世界の真実を知るためには生贄が必要と言われ、問答無用で殺された俺と聖女 〜実はこっちが真の道!? 荷物運びと馬鹿にされた【空間魔法】で真の最強へ至る〜
第6話 憤怒
◆◆◆
「もう直ぐ街に着くわね、レッセン」
「ああ。……分かってるなセルン。あの二人のことは誰にも言うんじゃないぞ」
「分かってるわよ。突然現れたドラゴンが二人を燃やし尽くした……その代わり私達がドラゴンを倒し、無事に世界樹から力を得たってことにするんでしょ。……くひっ」
セルンの口が三日月型に歪み、醜い笑い声が漏れ出る。
「くひっ……くひひひっ。あぁ……やっとあの女を始末出来たわ……私より可愛くて、私より才能があって、私より誰からも好かれる女を……腹立たしい。ああ腹立たしい……！」
セルンの呪詛がレッセンの耳に届く。
レッセンも同じ気持ちだった。自分の誘いを断り、アッシュ、アッシュ、アッシュ……実に腹立たしかった。
でもそのアッシュももう殺した。そして自分の物にならないあの女も。
セルンと同じく、醜い笑みが零れる。
「ひひっ……ん、んんっ。セルン、そろそろ悲痛な顔をしろ。もう街が見えてる」
「ええ。あーあ、早くお風呂入りたーい」
念の為、自分とセルンの腕を剣で斬り、服にも顔にも泥を付けて、如何にも死闘から帰ったかのように出血を演出する。
セルンに肩を貸して、脚を引きずって拠点としていた街に近付いた。
「む？ ……あ、あれは……!?」
「お、おおぉい……た、助けてくれぇ……！」
やつれ、疲弊し、命からがら逃げ帰ったような顔。
傍らには死にかけた（ように見せた）少女。
これだけやれば──。
「包囲ィーーーーー！！！！」
「──ぇ……？」
包、囲……？
街から溢れんばかりに押し寄せてくる衛兵、騎士、更には街の住民。
その顔には、明らかに憤怒と憎悪が浮かんでいた。
「え？ え？ え？」
「な、何がどうなってるのよ……？」
困惑している間にも、数百人の人間がレッセンとセルンを囲む。
その中から、この街を指揮している騎士長が前に出た。
「レッセン殿、セルン殿」
「き、騎士長。これは一体なんの騒ぎだ……？」
「……貴殿らに聞きたいことがある。アッシュ殿と聖女殿はどこに？」
「あ、ああ。……二人はドラゴンのブレスで……助けられ──」
「嘘をつくな不埒者ォォオ！！！！」
咆哮にも似た怒声。
鬼のような形相の騎士長に、二人は身をすくめた。
「先程王都から連絡が入った。……レッセン及びセルンを、仲間殺しの大罪人として捕え、王都へ連行すること、と！」
「なっ!?」
「そ、そんな……!?」
バレた。何故。バレるはずがない。あの場には誰もいなかった。それなのに。誰が。どうして。
色んな思いが心を過ぎる。だが、まずは言い分を……。
「そ、そんなはずないだろっ。俺だって辛かった、悲しかった……！ 助けられなかった俺達の気持ちを、お前達が分かるのか!?」
「ふ、二人が……仲間が目の前で、ドラゴンのブレスで焼かれて死んだのよ!? それなのに、そんなことを言うなんて……！」
レッセンの慟哭。セルンの涙。
それを見た街の住民は、僅かに心が揺れた。
──しかし。
「白々しい真似をするな……反吐が出る」
騎士長は嫌悪の眼差しで二人を見る。
その手には、小さい手の平サイズの水晶があった。
「これは記録水晶だ。この中には、ある映像が入っている。先程王都から送られてきたものだ」
騎士長の手が淡く光る。と……空中に、映像が映し出された。
そこに映っていたのは、祭壇の上で横たわるアッシュ。狂気の笑みで剣を突き立てているレッセン。倒れ伏すリオ。その傍らでリオをゴミのように見下すセルンだった。
「こ、れは……!?」
「な、何で……!?」
あそこには誰もいない。それは気配で探知済みだ。
それなのに、何故この場面の映像が……。
「王都から送られて来たこの映像が、何よりの証拠。……さあ、もう一度聞かせてもらおう」
騎士長がゆっくりと剣を引き抜く。それと共に、騎士や衛兵、住民達も武器を構えた。
「レッセン殿、セルン殿。──アッシュ殿と聖女殿は、どこにいる」
◆◆◆
「あははははははははっ！」
余りにも滑稽な言い訳、笑いが止まらないよ！
何が助けられなかっただ、何がドラゴンのブレスで焼かれただ！ 僕達を殺したのはお前らだろうに！
僕とリオは今、宿の一室で《望遠》を使って今までの一部始終を見ていた。
「ひーっ、ひーっ！ あーお腹痛いっ」
「これからこの二人、どうなると思います？」
「んー？ 捕らえようとして来た騎士や街の皆を傷付けて逃亡、かな？」
この二人が、罪を認めて簡単に捕まるとは思えないし。
「……あっ！ アッシュさんの言う通り、レッセンが剣で騎士さんを斬りました！」
「セルンも魔法で街の人を攻撃してるね……」
こうも躊躇なくやるのを見ると、本当にこいつら、落ちるところまで落ちた感じがする。
これは……予想してたとは言え、酷いな……。
「アッシュさん……私、見てられませんっ……！」
「安心して、リオ。僕に考えがあるから」
勿論、傷付いたこの人達をこのままにするはずがない。
僕達のために怒ってくれた人たちだ。絶対に助ける。
「……ぁ、逃げ出しました……」
「だね。……よし、行こうか」
「え、どこに……？」
どこに？ 決まってるでしょ？
