第2話　親父が再婚するらしい

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　宮本さんとLIMEを交換し（ついでに羽瀬さんと峰さんとも）、頬の緩みを抑えられないまま駅前へと向かう俺。
　今朝、親父と駅前で落ち合う約束をしていたのだ。多分卒業祝いの飯とか奢ってくれるんだろう。何を食おうか悩むな……。


「おい、雪和」
「あ、親父」


　親父は仕事帰りなのか、ビシッとスーツを着て駅前に立っていた。
　強面の親父がオールバックにスーツなんて着てるもんだから、近くに誰も寄り付かない。そこだけぽっかりと空間が開いていた。


「雪和、卒業おめでとう。卒業式に行ってやれなくてすまなかった」
「ありがとう親父。親父の仕事の忙しさは知ってるから、謝んなくてもいいよ」
「……ありがとう。……さあ、店に行こう。もう予約は済ませてある」


　えっ、予約のいる店……？　そんなところにしたのか？


「親父。俺ファミレスでもいいんだけど……」
「せっかくの卒業祝いだ。子供が遠慮するもんじゃない」
「……わかった。ありがとう」


　親父の横に並んで、雑踏の中を歩く。


「…………」
「…………」


　俺も、親父も喋らない。
　居心地が悪いってことはないが……今日の親父は、どこか緊張してるように見える。どうしんだろう、一体……？


「親父、何かあったのか？　ちょっとおかしいぞ」
「……う、む……雪和」
「何だよ」
「……唐突だが、紹介したい人が出来た」


　……え……紹介したい人？


「そ、それって……親父、再婚すんの!?」
「そう考えている」


　ま、マジか……親父が、再婚……。
　うちは十年前に母さんが病気で亡くなり、男手一つで育てられた。
　厳しくも優しく、仕事にも育児にも本気の不器用な親父だが、愛情をもって育ててくれたと思っている。
　そんな親父が、まさかいい人を見つけるなんて……。


「お前も多感な年頃だ。思うところはあるだろうが――」
「親父、おめでとう！」


　俺は親父の言葉を遮って、お祝いの言葉を口にした。


「親父が見つけた相手なんだ。全力で祝福するよ」
「雪和……ありがとう」


　おお……あの親父が笑った……貴重なものを見れたな。
　それにしても、まさかこのタイミングで親父が再婚するのか……俺も彼女が出来たことを報告しようと思ったんだが、後の方がいいな。


「そうだ。向こうには雪和と同い年の娘さんがいる。お前が十二月生まれ、あちらさんが三月生まれ。年齢的には、雪和の方が兄になる」
「え」


　……てことは……俺、この歳で妹が出来るの!?　しかも同い年の!?
　マジか……やだなぁ。同い年の女子って、面倒なことこの上ないんだけど……ギャルとかだったらどうしよう。絶対仲良く出来る自信がない。


「確か娘さんも、四月からお前と同じ土鍋高校だそうだ」
「そうなの？」
「ああ。直ぐに仲良くしろとは言わないが、少しずつ距離を縮めてくれ」
「……わかった」


　まさか高校まで同じだなんて……どうかまともな子でありますように。
　エレベーターに乗り、レストランフロアの10階へ到着。和洋中なんでも揃っているここは、母さんが生きているときもよく来ていた。
　その中でも一際目立つレストラン。その前に、一人の綺麗な女性がいた。
　そわそわと時計を見て、前髪を丁寧に整えている。


「春香さん」
「ぁ……冬馬さん！」


　うぉ……若……！
　親父を見て破顔する女性。なるほど、この人が親父の再婚相手……。
　チラッと親父を見ると……お、親父が仏頂面じゃなく、柔らかい表情になってるだと……!?


