第18話　嫌悪

「愛しき眷属達よ、奴らの肉体を食い散らかし、我が眼を持ってくるのだ」

　くっ……！　一体一体は弱いけど、数が多すぎる……このままじゃ……！

　一点型の白炎ではなく、範囲型の蒼炎を操りゴキを消滅させていく。

　アンデッドマジシャンが物理結界を張ってくれているから、撃ち漏らしたゴキが私達に近付くことはない。けど……よく見るとこのゴキ……結界を食い破ろうとしてる!?

「この！」

　この結界は物理攻撃を防ぐが、魔法攻撃は通す。それを利用し、内側から燃やしていく。でも、かなりキツイ……！

「り、リエン！　広範囲の魔法、お願い出来る!?」

「にぎゃーーーーー！　無理無理無理無理無理無理無理無理無理無理無理無理無理ーーーーーーーー！！！！」

　あっちもあっちで、手一杯みたい……どうしよう、このままじゃ……！

「リエン、一旦任せるわ！」

「ふぇっ!?　わわわわわわわわ分かりましたぁ！」

　レーヴァテインを鞘にしまい、魔力を練る。広範囲の魔法は苦手だけど……行くわよ！

「《フレア・ウェーブ》！」

　発動直後、目の前に現れたのは巨大な炎の波。それが、私達を中心に円状に広がっていく。

　威力は、私の他の魔法に比べると落ちる。だけどゴキを殲滅するくらいなら、これで十分よ！

「た、たしゅかったぁ……」

　涙目でへなへなとへたり込むリエン。ちょっ、まだ終わってないわよ!?

「ふむ……アビス・コックローチでは、流石に荷が重過ぎたか。ならば」

　っ！　また別の気配!?

「いでよ、我が眷属……アビス・ジャイアント・コックローチ」

　……え。

「で……でかあぁ!?」

　次々に出て来る巨大ゴキ。大きさからして、蟲王ゴーレムと同じくらいデカい……！

　数は十体……！　こんなの、生きてきた中で見たことないわよ……!?

「────!?!?!?」

　最早声にもならない声を上げるリエン。その影響なのか、アンデッド達は訳の分からない動きで狙いが定まっていない。

「このっ、このぉ！」

　アビス・コックローチより耐久力が高いからか、私の魔法でも燃やし尽くせない……！　頭が吹っ飛んでも、半身が燃え尽きても、それでも私達の方へ向かってくる……！

　いや、これはもう耐久力じゃなくて、生命力……！　こんなのが蔓延ってるなんて、深淵ってなんなのよ……!?

　それでも、一体一体を着実に倒していく。流石に死んでも動くことはないみたいね！

「り、リエンっ、踏ん張って！　まだちっこい奴らもこっちに来てるんだから！」

「は、はひぃ〜……！」

　リエンは、もう見てるこっちが泣きたくなるくらい涙目だ。私だって泣けるものなら泣きたいわよ……！

「まだ足りぬか。まさか、アビス・ジャイアント・コックローチの生命力を上回る力を持つとは、クロムウェルの言う通り中々の虫けらだ。……ならば、別のも増やそう」

　えっ……増やす!?

　その直後、穴から次々に現れる巨大なゴキ、ムカデ、蜂、カマキリ、ハエ、蜘蛛、ワーム……その他諸々、異様な数と種類の昆虫型モンスター……!?

「無理無理無理無理っ、キモいキモいキモいキモい！」

「ピーーーーーーーーーーーッッッ!?!?!?」

　あーーーーーもう！　ジオウっ、早く戻って来なさいよぉ！

　　　◆◆◆

　──ジオウside──

「……ここが、セツナの深層意識か……？」

　気が付くと俺とシュユは、異界ではない場所に並んで立っていた。

　何と言うか……思ったよひファンシーな空間だ。そらはピンク色で、大地は平坦ではなく丸っこい。それに、そこら辺にお菓子が生えたり、玩具が散らばったりと……まるで小さな女の子が思い描くような空間だ。

「まさか……姉様の心の中が、こんな子供っぽいものだったなんて……」

「確かに……セツナと関わってる時間は短いが、表面とのギャップが凄まじいな」

　直感だが、セツナの傀儡師パペット・マスターとしての力や知識欲なんかは、この子供らしい深層意識が元になってるんだろう。

「だけど、こうまで広いと探すのは大変そうだな……レアナの《千里眼》があればいいんだが……」

　辺りを見回してみる。すると。

『お兄ちゃん、シュユねぇね。セツナは目の前を真っ直ぐ行った所にいる、です』

「ん？　クゥ？」

「なっ!?　この声は……!?」

　頭の中に声が響いた。だけど、俺の中にいる感覚はない。どこにいるんだ？

『クゥは外でお兄ちゃん達を見てる、です。道案内する、です』

「おお、頼むぞ」

『はい、です。でもお外も今大変、です。リエンねぇね号泣、です』

　は？　号泣？　あいつが？

「……分からないが、急いだ方が良さそうだな。行くぞ、シュユ」

「う、うむ。走りながらでいいから、今の状況を説明してくれると助かるのだが……」

「分かった。とにかく走るぞ」