第12話　精霊化

「お遊びが過ぎたようね。差し出せなんてもう言わないわ。……お前の眼を寄越せ！」

　セツナの傀儡達が、一斉にレアナとリエンに襲い掛かり、セツナ自身も魔法で攻撃する。

「くっ……！　レーヴァテイン！」

　レアナがそれを迎撃するが、ダメージを負ってるのか動きが鈍いように見える。リエンのアンデッド軍も、レアナを守るように立ち回ってるから、思うように動けなさそうだ。

　これを止めるには、セツナの注意を逸らすしかない。

　正直、セツナの強さは底が知れない。元のスペックは、俺が今まで会ってきた誰よりも高いだろう。その上クロとの契約でステータス値が上がってる上に……こいつから感じる負の感情は、レイガのそれを遥かに上回っているように感じる。

　それなのにまだ自我を保って、クロの為に動いている……妙な違和感がある。何でこいつは、この状態で自我を……？

「……今は考えても仕方ない、か」

　今は少しでも加勢する……！

　アンサラーを構え、セツナへ向けて宙を蹴る。

「《暴風龍の怒りラース・テンペスト》！」

　更に体の周りへ暴風龍の風を纏わせる。エンパイオの魔法も砕いた暴風だ。いくらセツナとは言え、これを突破するのは容易じゃないだろ……！

　セツナへ近付くにつれて、傀儡が俺に向かって攻撃を仕掛けてくる。恐らくフルオートで、近づく奴を攻撃する仕組みなんだろうが、暴風のおかげで俺に触れることなく弾かれていく。

「あら、ジオウ君。私の所に来てくれる気になったのね、嬉しいわ」

「残念だが、アウトオブ眼中だ！」

　暴風龍の風をアンサラーに纏わせ、近くにいる傀儡を片っ端から粉砕していく。俺自身の加速と暴風龍の風、それにアンサラーの効果で、俺でもこれくらいの攻撃力は出せるようになった。

「……不思議ね。どうしてあんな小娘に構うのかしら？　私なら、あなたの力を一〇〇パーセント……いえ、一二〇パーセント引き出すことが出来る。……強く、なりたくはないの？　力が欲しくないの？」

　…………。

「一つ聞く。お前は、力が欲しいのか？」

「ええ。この腐った世界を滅ぼせるだけの力がね」

　セツナの目に映る、おぞましく、狂ったような負の感情。

　そうか……セツナの内にある負の感情の源泉は、こいつだったか……。

　三〇〇年に渡って奴隷として扱われ、売られ、買われ、また売られ……そうして見てきた、この世の醜悪。そいつがセツナの心を蝕んでるんだ。

　それは多分、俺には想像出来ないほどの……。

　傀儡を一体、また一体と倒しながらセツナに迫るが、セツナは余裕そうな……いや、憎しみを滲ませた笑みを浮かべて俺を見つめてきた。

「私なら、あなたの潜在能力を全て引き出せる。その代わりあなたのスキルで、私の力を強くする……いい取引だと思──」

「断る！」

「……まだ全部言ってないわよ」

「全部言ってても断る！」

　こいつは一つ勘違いをしている。俺が力を欲してる？　俺が強くなりたい、と？

「俺は別に、力なんていらない。必要最低限、自分自身の身を守れる力があればっ」

　俺が死ねば、あいつらが死ぬ。それだけは絶対あっちゃならない。なら、俺の身を守れるだけの力があれば、俺にはなにもいらねぇ。

「……なら、何故あなたはここにいるの？　護身なら、逃げるのも一つの手じゃない？」

「大切な仲間を拉致られて黙って待ってられるほど、俺も出来た大人じゃないんだよ！　お前も逆の立場なら、シュユを助けに行くだろ!?」

　この問いかけに出した、セツナの答え。それは……。

「どうかしらね。──必要とあらば、切り捨てるわ」

　自分の妹ですら何とも思っていない、無機質な感情だった。

　こいつ……！

「ならお前の妹は、俺が貰う！」

「あげないわ。欲しいのなら、奪ってご覧なさい」

　セツナの傀儡が、大半がレアナ達ではなく俺の方へ向かってくる。

「お前達、ジオウさんを守りなさい！」

　が、すんでのところでリエンのアンデッド軍が割り込み、アンデッド軍と傀儡の入り交じった乱戦状態になった。

「レアナ！　俺とお前でセツナを叩く！」

「了解よ！」

　レアナがレーヴァテインから蒼炎を撒き散らし、セツナに迫る。俺も、暴風龍の風を纏い、飛翔した。

「学習しないわね。私には魔法も、物理も無効にする力がある。──《精霊化エレメンタル》」

　セツナの体が、淡く光る。

　こいつは、精霊魔法か……自分の体を精霊そのものにし、魔法も物理もすり抜ける魔法……。

　だが……想定通りだ。

「リエン！」

「ええ、準備出来てます！　行きますよ、セラちゃん！」

　リエンの隣にいたセラが、俺達に向けて腕を伸ばし、そして──俺達の体が、淡い光を纏う。

　まるで、セツナと同じように・・・・・・・・・。

「宝舞神楽・蒼炎剣！」

「《瞬剣・暴嵐ブラスト》！」

「っ!?」

　身を翻して、俺達の攻撃を避けるセツナ。その頬には、冷や汗が見て取れる。

「思った通りね、ジオウ」

「ああ」

　精霊魔法は、魔法や物理の干渉を受けず、素通りする魔法だ。

　だったら、精霊魔法同士はどうなるか。

　結果はご覧の通り。セツナは、俺とレアナの攻撃を避け、逃げた。つまり、精霊魔法同士ではお互いに干渉することが出来る。

《縁下》のスキルは、リエンを通してセラにも影響を及ぼしている。その影響により、セラも精霊魔法を使えるようになっていた。

　セラの精霊魔法により、俺とレアナの体を精霊化させる。そうすることで、セツナの精霊魔法にも対抗しうる術を得た。

「……どういうこと……？　精霊魔法は、限られたエルフにしか使えない魔法なのに……！」

「その限られたエルフってのが、うちにもいたんだよ」

　さあ……反撃だ。