第20話　再会

「…………っ」

　シュユから目を逸らし、余計に身を縮こまるセツナ。だがシュユは、そんなことお構い無しに近付いてくる。

　ちょっと、これはまずいか……？

「おいシュユ、分かってるな？　流石に今は……」

「分かっている」

　いや、どう見ても分かってるようには見えないが……。

　シュユの圧に押され、思わず二、三歩退いてしまった。

　シュユは拳を握り、ゴキッゴキッと鳴らしてセツナを見下ろす。

「セツナ……私を見ろ」

「…………」

　僅かに、シュユに目を向けるセツナ。まるで親に怒られてる子供みたいだな。

「……セツナ、お前が里のみんなにしたこと……分かってるな。どれだけ迷惑をかけ、里を裏切ったか」

「っ…………」

　反論は、ない。自覚はしているみたいだ。

　シュユは握り締めた拳を、振り上げる。

「セツナ……目を閉じて歯を食いしばれ……！」

「…………」

　セツナは言われるがまま、目を閉じ受け入れる。

　そんなセツナへ、シュユは容赦なく拳を──。

　ギュッ……。

「……ぇ……しゅ、ゆ……？」

　──拳を振り下ろさず、力強く、抱き締めた。

「……姉、さ……ま……生きて……生きてっ……ぅ……ふえぇぇぇぇぇんっ！　ねえざまああぁ……！　いぎでるよぉぉぉ……！」

　恥も外聞もなく、涙を流し、鼻水を垂らし、ただただ、セツナを抱き締める。

「……しゅ、ゆ……シュユ……シュユ……ふぇっ……うわあああああぁぁっ！　シュユぅぅ……！　ごめ、ごめんねっ、ごめんねっ……！　あいだっ……あいだがっだああああ！」

「うえぇぇぇぇんっ！　わだじもっ、あいだがっだよぉぉぉ！」

　……シュユも、セツナも、似てない姉妹だと思ってたが……泣き顔は、本当にそっくりだな……。

　二人は、本当の意味で再会出来たんだ。……少し、二人にしてやろう……。

　二人から離れた場所に座り、チョコレットを食べながら見守る。

「ひっく……シュユ……私、あなたに酷いことを……」

「ぐすっ……わ、私は大丈夫だ……でも、里のみんなに手を出したことは、謝りに行こう。私も一緒に謝るから」

「……ありがとう、シュユ……」

　互いに見つめ合い、どちらともなく笑い合う。

　そのおかげか、周囲の景色も少しずつ正常に戻りつつあった。壊れた玩具も、大地も、空の色も、少しずつ直っていく。

「……あ……姉様、その……大丈夫、なのか……？　記憶の方は……」

「……ええ、大丈夫よ。あの男のせいで、全てを一瞬で思い出したけど……今ではそれが知識として頭の中にあるだけで、どこか他人事のような感じがするの……」

「それは多分、非情魔像に負の感情を全部抜かれたからだろうな」

　頃合を見計らって、二人に近づく。

「クロは、レアナの魔眼を時間内に奪えないと判断し、非情魔像を使って強制的にアビスを復活させた。恐らくその時に負の感情を取り除いたことで、心が壊れずに済んだんだろう。……だが、アビスは復活している。今は外で、レアナとリエンがアビスを足止めしているところだ」

　現状を聞いたセツナは、目を見開いて悲痛そうな顔をした。

「そ、んな……ごめんなさい、私のせいで……」

「ね、姉様のせいじゃないぞっ。そうだよな、ジオウ殿……！」

「……ああ。お前はクロに操られていた。お前のせいじゃない。……だが、アビス復活のために動き、尽力したという事実は消すことは出来ない」

　これは、紛れもない事実として、受け入れなきゃならないことだ。

　セツナの前に跪き、真っ直ぐ目を見つめる。

「俺の考えでは、アビスを殺すのにお前の力がいる。協力しろ」

「……無理よ……だって、クロの力は私より上だった。それが仕えてた悪魔なんて、私達にどうこう出来るレベルじゃない……それに、私はもうあいつと契約してた時の力は……」

「……セツナ、お前って知識知識言ってる割には、ちょっと頭悪いな。何のために、俺がここまで来たと思う」

　問答無用でセツナの手を取り、その手を力強く握る。

「俺と契約しろ、セツナ」

「…………ぇ……？」

「聞こえなかったか？　俺と契約しろと言ったんだ」

　契約を結べば、セツナも《縁下》でステータスが四倍になる。クロとの契約時と同等レベルの力を得られるはずだ。

「……ぁ……っ……」

　セツナの肩が震える。その肩に、シュユが優しく腕を回した。

「姉様、安心してほしい。落ち着いて。……彼なら大丈夫だ。私を信じて欲しい」

「シュユ……」

「……彼と契約するとな、互いがどこにいるのかが感覚で分かるんだ。どんなに離れていても、どんな状況でも……彼なら、絶対助けに来てくれる。そう思わせてくれる、不思議な男だ」

　……そんな風に言われると、俺も恥ずかしいんだが……。

「……ジオウ君……私を、助けてくれる……？」

　セツナの瞳が、不安で揺れ動く。

「……ああ、任せろ。俺と契約するからには、絶対見捨てない。何があっても、助けてやる。……ただ、今は俺達を助けて欲しい。お前のその力で」

「…………」

　少しずつ……少しずつ、セツナの瞳に力が戻り……俺の手を、握り返した。

「……ジオウ君……私と、契約して」

「おう。よろしく頼むぞ、セツナ」

　《縁下》発動。

　◇◇◇◇◇

　セツナと本契約を結びます。

　契約内容：雇用契約
　契約破棄条件
　①雇用主の契約内容の破棄
　②雇用主の死亡
　③被契約者の死亡
　④被契約者の悪事発覚
　⑤雇用主への攻撃的行動

　契約しますか？
　・YES
　・NO

　◇◇◇◇◇

　YESを選択。

　◇◇◇◇◇

　セツナと本契約を結びました。

　◇◇◇◇◇