第89話　ＶＳアスラ（後編）

　アスラ神族とやらはたしかに強い。
　神の眷属だけあって、とても一対一では勝負にならないだろう。

　だがしかし、こちらは名実ともにガイリアのトップクラン『固ゆで野郎』と俺たち『希望』の混成部隊である。
　練度で考えたら、これ以上の戦力はガイリアの冒険者ギルドにはない。
　その彼らが俺の手足となって動いてくれているのだ。

　とれない作戦など存在しないといっても、さほど言い過ぎじゃないだろう。
　じわりじわりとアスラを追いつめていく。
　もちろん無傷ではないが。

「リック継戦不能！　本陣に戻らせてもらうぜ！」
「了解だ。穴はドリトルが埋めろ」
「ラジャ！」

　こんな感じで、ちゃんと自分の限界を把握しながら戦ってくれるのだ。
　俺がダメージコントロールする必要がなく、誰をどこに配置するか、そのタイミングだけはかれば全体がちゃんと機能する。
　ラクなんてレベルじゃないよ。

　ただ、このままだと味方の損耗も無視できなくなってくるよな。四人いるプリーストのうち、今さがった一人で、前戦に回復魔法を飛ばせるのは一人だけになってしまった。
　あとは本陣での治療に専念である。

　追いつめつつも追いつめられているというのが今の状況だ。
　敵も味方も、ここが正念場だと踏ん張っている。

「なら、俺が前に出るしかないな！」

　ミリアリアに作戦を耳打ちし、俺は前戦へと飛び出した。

「アスカ！　サリエリ！　同時に仕掛けるぞ！」
「うん！」
「りょ～」

　アスラは三面六臂。死角がない。
　しかし、奴の持つ剣を三人のうち、誰か一人でもかいくぐってダメージを与えることができれば。

　焔断も、オラシオンも、エフリートも、かなりの力を持っているマジックソードだから。
　一気に勝敗を決めることができるかもしれない。

「ぬるいわ！　人間ども！」

　同時に斬り込まれた三つの剣を、なんとアスラは同時に受けた。
　素人のなまくら剣ではないのである。俺はたしかに一段落ちるものの、三人とも練達の剣士なのに。
　信じられない技倆だ。

「ぬるいのは、どっちかな」
「八つ裂きリング！」

　俺がにやりと笑ったときには、ミリアリアの新魔法がアスラの目前まで迫っていた。

　三人同時攻撃は、もちろんダメージを与えられれば良いという思いもあったが、それ以上に大きな意味が二つある。

　アスラの動きを止めることと、ガードを下げさせること。

　遮るものがなくなり、無防備に晒されたアスラの首を八つ裂きリングが刎ねる、かに見えた一瞬。

「なめるな！」

　アスラがカミソリのように鋭利な氷の輪に噛みつき、肥大化した犬歯によってその動きを止めてしまう。
　憤怒の顔を血まみれにして。

「なめてなどいませんよ。神と戦おうというとき、油断する人間などいるわけがありません」
「そういうことだ」

　ミリアリアの言葉に応えたのはライノスだ。
　アスラの足元からジャンプ一番、驚愕の表情を浮かべるのこり二つの顔の、首の高さで、ぶんと剣が振られる。

　彼の持っているのも、相当な力を持った魔力剣だ。
　太刀筋が青く彩られ。
　着地と同時に、神の頭も床に転がった。

「ばか……な……」

　それが神の眷属が遺した最後の言葉である。

　結局アスラは、とくに見せ場を作ることができなかった。
　俺は額の汗を左腕で拭う。

　ここは道場ではないので、相手の良いところを引き出そうとか、自分を高めようとか、そういう高尚な発想はしない。
　確実に、すこしでも損害を少なく勝つことが、俺たち軍師にとっての至上命題だ。

「母ちゃん！」
「ネルネルぅ」

　ハイタッチを求めてきた娘たち。
　右手はアスカに、左手はサリエリに応じる。

　視線を転じれば、メイシャが両手で大きな丸を作った。
　負傷した者たちも全員生きている、と。

　つまり、

「完全勝利だ！」

　俺が言おうとしたセリフを先取りしてライノスが叫ぶ。アスラの首を高々と掲げながら。

　あらら。
　良いところを持って行かれてしまった。

　戦闘終了後、俺たち『希望』と『固ゆで野郎』は地上へ戻ることとなった。
　依頼を達成したからである。

　それにまあ、背負い袋がもうぱんぱんだという事情もあったり。
　四十階の金銀財宝と、アスラの持っていた財宝だもの。

「この三鈷剣は、インダーラ国に持って行ってあげたいのぅ」

　ふとサリエリがそんなことを言った。

　アスラが使っていた三振りの剣のことだろう。
　かなり変わった握りの剣で、すくなくとも俺は見たことがない。

「なにかいわれがあるものなのか？　サリエリ」
「わかんないけどぉ。遠く異国の地で死んだ神様のもんだからねぇ。むこうの神殿に奉納した方がいいとおもうのよ～　呪われたり祟られたりしないために～」

　そういう理由かい。
　だが、神というのは祟るものだと聞いたことがある。
　さすがにそれは避けたいところだ。

「それならギルドに報告した後、インダーラとかに行ってみるのもありか」

　ふーむと俺は腕を組む。
　幸いなことに、旅費ならたっぷりあるしな。
　見聞を広げるというのは、やはり冒険者の醍醐味でもある。

「ちなみにぃ。インダーラにはマスルから船で行くんだよぉ。海を越えて～」

「海！」
「船！」
「東方の味！」

　そしてすぐに食いつくアスカ、ミリアリア、メイシャだ。

　まあ、俺も船は楽しみではあるが。
　なにしろ乗ったことがないからな。マスルのリアクターシップ以外。

「ネルダンさんといると、いろんな体験ができるスねぇ」

　空を飛んだり神と戦ったり、つぎは海を越えるのか、と、しみじみと呟くメグだった。