第8.5話　【白虎】のその後①

　──【白虎】side　ジオウ解雇直後──

「ギャッハッハッハッハ！　見たかよジオウの顔！　めっちゃめちゃ情けねぇ顔だったぜ！」

　ジオウが居酒屋を出てから、ガレオンが腹を抱えて笑う。それに釣られて、パーティーメンバーも大爆笑だ。

　確かにあれは滑稽だった。あんな奴が俺の【白虎】にいたなんて、人生最大の汚点だな。

　席に座り、剣士リリと魔導師アリナの肩に手を回し、酒を煽る。

「ぶはぁ〜……！　そーいやリリ、お前昔、ジオウのこと好きだっただろ？」

「ちょっ!?　リーダー今ぶっちゃけるの無くない!?　あんなの一時の気の迷いよ、まーよーい！　あんなくっそ雑魚、ガンチューにないって！」

「ハッ、ちげーねーな」

　確かに、俺も昔はあいつのことを戦友だと思い、親友だと思っていた。

　それが今はどうだ。男のくせにリリどころかアリナにまで負ける体たらく。同じ男として恥ずかしいったらありゃしないぜ。

「さーさー！　雑魚が消えて清々したところで、改めて乾杯と行こうぜ！　王国最強パーティー【白虎】に！」

「「「「「かんぱーーーい！」」」」」

　ガレオンの音頭に、俺達も乾杯をする。

　【白虎】最大の汚点は消えた。これで俺達は、どこにも、誰にも負けない最強のパーティーになったんだ！

　あぁー気分がいいぜぇ……！

「…………？」

「おうアリナ、どーした首なんか傾げて」

　手をぐっぱーと握る。何してんだこいつ？

「……ううん、気のせい。ごめんね、辛気臭い顔して」

「そうだぜそうだぜ。飲め飲め！　祝いだ祝い！」

「うん！」

　アリナはコップの酒をグイッと飲み干す。相変わらず酒つえーなこいつ。

　それから一時間、乾杯と一気飲みを繰り返し、飯で腹が膨れてきた所で、ガレオンが提案してきた。

「レイガさん！　愚鈍のジオウがいなくなったし、どうせならでっけー依頼やりましょーよ！　俺達が最強ってことを国中に、いや世界中に知らしめよーぜ！」

「ほーん、脳筋ガレオンにしてはいい案だな。よし、採用！」

「「「「「フゥーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！」」」」」

　雑魚がいなくなった俺達に隙はない！　どんな奴でも、どんな依頼でも完璧に遂行する！

「俺達がァ！　最強パーティー、【白虎】様だァーーーーーー！！！！！」

「「「「「イェーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーイ！！！！！」」」」」

　──────────

　二日後、酔いを完全に治し、俺達はギルドを訪れていた。

「あっ、レイガさん、お疲れ様です！」

「お疲れさん。早速だが、今ギルドにある一番ムズい依頼を持ってきてくれ」

「一番、ですか？　少々お待ちください」

　受付嬢のミミが、紙束の中を漁って一枚の紙を取り出した。

「これが西支部最難関依頼、雷竜討伐です。雷竜の討伐ランクはSS。【白虎】の皆さんの力なら大丈夫かと思いますが、くれぐれも気を付けて下さい」

「雷竜か、いいねぇ」

　一年前、討伐ランクSSの水竜とやった事があるし、こっちは被害を出さずに勝ってる。雷竜程度余裕だろ。

「じゃあこれで頼もう」

「はい。……あ、そうだ。こちらギルドマスターからの通達なのですが……」

　あ？　ギルマス？　今更あいつが何だ？

「最近、魔物の強さが異様に強くなっているようです。他のパーティーの方も、今までは勝てていた魔物に歯が立たなくなったらしく……用心してください」

「ふーん。ま、念の為に気をつけておくが、俺達【白虎】には関係ない。全てぶっ殺すだけだ」

「そ、そうですね！　雷竜の攻撃力は尋常ではないとお聞きしますが、皆さんなら大丈夫でしょう！」

　今更何言ってやがる。全く、ビビりだなぁ。

　俺は振り返ると、パーティーメンバーに向かい合う。

「聞いての通り、俺達はこれから雷竜討伐へ向かう。それとギルマスの言うことが本当なら、道中も警戒して行くことになる。準備を万端にし、三時間後再集合。以上」

「「「「「了解！」」」」」

　散り散りになるメンバーを見送り、俺はギルドの酒場でビールガーを頼んだ。

「レイガさん、これから依頼なのに飲んでいいんですか？」

「おう。雷竜の巣まで、どうせ二週間は掛かるんだ。今飲んでも問題はない」

「全く……じゃあお持ちしますね」

　ミミがビールガーを注ぎに奥に消える。

　ったく気が利かねぇ女だ。勝利前の酒ぐらいちゃっちゃと用意しろってんだよ。

　さて、雷竜討伐の後のことを色々と考えなきゃなぁ。パーティーに入りたい奴らも多数出てくるだろうし、なんなら抱いてくれっていう女もいるだろう。選り取りみどり、楽しみだぜ！