７３話　思春期に少年から大人に変われなかった、壊れかけのヒーロー。

　７３話　思春期に少年から大人に変われなかった、壊れかけのヒーロー。

　センが、

「そっちの言いたいことは予想がつくというか、分からざるを得ないというか、そういう感じではあるんだが、けど、でも、話を前に進められたら、と思っていなくも、いや、あの、えっとー」

　と、うだうだ、ずるずると、
　まったく要領の得ない言葉を並べていると、

　――当たり前だが、
　電話はすぐに切られた。

「……」

　自室で独り、センは、

「うわ……だっさ、俺……ええ、俺、しょうもな……ヘタレすぎる……」

　自分自身の無様さに反吐が出そうになるセン。

　ゴロンとベッドに仰向けで寝転がり、
　天上を睨みながら、

「……もう、イヤだ……いろいろ……ニートになりたい……ぜんぶ、放棄したい……」

　渋い顔で、深いタメ息をつく。
　ぶっこわれて、ゆがんで、腐っていく。

　陥っている状況もそうだが、
　それよりも、何よりも、
　『そっち方面の話』をしようとした途端、
　『信じられないほど体が硬直して言葉が何も出てこなくなった』、
　という、自分自身の『童貞力』に、心底引いた。

「もう、ダサい、ダサい、ダサいぃ……」

　嗚咽しながら、センは、自分のダサさを反省する。
　反省はするが、しかし、今後も、
　自分の童貞感が払拭されることはないのだろうと思い、
　また、深いタメ息をついた。


　★


　はからずも、黒木相手に、また、
　変態的なイタ電をかましてしまったセン。

　弁解の電話をしようとするも、
　しかし、何をどう言えば弁解になるのだろうか、
　などと、ずっとぐだぐだ考えつつ、
　ベッドの上で、ずっと天井を睨んでいると、
　ピンポーンと、チャイムが鳴った。

　そこで、センは、ようやくムクリと起き上がり、
　携帯で時間を確認すると、
　黒木に電話を切られてから３０分ほどが経過していた。

（……踏ん切りがつかないまま、気付けば３０分……おいおい……）

　本日何度目か分からない深いため息をつきつつ、

（勇気や根性だけは自身があったんだが……もしかして、俺って、世界一のヘタレなんじゃ……）

　などと、心の中でつぶやいていると、
　またピンポーンと、チャイムが鳴った。

　相手が誰か、ある程度、予想はついているが、
　しかし、だからこそ、なかなか出る気になれず、
　逡巡していると、

　今度は、
　ガチャガチャっという、だいぶ乱暴な音が聞こえてきた。
　そして、直後、ガチャッっと、開錠の音がして、
　ガラガラっと玄関の開く音がした。

　そして、家に上がってくる音。

「……空き巣、来たねぇ。ま、二回目だから、別に驚きゃしねぇけどねぇ……」

　センは、そんなことをつぶやきつつ、
　ドアの方に視線を向けた。

（佐田倉……じゃねぇよな、たぶん。すでに、黒木は俺の存在を知っているし……）

　などと心の中でつぶやいていると、
　自室のドアが、カチャリと、静かなテンポで開かれた。

　登場したのは、利発そうな黒髪でメガネの美少女。

「……よぉ」

　センが、軽く呑気な口調で、そう声をかけると、
　美しい空き巣――黒木愛美は、ベッドで横になっているセンをジト目で見つめながら、

「……さきほどのイタ電はどういうつもりのアレですか？」

　と、開口一番、『当たり前の疑問』をぶつけてきた。