幕間

　〜？？？side〜

　何故か今日、私は朝からソワソワしていました。

　今日はギルドの仕事も休みだと言うのに、胸のざわめきと共に起きてしまい、とてもじゃないけど二度寝をする気になれませんでした。

　顔を洗っても、ご飯を食べても、お風呂に入っても……今ひとつ、身が入りません。

　どうしてしまったのでしょう？　病気？

　病気なら病院に行かないといけませんが……今手元にあるお金は、彼からいただいた五〇枚の金貨と、自分で稼いだ少量のお金だけ。

　流石にこの金貨は、私の良心が邪魔をして使えませんでした。と言うか大金過ぎて、使うのがはばかられました。

　……気晴らしに、散歩にでも出掛けますか……。

　気まぐれで、家にある唯一のオシャレ着を着て街に出ます。

　おお、いい天気。これは散歩のしがいがありますね。

　ざわっ……。ん？　何でしょう？　何やら騒がしいような……。

　周りを見渡すと、皆さんが私に奇異な視線を送っていました。

　あれ、おかしいな……どこか、変でしょうか……？

　自分の格好を確かめていると、近所で仲のいいおばさんが話しかけてくれました。

「ミミちゃん、どうしちゃったんだい？　今日はヤケに気合いの入った格好だけど……」

「あ、おばさん、こんにちは。いえ、今日はこんな気分で……」

「……まあ、よかったわ。ギルドのこともあって、最近のミミちゃんは心配になるくらい思い詰めてたものね。……今日は何だか、晴れやかな顔だよ」

　え？　そうかな、全然意識してませんでしたけど。

　頬をムニムニと触ると、おばさんは豪快に笑った。

「アッハッハッハッハッ！　ミミちゃんらしいさね！　出掛けるんだろ？　気を付けて行ってきな」

「はい、ありがとうございますっ」

　おばさんに手を振って別れ、街を歩きます。

　街往く人達の多い賑やかな通りに、晴れやかな青空。

　今日は全てが新鮮で、色が彩やかに見えます。

「おや、ミミちゃん」
「ミミちゃん今日は元気ね」
「ミミお姉ちゃん遊ぼー！」
「ミミさーーーん！　好きだあーーーー！」

　……皆さん、お元気ですね、本当に……。

　話しかけてくれる方にそれぞれ返事をしながら、通りを歩きます。

　……ぁ……冒険者ギルド……。

　外から眺める私の勤め先は、今でも依頼人は少ないです。外見も徐々にみすぼらしく、まるで廃墟のように廃れていっています。

　本部からもどうにかしろと言われていますが……具体案は、私達の方でも出されていません。

　何をするにも、お金が足りないのです。

　はぁ……私も、転職しようかなぁ……。

「────！」

「────！　────！」

　……あれ。何だかギルドの中が騒々しいですね。

「全く、ミミって人を迎えに来るなら、休みの日くらい把握しておきなさいよ」

「無駄足でしたね」

「しょうがねーだろ。俺だって久々なんだし、一々覚えてねーよ……」

「新しい仲間、楽しみだな、姉様」

「そうね。どんな子かしら？」

　…………ぁ……。

　あぁ、そうか……今日の胸のざわめきは、これだったんですね……。

　無意識に、足が動く。

　彼から、目が離せない。

　今日のざわめき、それは──。

「ジオウさんっ！」

　──新しい、未来へのトキメキだ。