第16話　突入前の作戦会議

　あれから、周囲を最大限に警戒して進むこと二週間。結局エンパイオやクロは現れず、俺達はグレゴリオ市へやって来た。

　レアナが市長に面会している間、俺とリエンは小高い丘の上に登り、アルケミストの大洋館がある森を眺めていた。

　正確には、俺が森全体を眺め、リエンはエタを操って森の中を先行させている。死体との視界を共有出来る、ネクロマンサーならではの索敵方法だ。

「こっから歩いて二日で、アルケミストの守護森林。その先にあるのがアルケミストの大洋館か……どうだリエン、見えるか？」

「うーん……エタちゃんの速さで既に守護森林まで来たんですが、Aランク級の魔物が休みなく襲ってくるので、中々進めないですね……」

　流石Sランクダンジョン。辿り着くまでが遠すぎるな……。

「分かった。まずはエタを戻してくれ」

「はい」

　リエンが指を操ると、俺の隣にエタが現れた。服は返り血で汚れ、怪我をしているのか右頬がぱっくりと割れている。

「お疲れ様、エタ」

　死んでいるから感情も、思考も無いと分かってながらも、エタの頭を撫でて労う。

　エタの時空間魔法には、一度行った場所へ瞬間移動出来るものもある。エタが先行してくれたおかげで、守護森林までは楽に行けるようになった。

「ジオウさん、私は？　私は？」

「ああ。リエンもサンキューな。欲を言えば、大洋館まで行けたら良かったんだが……」

「それは仕方ないですよ。私は視界を共有していましたが、あの数の魔物は異常です。大洋館までの距離も分かりませんし、下手をすると三日三晩休みなく戦いながら進むことになります」

　噂には聞いていたが、やっぱり守護森林の守りの硬さはえげつないな……。

　上空も、飛龍やサラマンダーが占拠していて、むしろ地上より危険な場所だ。飛んでいくのも無謀だな。

「ジオウさん。私の部下を囮にすれば、なんとか進めると思いますが、どうです？」

「いや、それはダメだ。あいつらは大洋館攻略に必要不可欠だからな」

　アルケミストの大洋館がSランクダンジョンとされてるのは、大洋館の中だけだ。アルケミストの守護森林はダンジョンではなく、ダンジョンへ向かう道中・・扱いにされている。

　その道中で主力を使い潰すのは得策ではない。

　だから別の方法を探さなきゃな……。

「リエン、魔物の強さは、俺と比べてどうだ？」

「一体一体なら問題なく倒せます。ただ、数の暴力で押し返されてしまうかと」

　なるほどな……討伐ランクAの魔物でも、俺が倒せるレベルの奴らか。

　一度、自分達の戦力を確認する。

　俺はコンバットナイフを主要武器に、スピードと魔法で翻弄して戦うタイプ。
。
　レアナは両刃剣を主要武器に、パワーで押せ押せのタイプ。

　リエンはネクロマンサーで、死体のタイプによってはスピード、パワー、盾役タンク、回復役ヒーラー、魔術師など、全体を補える万能タイプ。ただ、本人は殆ど攻撃手段がない。

　だけど今回は余りリエンを疲れさせたくない。理由は先に言った通りだ。

　だから今回の主力は俺とレアナ。それと少しの死体。

　これだけでアルケミストの守護森林を抜ける方法を考えないと……。

　森の先を見つめ、作戦を練ってはボツにし、練ってはボツにしていくと、丘の下からレアナが登ってくるのが見えた。

「あ、いたいた。ここにいたのね」

「ああ。市長と話は終わったのか？」

「ええ。でも面倒臭いことになりそうよ」

　レアナが苦虫を噛み潰したような顔をする。

「面倒臭いって、守護森林のことか？　安心しろ、今まさに作戦を練ってる所だ」

　全くめどは立たないけど。

「それもそうだけど、また別のベクトルの面倒事よ」

「……それ俺達に関係ある？」

「私達というより、どちらかと言うとジオウの方ね」

　俺の？

　何を言うのかと待っていると、神妙な顔で爆弾を落とした。

「【白虎】が来てるわ」

　…………。

　あ、作戦、思い付いた。