第27話　神頼み

「な、何よそれぇ!?」

「ほほほ本当に行く気ですか!?」

　翌日、戻ってきたレアナとリエンに昨日あったことを伝えると、予想通りの反応が返ってきた。

「ああ。あっちも一人だろうし、エンパイオに限って約束は違えないだろう。奴は俺が抑えるから、こっちは頼んだぞ」

「いや頼んだぞって……！　あんた、あの化け物とタイマン張るって言ってんのよ！　だったら私も……！」

「向こうの狙いは俺の前に、レアナでもある。お前を連れて行くことは出来ない」

　取り付く島もないと思ったのか、レアナが悔しそうな顔で俯いた。

「な、なら私が……いえ、エタちゃんを付けます。前と同じく、エタちゃんと一緒に相手をすれば……」

「無理だな。恐らくエタでも瞬殺される。奴の強さは、お前もよく分かってるだろ。里への襲撃を警戒、対処しながら、エンパイオの方も対応する事になる。それなら、エタも含めて里を守ってくれた方が良い」

「で、すが……」

　……まあ、二人が心配してくれる気持ち、嬉しいよ。俺だって、どっちかが同じような事を言ったらすげー心配するだろうし。

「……それなら、二人に少し頼みがあるんだが、聞いてくれるか？」

「も、勿論！　何でも言うこと聞くわ！」

「私達に出来る事なら、何なりと！」

　お、おお。やる気MAXだな……。

「レアナ。俺の武器、アンサラーを一旦預ける。《鑑定眼》で、アンサラーの能力を全て紙に書き出して欲しい」

「分かったわ！」

「リエン。ローブの魔法をもっと掛けて欲しい。特にスピード特化の魔法と、魔法耐性の魔法を」

「任せてください！」

　二人にアンサラーとローブを預けると、直ぐに作業に取り掛かった。

　エンパイオとの決闘まで、あと二日……俺に出来る事、何かないか……？

「む？　ジオウ殿、何を渋い顔をしているのだ？」

「……シュユか。いや、ちょっと二日後に死にそうだから、何かいい手段はないかと思って」

「死!?　ジオウ殿死ぬのか!?」

「死なないために準備してる。シュユ、何かいい案はないか？」

「……神頼み？」

「却下だバカタレ」

　神頼み程度でエンパイオを退けられたら世話ないだろ。

　だけどシュユは、慌てたようにワタワタと手を忙しなく動かした。

「た、ただの神頼みではないぞ！　実際に神に頼むのだ！」

「は？　気でも狂ったか？」

「正気だ！　お前が今どこにいるか、よく考えてみろ！」

　どこって、サシェス族の里……あ。

「宝樹リスマン、か？」

「そうだ！　神樹デルタでも良いが、今は儀式で近付くことすら規制されているからな。宝樹リスマンなら問題ないぞ」

　なるほど……確かに、宝樹リスマンの苗は神の世界に一番近い。普通の神頼みより、断然効果はありそうだ。

　そうと決まれば！

「あれ？　ジオウさん、どちらに行くんですか？」

　ローブに魔法を掛けることに集中していたリエンが、こっちに気付いた。

　それに釣られて、レアナもこっちを見る。

「ああ、ちょっと宝樹リスマンにな」

「何かあったのですか？」

　まあ、何かあったと言うか、奇跡を祈ると言うか。

「ちょっと神頼みに」

　──────────

「今は誰もやぐらは使っていない。本来なら族長しか使ってはダメだが、ここを使って良いぞ」

「良いのか？　バレたらどうする？」

「甘んじて罰を受けるさ。それに、アデシャ族長なら許してくれるだろう」

　確かに。二つ返事でOKを出しそうだ。

　サムズアップして爆笑してるアデシャ族長をイメージしていると、「それに、」とシュユが続けた。

「ジオウ殿程の実力者が、死にそうだと言ったのだ。私に出来る事はこれくらいだが……神は必ず、ジオウ殿の願いを聞き届けてくれるだろう」

「シュユ……ああ、ありがとうな。じゃ、二日後の日の出になったら呼びに来てくれ」

　軽くハイタッチをし、やぐらの上に飛び乗る。

　思ったより広い舞台の中心に胡座を組んで座ると、目を閉じて精神を集中させる。

　深く、深く、深く。

　音を、匂いを、気配を……外界からの刺激を全て遮断し、深層精神へと目を向け……。

　……………………………………………………。

『──汝、試練を受けるか？──』

「え？」

「おお!?　な、何だ、起きてたのか……」

　……は？　えっと……？

「シュユ……何か言ったか？」

「いや、起きてたのか、と……」

「違う。その前だ」

「特に何も……約束通り、今は二日後の朝だ。それまで護衛をしていたが、特に誰かが近づいた気配も無かったぞ」

「そんな馬鹿な。あの声、ハッキリと聞こえて……」

　……あれ？　……あの声って、なんの事だっけ……？

「……いや、すまん。気のせいだったみたいだ」

「そ、そうか。大丈夫か？　疲れてないか？」

「ああ、不思議とな。むしろ絶好調だ」

「そうか……ならいい。今から族長の家に行くぞ。レアナ殿とリエン殿が待っている。相当張り切ってたから、良いものが出来たと言っていたぞ」

　そっか、二人も頑張ってくれたんだな……二人には感謝しないとな。

　異様な体の軽さに逆に違和感を覚えながらも、二人の待つ族長の家に向かった。