１２話　たぶん……

　１２話　たぶん……


「結果を出さず、『努力だけ』を自慢するようになったら終わりだとは思っているが……しかし、誤認は流石に勘弁できねぇ。俺は、ずっと、誰よりも踏ん張って生きてきた……そこだけは……主上様とやらにも負けねぇよ」

　そのセリフに対し、
　アダムは、激ギレの顔になり、

「主上様をコピーしただけのゴミが、ふざけたことをほざくな。主上様が積んできた『覚悟』を侮蔑するなど……それは、これまでに、貴様が犯してきた、どの罪よりも重たい」

　猛獣のように、
　センをズタズタに切り裂いた。

　細切れになったセンは、
　残っている意識の全てを、
　『愚痴』に費やしていた。

（……俺は頑張っただろ……俺はずっと、頑張ってきた。絶対に、誰よりも頑張ってきた……なのに、なんだ、これ……なんで、俺はいつもこうなんだ……頑張って、頑張って、頑張って……その結果が、いつもコレだ……）

　ブチブチと、
　『なんの益にもならない愚痴』を、
　ただひたすらに、

（もういやだ……これまでの人生でも、何度か愚痴ってきたけど……もう、本当にイヤだ……この人生、本当に辛い……『いいことが何もなかった』とは言わないけど、いくらなんでも、ずっと辛すぎる……『辛いこと』と『いい事』のバランスが、あまりにも合ってなさすぎる……辛い、辛い、辛いっ――）

　愚痴っている途中で、意識が途切れた。
　けれど、
　まるで、引きずりだされるように、
　センの肉体は、復活する。

　アダムの前に引きずりだされる。

　もはや、戦意など残っていないのに、
　当たり前のように、脅威の自己治癒能力が、
　センの肉体にムチを打つ。

「……これは、もはや、最上級の拷問だな……」

　ボソっと、つぶやいてから、
　センは、その場で座り込む。

　まるで、ヘソを曲げたガキのように、そっぽを向いて、

「殺せ、殺せ！　飽きるまで殺せ！　飽きても殺せ！　好きにしろ！　知らん。もう知らん。お前、俺の話聞かんし……つぅか、俺が何をしたってんだ。俺は誰も殺してねぇだろ。ちょっとはしゃいだだけで、別に、たいした被害とかは出てねぇだろ。大会の運営スタッフを殴ったのは悪かったよ。反省はしている。望むなら土下座してやるよ。九華の連中を殴ったのも反省はしている。けど、別に死んでねぇだろ。お前らの組織なら、ウルトラな回復魔法の使い手ぐらい、何人もいるだろ？　俺の攻撃で受けた傷ぐらい、普通に、秒で完全回復するだろうが。俺の罪なんて、せいぜい、傷害罪と公務執行妨害ぐらいだろ。そのぐらいで、なんで、ここまで拷問うけなきゃいけぇんだ。俺、この時点で、何回、殺されてんだよ。死んでないってだけで、ずっと、死ぬほど痛かったぞ、ボケが。ふざけんな」

「……み、みっともない……」

　ひたすらに愚痴り続けるセンに対し、
　アダムは、心底からの侮蔑の表情を見せて、

「いい加減にしろ！　主上様に似た顔で、無様を晒し続けるな！　耐えがたい！」

　心底からの嫌悪でもって、

「さすがに、『本物と同じ気高さ』を持てとは言わないが……主上様のパチモンを名乗るのであれば、せめて、ほんの少しでもプライドを持て、クソムシがぁ……」

　そこで、センは、
　精気のない目でアダムを見て、

「……もし……」

　ボソボソと、

「……もし、お前の言う『主上様』とやらが……もし、もし、もし、仮に……俺の『オリジナル』みたいな感じだったとしたら……」

　小さな声で、





「……たぶん、大したヤツじゃねぇぞ……」





　そうつぶやいた。