でしかない。バカじゃないが賢くない。運動神経は並み以下。顔面偏差値も並み以下。性格も奇妙に歪んでいる。だから、友達もいないし、恋人もいない。正直、まっすぐなダメ人間と言っていい。拡散希望』

　などと、センエースの真実を伝えようと奮闘する。
　すぐさま削除されるが、センはめげない。
　センエースは諦めることを諦めたヒーローであるからして。

　――そんな、センの書き込み奮闘風景を横で見ていた茶柱が、

「ムリヤリ４人の女と重婚して、手籠めにしたくせに、恋人いないとか、嘘八百もいいところにゃ」

「おい、そこの緑黄色（りょくおうしょく）ボンバーマン。一つだけ忠告しておく。このご時世、センエースに対する誹謗中傷だけはやめておけ。死人が出るぞ」

「都合のいいところだけ、センエースフィーバーを利用しようとするだなんて、最低にゃ」

「そうだ。俺は最低だ。高潔さなどカケラもない。だから、俺は！　この戦いを！　やめない！」

　そう叫びながら、センは、必死になって、
　ネットの海の片隅で、センエースに対する批判を続行する。

　『センエースがなんぼのもんじゃい！』と叫び続けるセンエース。

　そんな、あまりにも無意味な時間を過ごしていると、
　そこで、トイメンに座っているゾーヤが、


「陛下、理解しがたい謎の『はしたないマネ』はおやめなさい」


　と、呆れ交じりに、そうつぶやいた。

　昨夜から、当たり前のように、
　この家に住み着くようになったゾーヤは、
　まるで、この家で何十年も人生を刻んできたかのような、
　厳かな風格でもって、センに『品格とはなんぞや』の講義をかましていく。

「あなたは王なのです。常に、その自覚をもって行動していただかねば困ります」