第23話　反撃

　展開された魔法遮断障壁の中で、圧の魔法が切れるのを待つ。

　突入した時に受け、間を置いて今も同じ魔法を使っている。多分、この魔法は連続使用も出来ないし、連発も出来ないんだろう。これ程の大魔法だ。魔力を練る時間が、ラグを作ってるんだろうな。

　それに、魔法を使っている間に攻撃を仕掛けてくるようには見えない。なら、俺も魔力を溜めさせてもらう……！

　魔力をコンバットナイフに集中させる。プラスして、身体の内側に流れる魔力を練り高めた。

　ミシミシと結界が軋む音が不安を募らせるが……今は、この結界の強度を信じるしかない。

「リエン、もうちょっと粘って！　多分あと五秒くらいだから！」

「へ!?　…………あっ、魔法切れました！」

「よしっ、分かったわ、あの魔法の正体！」

　鑑定が終わったか……！

「戦いながらでいい！　教えてくれ！」

　俺は即座に魔法遮断障壁の外に出て、人面百足に向かって走る。

「あいつの魔法は重力属性よ！　強大な魔法だから、持続時間は三〇秒！　クールダウンは五分！　基本的に圧力をかける魔法だけど、他にどんな魔法があるか分からないから注意して！」

「重力属性……!?」

　そんな属性聞いたことないぞ……！　どうやって凌げば……！

「お二人共、安心してください！」

　っ、リエン……？

「私のアンデッド軍で援護します！　直ぐにコアを見つけるので、お二人は少しでもこやつの足止めを！」

「そうか、頼むぞ！」

　アンデッド軍が飛びかかる。それに乗じて、俺とレアナも胴体へ飛び乗った。

「こんな化け物を足止めって、無茶言ってくれるわ……」

「そう言うな。俺達なら出来るって、信頼してくれたんだろ」

「はいはい。なら、期待に答えなきゃね！」

　レアナが剣に炎を纏わせ、思い切り跳躍した。

「化け物、これでもくらいなさい！」

　更に体に身体強化魔法をかけ、足裏から炎を噴き出すことで推進力を生み出し、体の節目に向かって剣を突き刺した。

　よしっ、効いてる……っ!?

『がああああああああああ!?　痛い痛イいだいいだああああああああああああ!?』

「ぐっ……！　こんだけやっても、ほんのちょっとしか……えっ、抜けない!?」

「レアナ、あぶねぇ！」

　レアナの体を抱き上げ、暴れ狂う人面百足から離脱する。そのせいで、レアナの剣を置いてきてしまった。

「あ、ありがとう、助かったわ……」

「礼はいい。それより、レアナのおかげで効きづらいが物理攻撃が通じることが分かった」

　アダマント鉱石は物理攻撃を無効化してる訳じゃない。ただ異常に硬いってのが分かっただけでも、儲けもんだ。

「俺も負けてられねーな！」

　風魔法をナイフに纏わせることで斬れ味をさらに上げて走る。猶予はない、一気にトップスピードへもっていく……！

「ここだ……！」

　暴れ回る胴体が僅かに止まった隙を見逃さず、節目にナイフを突き立てた。

　よしっ、これだけのスピードと斬れ味なら、ナイフも通るぞ！

『キャアアアアアアアーーーーー!?　痛いよぉ！　痛いよ旦那さまああああぁぁあぁあああぁぁぁぁぁああああ!?　たすけっ、助けでええぇぇぇああああああああ！！！』

　しまっ、振り落とされ……!?

　不規則な鞭のような動き……！　避けきれない……!?

「エタちゃん！」

　目の前に胴体が迫った瞬間、目の前の景色が変わり、いつの間にかエタの胸の中に抱きかかえられていた。

「ふぅ……間に合いました……」

「……え、あっ、時空間魔法かっ。わりぃ、助かった」

「気にしないでください。私、潰れたカエルのようにぺしゃんこの死体は、好みじゃないので」

　はは……さいですか。

　苦笑いを浮かべると、レアナも時空間魔法で瞬間移動してきた。

「ジオウ、大丈夫!?」

「ああ、何とかな。それで、リエン。レアナも瞬間移動させたってことは、何か分かったか？」

「はい。あ、いえ、正確には憶測ですが……」

　申し訳なさそうにするリエン。

「憶測でもいい。頼む」

「……アンデッド軍の視界を共有して確認しましたが、胴体にコアは見つかりませんでした」

　っ！　そんな……あれはゴーレムじゃないのか……!?

　俺とレアナが愕然としていると、リエンが「ですが、」と続ける。

「あの化け物はゴーレムです。なので、どこかにコアがあるはず……そしてまだ確認していないのは、一箇所だけ」

　リエンが指差した先を見る。

　そこには、無表情の女性の仮面が、まとわりつくアンデッド軍へレーザーを放っていた。

「……なるほど、仮面の下にあるかもしれないのね？」

「恐らく……ゴーレムは作るとき、コアは外に出していないといけないという、絶対の決まりがありますから。でもあの化け物は、グレゴリオ・アルケミストの作ったゴーレム。常識は通用しないかも……」

　……そういう事か。

「なら、あれをひっぺがして確認するしかないな。あそこからレーザーが出るのは分かってるし、俺とレアナで何とかするしかない。リエンのアンデッド軍は陽動。いいな？」

「OK」

「ご武運を」

　目的があるなら、これで闇雲に戦わなくてすむ。

　さあ、反撃だ！