第21話　バトンタッチ

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　──レアナside──

「《フレア》！　《フレア》！　《フレア》！」

　くぅっ……！　デカいのを倒すのに一体一体相手にしなきゃいけないから、数が捌けない……！

「ぎゃああああああああああ!?　デカいキモい多いデカいキモい多いデカいキモい多いーーーーーーーーーーーー！！！！」

　リエンはさっきからあの調子で、狙いが定まらず乱雑に魔法を使っている。そのせいか、小さい虫系魔物が今にも結界を食い破りそうだっ。

　これは、ちょっとまずいかも……！

「り、リエンっ。大丈夫、大丈夫だから落ち着いて、ね？　いい子だからっ」

「れ、レアナちゃんっ、私っ、わたしぃ〜……！」

　何とかリエンに近づくと、涙目で私の腰周りに抱き着いてきた。普段あれだけ頼り甲斐があるのに、こんな時に幼児退行しないでよ……！

「よ、よしよし、大丈夫、大丈夫……！」

　リエンの背中を擦りながらも深淵の魔物に魔法を撃っていく。それでも、まだまだ深淵から出てきてキリがない……！

　おぞましい魔物を相手にしていると、アビスが顎に手を当てて首を傾げていた。

「……何だ、この感情は？　混乱と恐怖の感情で支配されていた女の心に……安らぎ、だと？　女同士のハグで？　……ふむ、興味深い。その深淵をもっと見せよ」

　女同士の深淵って何!?

「ゆけ、親愛なる眷属よ。奴らに恐怖を与え、更なる深淵へと堕とすのだ」

　アビスが指を弾く。

　次の瞬間、深淵へと続く穴が更に大きくなり──アビス・ジャイアント・コックローチより数倍デカいゴキが現れた。

「……レアナちゃん、私気絶しますので、後よろしく、です……」

「私も気絶したいんだけど……」

　もう、無理っ……！

「頼むぞ、セツナ」

「ええ、ジオウ君」

　──ぇ……？

「《永久なる氷河エターナル・アイス》！」

　氷属性の魔法が発動する。その瞬間、目の前まで迫ってきていた虫の大群が、目にも止まらない速さで凍りついていった。

「流石、凄いな」

「ジオウ君と契約したおかげよ」

　……ぁ……じ、ジオウ……！

　　　◆◆◆

　──ジオウside──

「ジオウ……」

「じ、ジオウさん……」

「おう。よく持ち堪えてくれた……なっ!?」

　な、何で無表情で泣いてんだ!?　えっ、表情筋死んだ!?

「こ、こわっ……ごわがっだぁぁぁ……！　虫もうイヤァ……！」

「もうやだおうちかえるぅ……！」

　え、えぇ……まあ、見渡す限りの虫系魔物の山だから、気持ちは分からんでもないが……。

「虫系魔物の弱点は氷属性って決まってるだろ。氷属性の使えるセラもいるんだし、手こずることはないと思うんだが……」

「リエンが極度のゴキ嫌い過ぎて……」

　……あぁ、そういやこいつ、昔から絶望的にゴキが嫌いだったな。むしろ気絶せず、よくここまで持ち堪えたもんだ。

「お疲れ様、二人共。少し休んでてくれ。バトンタッチだ」

　俺、セツナ、シュユが二人の前に出る。

「ほう……我が眷属を一瞬で凍らせるとは、クロムウェルの傀儡も中々やるではないか」

「黙れ。セツナはもう俺の仲間だ」

「仲間……仲間、ね。何故かは分からぬが、この肉体でその言葉を聞くと虫唾が走る。ジオウとか言ったな。貴様を殺したくて殺したくて殺したくて……殺したいほど堪らぬ」

　ゴオォッ──！！！！

　ぐっ……結界越しなのに、凄まじい殺気と魔力だな……！

「セツナ。作戦通り行けるな？」

「ええ。シュユ、手を」

　セツナとシュユが手を握ると、二人を青白い光が包み込む。

「シュユ、好きに動いて。合わせるわ。もし危ないと判断したら、私が動かす。いいわね？」

「ああ、姉様と繋がってるんだ。何も心配はない」

「……ありがとう。じゃあ……行くわよ」

「うむ！」

　シュユとセツナが結界の一部を破り、揃って外に飛び出した。

「《古より伝わりし風槍グングニル》！」

　シュユから繰り出される風の槍。

　だがアビスは、それを避けずに真正面から受ける。

　貫くどころか、傷一つ付けられていない。

「やはり悪魔は光属性でないとダメか……！」

「シュユ！」

「うむ！」

《妖精の羽フェアリー・ウィング》を生やした二人が、まるで舞踊を踊るように空中を飛ぶ。

　入れ替わり、立ち替わり、注視していないとどっちがどっちか見失うほど、速い……！

「羽虫がどれだけいようと、所詮羽虫……去ね」

　この魔力、《爆裂》……！

　シュユが飛んでいる軌道線上で、《爆裂》が発動する──が。

「むっ？」

「……嘘……」

　アビスとレアナが目を見張る。

　今のスピードと動きの規則性から、完全に当たると思われていた《爆裂》。

　だが、普通ではありえない急停止と急加速。その組み合わせにより、《爆裂》を完璧に避け切った。

　今のシュユの動きに規則性はなく……予想も付かない動きをしている。

「……どういうこと？　あのスピードであんな動き、不可能じゃ……？」

「ああ。だが、セツナの傀儡師パペット・マスターを使えば可能な動きだ」

　セツナは俺と契約し、ステータスが四倍になっている。それに加え、クロと契約してた時のように大群を従えているのではなく、セツナ一人を操っている。

　操作の精密さは、さっきまでの比じゃない。

「で、ですが、シュユさんの動きを完璧に把握しないと、下手な操作をして体をバラバラししてしまうのでは……？」

「流石リエン。よく分かってる。だが、セツナの特技を思い出してみろ」

「特技……？」

　何だ、忘れたのか？

「セツナはシュユ限定だが、魔力の波長を完璧に合わせることが出来る。その波長から、シュユの次の動きや、どんな動きなら耐えられるかを全て把握し、傀儡師パペット・マスターで操作……そうする事で、あの不可能に近い曲芸じみた動きを可能にしているんだよ」

「……凄い……！」

「流石、姉妹ですね……」

　ああ、確かにな。だがそれも長くは持たない。

「レアナ、リエン。今のうちに魔力を練っておけ。アビスを倒すには、お前達の魔力も必要だ」

　二人に指示を出し、俺は俺で魔力を練る。

「クゥ、俺達三人の魔力が、あいつを倒せるだけ練れたと思ったら教えてくれ。そこが、勝負の時だ」

『がってん、です』

　シュユ、セツナ。それまで囮を頼んだぞ……！