４８話　いろいろ、うまくいかない。

　４８話　いろいろ、うまくいかない。

　その日の日中、センたちは、それぞれ、
　建設的な行動をとっていた。

　カズナは、ヒント探しではなく、
　『ことが起きてしまった後』のために行動している。

　『食料集め』であったり、
　『人類絶滅時におけるマニュアルの作成』であったり、様々。

　『正義（まさよし）』に相談しようかとも思ったが、
　信じてもらえるか微妙だし、
　信じてもらえたら、もらえたで、
　どでかい混乱が起こるのは目に見えている。

　――『色々』と想定した上で、
　とりあえず、『自分達だけで動こう』という結論にいたった。

　カズナが裏で動いている間、
　センは、学園中を探し回って、
　『銀のカギ』か『それに準ずるアイテム』を散策した。

　授業を全てサボり、必死になって、学校中をかけずりまわった結果は、


「なんの成果も！！　えられませんでしたぁあ！！」


　テンプレを口にしてはいるものの、
　センは、本気で歯噛みしており、
　『収穫無し』という現実に対する焦燥感と不安から、
　ゲッソリとした表情になっていた。

　センエースは、『我慢できる』というだけで、
　絶望に対して『何も感じない』というわけではない。

　『受けた絶望』は、ちゃんと、
　センの全身をズタズタにしている。


　★


　その日の夜、
　センは、黒木と共に、
　『例の宝箱』を目指して校内を歩いていた。

「……あ、本当にありましたね」

　前と同じ場所をサーチしてみると、
　当然のように、前と同じ形状の宝箱がポツンと置かれていた。

「危ない……かもしれないから、離れていてくれ」

　と注意喚起をほどこしてから、
　黒木が十分に距離をとったのを確認して、
　センは、宝箱を開けた。

　前と同じく、宝箱の中身はカラ。
　そして、宝箱の底に、ジオメトリが刻まれていた。
　センが、『宝箱の中身はカラである』と認識した直後、
　そのジオメトリは、カッっと、強い光を放った。

　『予定通り』だったのはそこまで。

　『二匹ともサクっと殺してやろう』と、
　意気込んでいるセンだったが、
　一向に、転移のワナが発動しない。
　そうこうしている間に、ジオメトリの光は落ち着いてしまった。


「……えぇ……不発？」


　『失敗したのか』と思ったが、
　しかし、その直後、

「おい、黒木。ちょっと、紅院に電話してみてくれ」

　言われて、即座に電話をかける黒木。
　電話に出たのは、

『マナミ！　なんか、ミレーが、急に消えた！　あんた、理由しっとるか？！』

　隣にいるセンにも聞こえるボリュームでトコの声が響いた。
　と同時、
　センは、

「めんどくせぇええええええええええええええ！」

　そう叫びながら、走り出した。


　★


　――突如、わけもわからず、異空間に飛ばされたミレー。
　当然、『前回』よりも強く戸惑ったものの、


「東西南北……どれかを選んで、ゴールを目指せ……みたいな感じ？」


　どうにか、理性を保ち、
　脱出するための方法を探していく。

　その途中で、
　『ツァール』に出会い、
　『無限ループを経験』したのちに、



「――単純な話だよ、紅院美麗」



　そう言いながら、ツァールは、
　右手をビキビキと変形させていく。