「春香さん、お待たせしました」
「いえ。私も今来たところです。すみません、娘はもう少しかかるみたいで……」


　親父と話す春香さんを見て、俺はほんの少しの違和感を覚えた。
　……うーん……何だろう。初めて会ったような気がしないというか、どこかで会ったことがあるような気が……。


「春香さん、紹介します。息子の雪和です」
「は、初めまして。雪和です」
「初めまして、春香と申します」


　互いに腰を折ってお辞儀をする。うぅ、まだ緊張する。


「お母さーん」
「あ、娘が来ました。こっちよ」


　き、来た。遂に……！
　背後から近付いてくる足音。
　どんな人なんだろう……ゆっくりと振り返る。


　腰まである長い黒髪。
　垂れ目でおっとりとした群青色の目。
　俺と同じ中学の制服の女の子。
　……見たことあるどころではない。この子は――。


「お、お待たせしました。宮本咲良で……す……？」






　――俺の、彼女だ。






　…………。


「「……え？」」


　　　◆◆◆


　親父の再婚相手、春香さんと初対面を果たしてから三日後。我が家に大量の荷物が運ばれてきた。
　1階のリビング周りと寝室は親父と春香さんがやるらしく、手持ち無沙汰になった俺はと言うと……。


「よっと。宮本さん、ここでいい？」
「う、うん。ありがとう」


　俺の部屋の隣の空き部屋に、宮本さんの荷物を運び入れていた。
　と言っても、机や必需品は既に引っ越し業者が入れてくれたので、俺のやることは少ないが……。


「…………」
「…………」


　……き、気まずい……。


「……そ、それにしても、ビックリしたよな。まさかうちの親父と宮本さんのお母さんが結婚して、俺達が兄妹になるなんて……」
「ほ、ホントだね……こんな偶然、あるんだ……」


　…………。
　ごめん。こういう時どんな話題を振ればいいのか、義務教育じゃ習ってないんだ。頼むから誰かヘルプミープリーズ。


「……ゆ、雪和くん……！」
「はいっ!?」


　ゆ、雪和くんて……名前で……!?


「そ、その……もう私、宮本じゃないから……そにょ……」
「あ……そ、そうだよな、ごめん」


　もう宮本さんも、俺と同じ時田になったんだ。
　ということは……。


「さ、咲良、さん……？」
「は、はいっ……！」


　…………。
　咲良さんの顔がギュンギュン赤くなっていき、俺の顔も自分で分かるほど火照っている。
　ぅ……な、何だこれっ。幸せすぎる……！


「ゆ、雪和くん。敬称もいらないよ。私達兄妹なんだし……」
「そ、そうか？　えっと……さ、さ……咲良……」
「はぅ……！」


　えっ、咲良!?　胸を押さえてどうしたんだ!?


「ぅ、ぅぅぅ……」
「だ、大丈夫か咲良っ？」
「うひゃぅっ。む、むり、むりぃ……！」


　ななな、何が無理なの……!?
　咲良は胸を押さえたまま、小さな駆け足で部屋の中を走る。


「も、もしかして病気!?　奇病!?　あっ、それとも持病!?　い、医者！　救急車、110番！」
「ち、違っ。落ち着いて雪和くん……！　あと救急車は119番だからっ」


　えぇっ!?　……あ、そうか。そうだった……。


「じゃなくて！　さ、咲良、大丈夫なのか？」
「や、やっぱむりぃ……！」
「何が!?」


　うずくまる咲良の前に跪く。と……ん？　何かぶつぶつ呟いてるぞ……？
　耳をそっと寄せて、何を呟いているのか聞いてみると……。






「あぅぅぅぅぅ～……むりぃ……幸せすぎぃ……しぬぅ……！　何これ何これ何これっ。名前で呼ばれただけなのにぃ……うううぅぅ……！　好きぃ……雪和くんすきぃ……！」






　…………。
　ぇ……と……。うわっ。な、なんだこれっ。嬉しいような恥ずかしいような……！　俺今人に見せられないような顔してるっ……！
　ど、どうしよ……こういうときどう反応すればいいんだ、俺は。


「え、と……あ、ありが、と？」


　何がありがとうなんだ俺!?


「ひぐっ……！　……ど、どう、いたしまして……？」


　潤んだ瞳。上目遣い。赤らんだ頬。緩んだ口元。


「――俺の彼女可愛すぎだろ……」
「かわ……!?　そそそ、そんなこと……でへへへへ」


　ああ、だらしない顔も可愛い……！
　そして痛感した。俺、自分で思っている以上に咲良のこと好きなんだなぁ……。