「勿論、この人達を助けにさ」
「もう直ぐ街に着くわね、レッセン」
「ああ。……分かってるなセルン。あの二人のことは誰にも言うんじゃないぞ」
「分かってるわよ。突然現れたドラゴンが二人を燃やし尽くした……その代わり私達がドラゴンを倒し、無事に世界樹から力を得たってことにするんでしょ。……くひっ」
セルンの口が三日月型に歪み、醜い笑い声が漏れ出る。
「くひっ……くひひひっ。あぁ……やっとあの女を始末出来たわ……私より可愛くて、私より才能があって、私より誰からも好かれる女を……腹立たしい。ああ腹立たしい……！」
セルンの呪詛がレッセンの耳に届く。
レッセンも同じ気持ちだった。自分の誘いを断り、アッシュ、アッシュ、アッシュ……実に腹立たしかった。
でもそのアッシュももう殺した。そして自分の物にならないあの女も。
セルンと同じく、醜い笑みが零れる。
「ひひっ……ん、んんっ。セルン、そろそろ悲痛な顔をしろ。もう街が見えてる」
「ええ。あーあ、早くお風呂入りたーい」
念の為、自分とセルンの腕を剣で斬り、服にも顔にも泥を付けて、如何にも死闘から帰ったかのように出血を演出する。
セルンに肩を貸して、脚を引きずって拠点としていた街に近付いた。
「む？ ……あ、あれは……!?」
「お、おおぉい……た、助けてくれぇ……！」
やつれ、疲弊し、命からがら逃げ帰ったような顔。
傍らには死にかけた（ように見せた）少女。
これだけやれば──。
「包囲ィーーーーー！！！！」
「──ぇ……？」
包、囲……？
街から溢れんばかりに押し寄せてくる衛兵、騎士、更には街の住民。
その顔には、明らかに憤怒と憎悪が浮かんでいた。
「え？ え？ え？」
「な、何がどうなってるのよ……？」
困惑している間にも、数百人の人間がレッセンとセルンを囲む。
その中から、この街を指揮している騎士長が前に出た。
「レッセン殿、セルン殿」
「き、騎士長。これは一体なんの騒ぎだ……？」
「……貴殿らに聞きたいことがある。アッシュ殿と聖女殿はどこに？」
「あ、ああ。……二人はドラゴンのブレスで……助けられ──」
「嘘をつくな不埒者ォォオ！！！！」
咆哮にも似た怒声。
鬼のような形相の騎士長に、二人は身をすくめた。
「先程王都から連絡が入った。……レッセン及びセルンを、仲間殺しの大罪人として捕え、王都へ連行すること、と！」
「なっ!?」
「そ、そんな……!?」
バレた。何故。バレるはずがない。あの場には誰もいなかった。それなのに。誰が。どうして。
色んな思いが心を過ぎる。だが、まずは言い分を……。
「そ、そんなはずないだろっ。俺だって辛かった、悲しかった……！ 助けられなかった俺達の気持ちを、お前達が分かるのか!?」
「ふ、二人が……仲間が目の前で、ドラゴンのブレスで焼かれて死んだのよ!? それなのに、そんなことを言うなんて……！」
レッセンの慟哭。セルンの涙。
それを見た街の住民は、僅かに心が揺れた。
──しかし。
「白々しい真似をするな……反吐が出る」
騎士長は嫌悪の眼差しで二人を見る。
その手には、小さい手の平サイズの水晶があった。
「これは記録水晶だ。この中には、ある映像が入っている。先程王都から送られてきたものだ」
騎士長の手が淡く光る。と……空中に、映像が映し出された。
そこに映っていたのは、祭壇の上で横たわるアッシュ。狂気の笑みで剣を突き立てているレッセン。倒れ伏すリオ。その傍らでリオをゴミのように見下すセルンだった。
「こ、れは……!?」
「な、何で……!?」
あそこには誰もいない。それは気配で探知済みだ。
それなのに、何故この場面の映像が……。
「王都から送られて来たこの映像が、何よりの証拠。……さあ、もう一度聞かせてもらおう」
騎士長がゆっくりと剣を引き抜く。それと共に、騎士や衛兵、住民達も武器を構えた。
「レッセン殿、セルン殿。──アッシュ殿と聖女殿は、どこにいる」
◆◆◆
「あははははははははっ！」
余りにも滑稽な言い訳、笑いが止まらないよ！
何が助けられなかっただ、何がドラゴンのブレスで焼かれただ！ 僕達を殺したのはお前らだろうに！
僕とリオは今、宿の一室で《望遠》を使って今までの一部始終を見ていた。
「ひーっ、ひーっ！ あーお腹痛いっ」
「これからこの二人、どうなると思います？」
「んー？ 捕らえようとして来た騎士や街の皆を傷付けて逃亡、かな？」
この二人が、罪を認めて簡単に捕まるとは思えないし。
「……あっ！ アッシュさんの言う通り、レッセンが剣で騎士さんを斬りました！」
「セルンも魔法で街の人を攻撃してるね……」
こうも躊躇なくやるのを見ると、本当にこいつら、落ちるところまで落ちた感じがする。
これは……予想してたとは言え、酷いな……。
「アッシュさん……私、見てられませんっ……！」
「安心して、リオ。僕に考えがあるから」
勿論、傷付いたこの人達をこのままにするはずがない。
僕達のために怒ってくれた人たちだ。絶対に助ける。
「……ぁ、逃げ出しました……」
「だね。……よし、行こうか」
「え、どこに……？」
どこに？ 決まってるでしょ？
「勿論、この人達を助けにさ」
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