７０話　期間限定で全知全能のセンエース。

　７０話　期間限定で全知全能のセンエース。

　――その日の夜、
　ロイガー瞬殺後、
　前回と同じく、例の喫茶店に訪れた黒木は、
　机に座っている『セン（仮面つき）』を見ると、

「……一応、顔を見せてもらっていいですか？」

　同じ流れを経て、
　彼女に、自分の存在を信じさせたセンは、

「あらためて、状況を説明させてもらう。まず――」

　最低限の現状説明を付け加えてから、

「――今日のところは帰っていい。……が、明日以降の夜は、全部、俺にくれ。とにかく、全力でアイテムを探す。出来れば、昼間に、たっぷり寝ておいてくれ」

　前と同じく、黒木を返したセン。

　天を仰ぎ、

「はぁ……同じ日を繰り返すのって……精神的にしんどいな……」

　ボソっとそうつぶやいた。

　――その直後のこと。
　カズナが店に入ってきて、
　センのトイメンに腰かけ、

「陛下、ここからどうなさるおつもりで？」

　『判断の全て』をセンに丸投げしているカズナは、
　まだ精神的に余裕がある。

　『思考停止して、手足に徹する』
　それは、彼女の性分にもあっていた。
　だから、まだ耐えられている。

　しかし、それも、いつまで持つか……

「とりあえず、茶柱は放っておく……そうすれば、明日、普通に、茶柱が俺に襲撃してくるだろう」

「ツミカが仕掛けた爆弾はどうしますか？　ご命令いただければ、捜索し、解除しておきますが？」

「放っておいていい。爆弾は、俺がゴネた時用の保険。俺がゴネなければ、使われることはない。明日は、あいつの言う事を、黙って聞いてやるさ」


　★


　――翌日の朝、

　例の喫茶店で一夜をあかしたセンは、
　マスターが淹れてくれたコーヒーをすすりながら、
　携帯が鳴るのを待っていた。

（……そろそろのはずだが……）

　と、『２周目』の時の事を思い出しながら、
　時計をチラ見していると、

「……きたきた」

　そこで、
　軽快にスマホが鳴り響いた。

　表示された番号は、間違いなく茶柱のもの。

「はい」

　電話に出ると、
　茶柱は、

『どちら様ですかにゃ？』

　などとぬかしてきたので、

「俺は今、お前が、『俺を呼び出そう』と画策している喫茶店にいる。さっさと来い」

『……』

「あ、そうそう……爆弾のスイッチからは手を離せ。それを使う必要はない。俺は逃げも隠れもしない」

『……あんたは、もしかして、全知全能なのかにゃぁ？』

「全知全能だったら、お前の対応ごときに頭を抱えたりしない。いいから、さっさと来い」

　そう言って、センは電話を切った。


　★


　――それから五分も経たないうちに、
　茶柱は、喫茶店に入ってきた。

「まったー？」

　先に席についていたセンに対し、
　茶柱は、片手を上げながら、
　そう声をかけてきた。

（そのセリフ……はじめて正常な使われ方をした気がするな）

　などと心の中で思いながら、

「昨日の夜から、ずっと待っていたよ」

　と、嘘偽りない言葉を並べていく。

　茶柱は、そんなセンの言葉に対し、
　数秒だけ頭を使ったようだが、

「……それで？　あなたは、どちら様なのかにゃ？」

「センエース。未来人だ。５日後の２２日からタイムリープしてきた。タイムリープした回数は、今回で３回目。その間に、お前とは、何度も話している。時間がもったいないから、余計なボケを挟まず、黙って俺の話を聞け」