５１話　覚醒のバーゲンセール。

　５１話　覚醒のバーゲンセール。

「落ちろ、蚊トンボ」
「それは悪手じゃろ、ありんこぉお！」

　非常に高度なカウンター。
　積み重ねてきた年月と回数を感じさせる、
　完璧と言っても過言ではない一手。

　そのカウンターに対し、
　マイノグーラは、数値の暴力で対抗する。

　スマートさのかけらもない、
　雑な回避。

　センのカウンターを避けたマイノグーラは、
　反撃の届かない安全な距離を確保しつつ、

「……この私をアリ呼ばわりとは、傲慢にもほどがあるな」

「あんたのテンプレにテンプレで返しただけで、アリと思っているわけじゃねぇよ。むしろ、まだまだ、俺の方がアリだ。けど、俺は、そこらのアリとはワケが違うぞ。ハネが生えていて、牙があって、毒を持っていて、なかなかつぶれない……そういう働きアリだ。どうだ、ウザかろう？」

「非常に厄介ではある。しかし、アリのままなら、怖くはない」

「そうだ。アリのままじゃダメだ。もっと先に行く必要がある。オプションがいくらついていようと、ちっぽけなままじゃ、あんたの相手は務まらない。せめて、カマキリやアブぐらいのサイズ感にならないと、あんたという狂気にはあらがえない。だから、俺はもっと先へ行く！！」

　宣言してから、
　センは、胸の前で両手をあわせる。

　祈っているのではない。
　ただ、心を整えているだけ。

「俺の限界は、まだここじゃない！　たった二回の覚醒で終わると思うなよ！　収穫祭はまだまだ途中！　俺が積んできた孤高を！　俺が必死になって繰り返してきた地獄を！　ナメんじゃねぇええええええ！！」

　同じ一週間を１０００回。
　１５年前後。

　それだけでは足りない。
　それだけでは不十分。

　だが、センが積んできた時間は、決してそれだけじゃない。

　実際のところ、
　センエースが積んできた年数は、
　２００億１万１５年。

　もっと言えば、実のところ、
　その１００倍近い時間を積んできた。


　――だから、届く。
　奇跡の友情パワーなんかじゃない！
　機械仕掛けの神様でもない！

　ただ、『泥臭く積んできた孤高』だけが、
　センの未来をきり開く！



「――虹神気――」



　前へ。
　もっと、前へ！

　次へ。
　もっと、次へ！

　そうやって、ギアを上げていく。
　容赦なく、限界なく、節操なく！
　覚醒して、覚醒して、覚醒していく！

　そこまできて、やっと――


「――こんな短時間で、そう何度も、何度も、命の壁を破壊するとは……恐怖を感じざるをえないな。貴様は異常だ」


　まだ、マイノグーラは、本物の恐怖を感じているわけではない。
　しかし、センの異常性にマイノグーラは、
　間違いなく、マイナス寄りの特殊な感情を抱いた。

　センは、ニっと笑いながら、

「まるで、覚醒のバーゲンセールのようだろう？」

　王子テンプレで軽くチョケていくセンに、
　マイノグーラは、真剣な表情で、

「貴様の異常性に安っぽさは微塵も感じないな。凶悪に異質で、激烈に膨大」

　そう言いながら、
　グっと気合いを入れて、武を構える。


「認めよう。人の王よ。貴様は強い」


　マイノグーラを包んでいるオーラが充実していく。
　魔力がジックリと煮詰まっていく。