第16話　圧倒的絶句

　俺達は早速館に戻ると、それぞれ準備を始める。

　まあ準備と言っても、俺はいつもの茶色のローブとアンサラーだけだ。荷物らしい荷物は特に持っていかない。邪魔になると面倒だからな。

　その格好で執務室を出ようとすると、レアナとリエンが執務室に入ってきた。

「あ、丁度良かったジオウ。あんたに渡す物があったの」

「渡す物？」

「はい、こちらです」

　リエンがグイッと紙袋に入った何かを突き出してきた。持ってみると……すっげぇ軽いな。まるで何も入ってないみたいだ。

　紙袋の中に手を突っ込むと、手触りのいいものが入っている。何これ？

「お……おおっ、カッコイイ……！」

　出て来たのは、黒を基調に金色の刺繍が入っている、全身を覆い隠すほど巨大なローブだ。しかもサイズも俺の普段から使っているローブと同じ！

「どうしたんだよ、これ」

「私達のリーダーが、いつまでもこんな不格好な安物を着てたら、私達の価値もそれ相応に見られちゃうからね。私達からのプレゼントよ」

「王族御用達の専門店、オーダークリエイトで、オーダーメイドで作ってもらいました。デザインはレアナちゃん。魔法付与は私がしました」

　オーダークリエイト!?　【白虎】時代に何度か行ったことあるけど、あそこ相当高い店だぞ!?　

「こ、こんな高価なもの……良いのか？」

「勿論！　あんたの為に作ったんだから、ありがたく思いなさい！」

「レアナちゃん、この為に夜も寝ないでデザインしたんですよ」

「そそそそそれは言わないでって言ったじゃない！　あれよ、私デザインが好きなだけだから！」

　レアナ……俺のためにそんな……。

「……レアナ、ありがとう。お疲れ様」

「そっ……!?　つ、疲れてなんかないわよっ、好きでやった事だもん……」

　出たー！　久々の髪モフモフ！　あぁ〜可愛いなぁ……。

　可愛さにほのぼのしていると、レアナが思い出したように人の悪い笑みを浮かべ、リエンを見る。

「あれぇ？　そう言えば、デザインは私がしたけど、リエンもどうしてジオウの背格好まで知ってるのかしら？　肩幅とか首周りとか、色々教えてくれたのってリエンよねぇ？」

「え？　だって将来、もしかしたら私のアンデッドになるかもしれない体ですよ？　それくらい知ってて当然じゃないですか？」

「…………」

　レアナ、絶句。圧倒的絶句。

　と言うか、リエンのこの気持ち悪いストーカーみたいな感じ、久々に聞いたな……。俺も今の発言はドン引きを通り越して身の危険を感じるぞ……。

　ま、まあ、今はそれ所じゃないのは分かってる。うん、気持ちを切り替えるぞ、俺。しっかりしろ。

「そ、それで、ローブにはどんな魔法が付与されてるんだ？」

「はい。魔法障壁、超魔法障壁、物理障壁、超物理障壁、身体強化三重掛け、状態異常無効化、精神攻撃阻害、浄化魔法、自動修復魔法、体温調節魔法ですね。アンデッドマジシャンを使って、少々掛けさせてもらいました」

　少々？　今少々って言ったか？　王族の使ってるローブでさえもう少し控えめだぞ？　これ、もしかしたら国宝級ローブよりめちゃめちゃな魔法掛かってるぞ？　そこんとこ分かってる？

　いや、感謝はしてる。してるけど、限度というものがだね……。

「……あ、ありがとう」

　……折角掛けてくれたんだし、このままでいいか。それに何かあった時のために、わざわざ魔法を解除するのも馬鹿な事だしな。

　ローブを着て、腰にアンサラーを携える。軽いと言うか、本当に着ているのか分からなくなるほどの軽さだ。

「うん、良いじゃない。似合ってるわよ」

「はい、とてもよくお似合いです」

「二人共……ありがとな」

　折角二人がくれたんだ。これに見合うだけの活躍を見せなきゃな。

　二人を伴って玄関ホールに戻る。既にシュユとペルは準備を終えて待っていた。

「すまん、待たせた」

「問題ない。だがここからエルフ族の里まで二週間は掛かる。急ぎ出発しよう」

「あ、その件なら大丈夫だ。リエン」

　リエンに合図を出すと、指をクイッと動かし、エタを時空間転移で呼び寄せた。

「さっきこのエタをエルフ族の里まで向かわせた。これで時空間転移で、いつでも向かえる」

「……え、いや、早過ぎないか？　二週間をたった数時間で？」

「エタなら二週間くらいの距離、二、三時間で踏破出来るぞ」

　俺のスキルレベルも上がって、リエンの使役するアンデッドも強くなっている。スピードなら、恐らく今うちにいるメンバーでトップだろう。

　……うん、俺は良いんだ。俺は影。俺は縁の下の力持ち。皆が強くなってくれればそれで良い。

　若干心にダメージを負った気がするが……それは置いといて。

「リエン。頼む」

「はい。皆さん行きますよ」

　エタを中心に魔法陣が浮かび上がると、視界が大きく歪み、次の瞬間には辺りは森になっていた。

「ここがエルフの里……」

　その時。

「っ！　全員伏せろ！」

　魔法障壁結界を発動。

　飛んできた数十の弓矢・・・・・を全て弾き返した。

「くっ！　レグド族とテサーニャ族の矢だ！」

「そんなっ、私達の居場所が最初からバレてたの!?」

「いやっ、恐らく探知結界の類だ！　これから不可視の魔法を使う！　ジオウ殿はそれまで持ち堪えていてくれ！」

「分かった！」

　まだ飛んでくる矢を弾き落とすが……徐々に数が多くなってくる……！

　シュユが目を閉じて、何らかの魔法を使う。すると、次の瞬間には矢が飛んでこなくなった。

「……これでもう大丈夫だ」

「……何を使ったんだ？　《光学迷彩カモフラージュ》ではないよな？」

「うむ。《神隠し》と呼ばれる、エルフ族に伝わる魔法の一つだ。姿だけでなく、気配や音、魔力、探知魔法の効果も全て消す。持続時間は長くはないから、今のうちに移動しよう」

　エルフ特有の魔法か……確かにこれがあれば、エルフの姿を見ることなんて出来ないだろうな……。

　だけど、まさかこんな所で奇襲を受けるなんて思わなかった。これは、気を引き締めて行かないといつやられるか分からないな。

「……レアナ、リエン。警戒レベルを少し上げろ。今ここが、既に戦場だと思え」

「了解」

「分かりました」

　俺達は、シュユとペルを先頭にして足速にその場を後にした。

　結局その後、レグド族とテサーニャ族の奇襲を受けることは無かった。