第3話　半分悪魔、半分巨人

　俺を見つめてくるシクラメンのような鮮やかな双眸。

　暗黒の中でもはっきり浮かぶ漆黒のミドルボブの髪。

　黒色のゴスロリ服を更に魔改造し、へそ丸出しの服。

　だがそれ以上に目を引く巨大な体と、側頭部から生える鋭利な角。左右二本ずつ、合計四本の角が生えている。

　こいつが、ギガントデーモンの中に潜む悪魔か……。

　……俺のイメージだと、牙むき出しで凶悪で残忍で、俺を見つけたら一瞬で食い殺してくるような、そんな感じだったんだが……。

「…………」

『？　お兄ちゃん、お客様、です？　敵、です？』

　こてん、こてんと首を左右に傾ける巨大ロリ。

　……何か思ってたのと違う!?

　お、落ち着け。こいつはこんなナリだが、悪魔には違いない。それにこの巨大な体を考えても、巨人族の力も持ってると考えた方がいい。ギガントデーモンの意思であることは間違いないだろう。ここは慎重に……。

「……俺はお前の敵じゃない。ただ、お願いをしに来たんだ」

『敵、違うです？　……確認する、です』

　確認？　何を……。

『あ〜〜〜〜……』

　……おい待て。何で口開けてんの？　何で俺をそんなものに近づけてんの？　止めろよ、絶対止めろよ！　ちょっ、待っ……!?

『むっ』

　ぱくっ。

「ぁ……」

　…………。

『もごもご、もきゅ、もきゅ。ぺっ』

　べしゃっ。

『かいせきちゅ〜、かいせきちゅ〜。ろ〜でぃん、ろ〜でぃん』

「…………」

『敵対意思、無い、です。確認した、です』

　……はは……汚された……汚されちまったよ、俺ぁ……。

　この世界でもローブに付与された魔法は効くのか、体にまとわりつく粘液は綺麗さっぱり消えたが……精神的にかなりキツい。どうしよう、帰りたい。

　……いや、諦めるなジオウ・シューゼン。ここで心を折るんじゃない。ここで心を折るようなヤワな鍛え方はしてないはずだろ。しっかりしろ、俺。

　……気持ちを切り替えてると、巨大ロリが俺を見下ろす。

『ジオウ・シューゼン。二一歳。ユニークスキル《縁下》。右腕無し。……クゥの腕、欲しい、です？』

　なんかプロファイリングされたぞ。食ったものを解析する力でも持ってるのか？

　俺も俺なりにこいつの力を推測する。……ん？　クゥ？

「クゥってのが、お前の名前なのか？」

『……ラフノラ・リシテル・クゥレニア・ゼノ・ダーレア・ナタラ。クゥ、三番目、です』

　名前長っ。

「えっと……三番目っていうのは、どういうことだ？」

『……三番目は、三番目、です。クゥ、右腕、です』

　……ラフノラ・リシテル・クゥレニア・ゼノ・ダーレア・ナタラ。三番目、右腕……ふむ。

「クゥレニア。それがお前で、右腕に宿ってるギガントデーモンの意思。それは間違ってないな？」

『ん』

「となると、ラフノラ、リシテル、ゼノ、ダーレア、ナタラって奴が他にいるってことか」

『ラフノラ、頭。リシテル、左腕。ゼノ、左脚。ダーレア、右脚。ナタラ、体。今、バラバラ、です』

　……確かリエンが、ギガントデーモンは今バラバラに封印されてるって言っていた。それぞれの中に、クゥレニアと同じ意思が宿ってるってことか……。

「……話を戻そう。クゥレニアが言った通り、俺は今右腕がない。そしてお前の腕は今、俺達の元にある。それを俺に使わせて欲しい」

『……じょーけん、ある、です』

　条件？

　クゥレニアは俺の前に女の子座りをすると、俺を見つめてきた。

　感情が読み取れないほどの無機質な瞳。だが、どこか悲しそうな……寂しそうな、瞳だ。

『クゥ、みんなに、会いたい、です』

「……もう、どれくらい会ってないんだ？」

　聞くと、クゥレニアは指を折って数え。

『……五〇〇〇年から、数えてない、です』

　五〇〇〇年……それは、クゥレニアにとってどれほど長い時間なのか想像できない。もしかしたら一瞬のできごとだったのかもしれない。だが、数えるのを止めたってことは、それ以上に長い時間を……。

『……ねぇね達も、いもーと達も、寂しがってる、です。会いたい、です』

「……何で寂しがってるって分かるんだ？　離れてたら分からないだろ？」

　問うと、クゥレニアは首を傾げ。

『クゥ、寂しい、です。なら、みんなも寂しい、です。……違う、です？』

　…………。

「……いや、間違ってないよ。多分、みんなも寂しがってると思う」

『です』

　俺にこの子を否定することは出来ないし、するつもりもない。五○○○年以上離れ離れで、こんな何もない真っ暗な空間に一人でいるんだ。この子の心中を俺がどうこう言うなんて、間違ってるもんな。

　でも。

「それ、どう信じればいい？」

　問いかけると、クゥレニアの目が少し見開いた。

「半分とは言え、お前は悪魔だ。悪魔の言葉を全て鵜呑みにするほど、俺もボケちゃいないぞ」

『……でも、半分は巨人、です。クゥは、巨人、です』

　濁りのない、綺麗なシクラメン色の瞳。

　過去にやり合った悪魔の瞳は、命乞いして来たときに目が濁っていた。奴らは願い事や自身に都合の良い嘘をつくときに、分かりやすく目の色が濁る。それは間違いないだろう。

　だがクゥレニアの瞳は、一切の濁りも影もない。巨人とのハーフだろうけど、こんなに濁らない瞳ということは……本当に、本心から仲間に会いたいって思ってるのかもな。

「……悪かった。信じてみるよ」

『です。クゥ、嘘つかない、です』

　心外だと言いたげにふんすっと鼻息を荒くするクゥレニア。いや悪かったって。

『それと、お兄ちゃん。クゥのこと、クゥ、呼んでほしい、です。クゥ、愛称、です』

「そうか？　なら、俺もお兄ちゃんじゃなくてジオウって呼んでくれ」

『……お兄ちゃんは、お兄ちゃん、です』

　何でそこ頑ななんだよ。

「……ま、何でもいいや。これからよろしくな、クゥ」

『ん。よろしく、です。お兄ちゃん』

　差し出されたクゥの手を握る。

　その瞬間、クゥの体が煙状に変化すると、俺の体にまとわりつき……俺の意識は、暗闇に落ちていった。