第11話　力こそパワー（♀）

　──レアナside──

「んー……広いわね」

　私とリエン、それとリエンの使役している二百七十体のアンデッドが、深夜の広大な砂漠を見つめている。

　気温は-10度。アンデッドマジシャンの張ってくれている結界がなかったら、今頃布ダルマになるくらいの寒さだ。

　私達の目的は、ダイヤモンドタートルの背中に実ると言われている金剛桃だ。皮がダイヤモンドで出来ていて、中には熟成された実と果汁がたっぷり詰まっているんだとか。

「こんな広くて見つけられるのかしら？　ダイヤモンドタートルって、超超超希少種でしょ？」

「はい。シュユさんが、スーパーハニービーよりこっちに多くの人員を割いたのは、恐らく見つけるのが困難だからだと思います」

「しかもいるのは砂の中……困難どころじゃないわね」

　はぁ……まさか、この歳になって砂遊びするとは思わなかったわ。

「さっさと探しましょう。作戦通り、リエンはここでアンデッドの操作。護衛はセラ。私とアンデッドはダイヤモンドタートルの捜索。私の護衛はエタ。これで良いわね？」

「はい、大丈夫です」

「じゃあ、行くわよ」

　合図と共に、砂漠に向かってアンデッドが散り散りになった。

　至る所で魔法を使って砂が掘り起こされる。パワーに自信のあるアンデッドは、砂埃を撒き散らして吹き飛ばしている。

　私は高速で移動しつつ、《鑑定眼》の力の一つ、《千里眼》を使って砂の中を見ていく。

　だけど見つかるのは、普通のロックタートルや全く関係ない魔物。それに無数の人間の白骨だけ。リエンに言ったら大興奮の光景だろう。絶対言わないけど。

「……中々いないわね……」

「それに、見つけたとしても金剛桃が実ってないといけませんし、かなり難易度は高いですよ」

「それもそうね」

　アンデッド達とは少し離れ、周囲には私とエタしかいなくなった。

　私はこの辺にしようかしら。

　拳を上げ、

「よっ！」

　振り下ろす。

　ゴォッ──！！！！！

　拳が砂に触れる前に・・・・・・・・・、衝撃と共に砂埃が立ち上った。

「我ながら、やっぱり凄まじい威力ね」

　まだ半分くらいしか力を込めてないのに……これも、ジオウの《縁下》のスキルレベルが上がったおかげよね。

　砂埃が消えると、直径五メートル、深さ十メートル程の大穴が空いていた。

　だけど……残念、ここにはいなさそうね。

「うーん。ロックタートルは簡単に見つかるんですけどねぇ……ダイヤモンドタートルはまだ見つからないです」

　エタリエンが現状を報告してくれた。

「超超超希少種何だし、そんな簡単に見つけられるものじゃないでしょ」

　むしろそんな簡単に見つける奴がいたら、それはもう強運とか悪運とか、そんなレベルの運じゃないと思う。

「ダイヤモンドタートルって、砂の中に潜ってるのよね？」

「はい。深さまでは分からないですが、外に出てくる事はなく、砂の中を這いずって生きているそうです」

「なら、私は深さの方で探ってみようかしら」

「……あの、何を？」

　何をって、言葉の通りよ。

　穴に飛び降りて、《千里眼》で周囲を見る。

　この辺りにはいなさそうね。それなら！

「ほっ！」

　ドッッッッッパァッッッ！！！！！

　さっきより力を込めてぶん殴る。今度は深さ三〇メートルまで掘れたかしら。

「……力こそパワーを地で行く人ですね……」

「馬鹿にしてる？」

「褒めてます褒めてます」

　じゃあ目を合わせなさいよ、ガッツリ目を逸らしてるじゃないのコラ。

　合計四〇メートルの砂の下。でも周りから砂が落ちてきてるから、長居は出来ないわね。

「うーん……やっぱりいないわね。もっと深くかしら？」

「あの、これ以上深くなったら地上に出るのも難しいのでは？」

「そこはエタの魔法を頼りにしてるわよ」

「あ、やっぱりちゃんと考えてたんですね。脳までパワーに侵されてるんじゃないかと心配だったんです」

「あんたやっぱ馬鹿にしてるでしょ」

　──────────

　それから一時間。掘っては移動し、掘っては移動しを続けたが、未だにダイヤモンドタートルは見つからず……。

「あぅ……髪の毛に砂が絡まるわ……」

「ゴワゴワしますねぇ……」

　シャワー浴びたい。お風呂入りたい。ゴロゴロしたい……ジオウ、何してるのかなぁ……。

　っ、ダメダメっ。弱気になるんじゃないわ、レアナ。ジオウに頼まれたんだもの。最後までやりきるわよっ！

　……でも、見つからなすぎじゃない？　こっちは二百七十二人で探し回ってるのよ？　しかも大分荒っぽい手段で。

　《千里眼》も範囲は限られるし、しかも遠くになればなるほど精度は落ちる。それでも半径五〇メートルの範囲にも引っかからないって、どう考えても普通じゃない。

「シュユの間違いじゃなければ、別に冬眠中とかそんな事ないわよね？」

「そんなことはないと思いますけど……今、館のアンデッドメイドを通じてダイヤモンドタートルについて調べてますので、もう少しお待ちください」

　シュユ曰く、ダイヤモンドタートルは今の時期一番活発に動くらしい。だから簡単に見つかるって言ってたのに……。

「なんかイライラしてきたわ」

「ど、どうどう……あっ」

　この辺全部吹き飛ばそうと考えていると、エタリエンが声を上げた。

「分かりましたよ、ダイヤモンドタートルの詳細。深さ二〇メートル付近に生息していて、金剛で出来た体は光を屈折させ、姿を消すそうです。それに魔法やそれに準ずる力を反射するので、探知や索敵は効果無いとのこと」

「え、それじゃあ……」

「《千里眼》、無意味ですね」

　…………（イラッ）。

　二時間後。砂漠を全てひっくり返す勢いで力の限りを振るい、無事に（？）ダイヤモンドタートルを発見。金剛桃を手に入れることが出来た。

　数日後、ギルドの方から『砂漠の地形が変わったことの原因究明と調査』を依頼されたのは、また別の話だ。