２２話　漂流者。

　２２話　漂流者。

「そこの民間人二名……どっか、ケガしているか？　していないな？　出来れば、していないと言ってくれ、対処するのが面倒だから」

「……ま、ケガ……したんだけれども……でも、まあ……メディック担当が将来有望の天才的な人気者だったから、結果的にはノーダメだったかなぁ……」

　そんなセンの言葉に対し、
　黒木は、ひどく冷めた目で、

「……そこまで無駄に持ち上げるのであれば、いっそのこと、『美少女』もつけておいてくれますか？　そうすれば、快く、不愉快になれますので」

「褒められても不愉快、侮蔑されても不愉快……いったい、俺は、どうすればいいんでしょうか、オネーサン」

「笑えばいいんじゃないでしょうか？」

「ははははは」

「なに、わらっているんですか、不愉快です」

「理不尽！」

　などと、無駄な会話をしているセンに対し、
　『長身の青年』は、


「ん……ぉいおい、お前、なんで、そんなに存在値が低いんだ？　虫ケラ以下じゃないか？　どうした？　めんどうな呪いでもくらったのか？」


　と、いぶかし気な目を向けてきた。
　『悪口を言っている』という感じではなく、
　普通に『心配』も入っている声音。

　それが、なんとなく伝わったので、
　センは、強い言葉で返すのではなく、

「さすがに虫よりはマシだと思うが……まあ、ドラゴン相手にワンパンマンかましたあんたと比べたら、俺なんざ、確かに、虫ケラかもしれないが……」

　と、軽い感じで不満を口にする。

　――と、そこで、『長身の青年』は、
　厳しい顔つきになり、

「ため口、やめろ。僕が誰かわからないわけじゃないだろう？　敬意を払え。『天上』を『ナメている』というコトなら、『わからせてやる』ことになるが、いいのか？」

　『怒り』というよりも、『呆れ』でもって、
　センに、ガッツリと説教をかましてきた。

　その態度に対し、
　だから、センは、

（おっと……こいつ、『偉いさん』か……）

　反発するのではなく、素直に『お互いの立ち位置』を探りはじめる。

（まあ、『龍を一撃で殺せるヤツ』ともなれば、普通に考えて、地位は高いだろうな……勇者とか、英雄とか、そういう立ち位置のやつなのかもしれん……）

　そこで、センは、ゴホンとセキをはさんで、

「えっと……もうしわけないすねぇ。あなたは、その……英雄的な何かで？」



「はぁ？　僕を知らない？」



　そこで、長身の青年は、いぶかしげな顔になり、

「……もしかして、お前、『漂流者』か？」

　と、そんなことを尋ねてきた。
　センは、顎に手をあてて、

「……『漂流者』ねぇ……あなたの中にある漂流者の定義を教えてもらえれば、答えようもあるんすけど、その辺、どうでしょう？」

「では、こう聞こう。どの世界から来た？」

「……異世界転移ってのは、ここだと、よくあることなんすかねぇ？」

「まれにな。で？　どの世界からきた？」

「どのって言われても……」

　と、答えに悩んでいると、
　後ろにいた黒木が、

「第一アルファ……です」

　と、うかがうような口調で、そう答えた。

「……ほう。そいつは、ずいぶんと珍しい漂流者だな」