第4話　強化計画

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　ネズヒコと知り合い、海水浴を堪能した俺達は、ネズヒコを連れて大洋館へ戻って来た。

「……すげーっス……お金持ちっス……」

「ネズヒコ、ぼーっとしてないで早く来い」

「は、はいっス！」

　ネズヒコはあっちをキョロキョロ、こっちをキョロキョロと忙しない。まあ、俺も何も知らないでここを見たら、同じ反応になるな。気持ちはよく分かる。

　執務室にやって来ると、エタが全員分のお茶を出してくれた。

「まずは、俺達の方の自己紹介をしないとな。俺はジオウ・シューゼン。まだ言えないが、ある組織の長をしている」

　順に、レアナ、リエン、クゥ、シュユ、セツナ、ミミさんを紹介していき、自己紹介を済ませたところで……。

「これより、ネズヒコ強化計画を実施する。期間は今から三ヶ月を期限とし、獣人史始まって以来の最強の獣人にする。いいな？」

「「「「「了解」」」」」

「み、皆さん、よろしくお願いするっス！」

　ネズヒコの気合いもバッチリみたいだ。これなら、これからのスケジュールにも耐えられるだろう。

「と言っても、三ヶ月という期間は短い。よって、実戦形式の修行をメインに行う」

「実戦？　実戦と言うのは、私達がネズヒコと戦うということか？」

　シュユが小さく手を上げて質問する。

「ああ。とにかく実戦、実戦、実戦だ」

「実戦はいいですけど、どのようにします？　私のアンデッド軍を使って、リンチでもしますか？」

　リエン……真面目な顔でエグいこと言うな。見ろ、ネズヒコがビビり散らしてるだろ……。

「ちゃんと手順を踏んで行くから、安心しろ」

「よ、良かったっス……」

　流石にそこまで鬼ではない……。

「まずは、避け勘と体力を付ける。その為にシュユ、ペル、あとレアナに手伝ってもらう」

「私達か？」

「いいけど、何をすればいいの？」

　やることは至って単純だ。

「シュユは、とにかく魔法を連発してくれればいい。レアナはその隙を縫って、物理的にネズヒコを攻撃してくれ。ネズヒコはそれをとにかく避けまくること」

「……それだけっスか？」

　お？　余裕そうだな。

　ネズヒコは腕を組んで、得意げな顔をする。

「自分で言うのもなんっスけど、ネズミの獣人は素早さを売りにしてるっス。獣人だから体力もあるっスよ」

「自信満々だな。じゃ、早速庭に出て見せてもらおうか。獣人の力ってやつを」

　エタの時空間魔法で、執務室から庭に出る。

　庭先は、みんなの訓練用に簡単に壊れないよう強化してある。でないと、みんながちょっと力を使っただけで地形が変わるからな。景観的にも宜しくないし。

　レアナ、シュユ、ネズヒコは俺達から少し離れた場所に移動すると、各々準備運動を始めた。

「俺の合図でスタートだ。準備はいいか」

「オッケーよ」

「うむ」

「おっス！」

「じゃあ──始め！」

　合図を出すと、シュユが右腕を前に出す。

「《煌王の殲滅刃スパーク・アナイアレーション》」

　シュユの周囲に展開される、光の刃。

　その数は徐々に増えていき……シュユの背後が見えなくなるほどの数となった。

「……ぇ……」

　顔面蒼白になるネズヒコ。

　だがシュユはまだ止まらない。

「ペル、《自然砲・連弾》用意」

「────！」

　ペルが口を大きく開けると、その前方に巨大な魔法陣が浮かび上がる。

「ま、待っ──」

「発射！」

　シュユの声と共に、光の刃と光の弾が一斉に発射される。

「ほげえええええええええっ!?」

　ネズヒコは我を忘れ、脱兎の如く逃げ回る。本能と直感のお陰か、ギリギリ躱せてるな。

　だが、それだけじゃないぞ。

「ふんふんふーん♪　ふんふふーん♪」

　レアナが鼻歌を歌いながら、魔法の雨の中をまるで散歩するように歩く。

《鑑定眼》と《千里眼》を上手く使って、最小の動きで安全地帯を見極めて避ける。流石、上手く使いこなせてるな。

「ネズヒコ、私のことも忘れちゃ嫌よ？」

「えっ……!?」

　レアナの振り上げた拳。

　ネズヒコは流石に避けられないと判断したのか、腕をクロスして受ける。

「ごっ……!?」

　まるでイノシシに轢かれた子供のように、軽々と宙を舞った。

　見た感じ本気のパンチじゃないが……獣人でも、受けたらあんなに吹っ飛ぶのか。レアナやべぇな。

「や、ばい……っス……ご、ゴリラの獣人、っス……！」

　あ、馬鹿。

「ぬああああんですってえええええ!?」

「ほげええええええええええ！　ごめんなさいっス、ごめんなさいっスーーーーー！」

　怒髪天を衝くを地で行ってるレアナ。その髪の毛どうなってんの？

　怒ったレアナの攻撃を避けつつ、シュユ達の魔法を避け……一分後、そこにはボロボロになって横たわっているネズヒコがいた。

「リエン、回復頼む」

「分かりました」

　アンデッドマジシャンがネズヒコの体を綺麗に治す。

「……はっ!?　か、川が見えたっス……！」

　死ぬ一歩手前じゃねーか。

「ほれネズヒコ、休んでる暇ねーぞ」

　シュユとペルはまだやる気満々で、ネズヒコに向かって魔法を撃つ準備をする。

　レアナも首を鳴らして、拳を握り締めた。

「ネズヒコ、気張るのだぞ！」

「さあ、頑張りなさい！」

「ほ……ほげえええええええええええ!?!?!?」