第30話　スローライフのスパイスとして

　新しくイライザを伴い、俺達は魔水晶の部屋から大聖堂へと戻って来た。


「おお……千年経っても変わってないのね。ちょっと美術品が私好みじゃないけど」


「そう？　私はイライザっぽいって思った」


「やっぱりいいセンスね！　流石私の信者！」


　おい、この高速手の平返し女どうにかしろ。


「……まさか、私達の信仰していたイライザ様本人が現世に現れて、大聖堂の品評をされるなんて……」


「おいハレイ。魔法と言うのはあんなめちゃくちゃなものなのか……？」


「そんな訳ないじゃないですか。エリオラ様が特殊過ぎるんです……」


「だよな……」


　ハレイとレヴァイナスがげっそりした顔で何やら話している。まあ、そんな顔になるのも分かるよ……。


　あぁ……何だか、どっと疲れたなぁ……帰って釣りしたい。


　体の底から溢れ出る疲労感に抗い、大聖堂を出ようとする。と……一つの影が、勢いよく大聖堂の中へ入って来た。


　あれは……。


「ミケ、レニー……？」


　え、何で大聖堂に……と言うか、そのフルアーマー装備はどういう……？


「騎士団長レヴァイナス！　タナトとエリオラちゃんの身柄を賭けて、決闘しなさい！」


「ブルルルルッ……！」


　…………あ、なるほど。


「ミケ、ミケ」


「あ、タナト！　大丈夫？　今助けてあげるからね！」


「いや、そうじゃなくてね。全部終わった」


「……へ？」


　うーむ……どう説明したものか。


　……とりあえず説明だけしておこ。


　イライザ教団が何故エリオラを指名手配したのかから始まり、今までの経緯を掻い摘んで説明する。


「……意味が分からないわ……」


「安心しろ、俺もだ」


　この流れを現場も見ないで理解出来るわけないからな……。


「まあ、このエリオラの色違いが、イライザだ。間違いなく本物だぞ」


「色違い言うな！」


　パッと見マジで色の違い以外見分けつかないんだが……。


「え、えぇ……うん、分からないことが分かったわ！」


　……うん、ミケはそれでいいよ。いつまでもそのままのミケでいてくれ。


「ミケ、いいかな？」


「え……あっ、き、騎士団長……！　こ、これはそのぉ……」


　ミケは槍を後ろに隠し、目を逸らす。


　そんなミケの前に立ったレヴァイナスは、腰を折って頭を下げた。


「……すまなかった、ミケ」


「……え……な、何が、ですか？」


「……君は、騎士の誇りを賭けたのに私に嘘をついた。それは、私達仲間を欺くためと思っていたが……どうやら違っていたらしい。今なら分かるよ。全てを投げうち、プライドを捨ててでも、友として彼女を護りたいという思いが」


　レヴァイナスは肩口にエリオラを見て、そっと微笑んだ。


「……ミケ。許してくれとは言わない。だが、謝罪だけはさせてくれ。本当にすまなかった」


「……いえ、騎士団長。分かってくださったのなら、大丈夫です」


「……ありがとう……」


　……ふぅ。やれやれ、二人のいざこざも丸く収まったな。


「ミケ……！」


「わっ……！　え、エリオラちゃん……！」


　エリオラがミケに向かって走り、鎧の上からでも関係なく抱き締めた。


「ミケ。ありがとう……ほんと、嬉しかったよ」


「あ、あの時は、私も必死だったから……その……き、気にしないでいいわよっ」


　顔を真っ赤にして照れるミケ。こんなミケを見るのも、久々だな。


「ぐぬぬぬぬ……何よあの女ァ……！」


　……こっちはこっちで、別の意味で顔を真っ赤にしてるな。


「……それにしても、もうエリオラとはお別れなんだなぁ……早いようで、長かったようで……元気で暮らせよ、エリオラ」


「……何言ってるの、タナト？」


「え？　だって旅に出るんだろ？」


「え？　付いてこないの？」


「え？」


「え？」


　…………え、俺も行くの？


「ふふん、お兄ちゃんなんか付いてこなくてもいいわよ。私とお姉ちゃんだけで十分だもん」


「ああ、俺元々、この世界に思い入れもないしな。釣りだけして生きてたい」


「なんですってェ!?　私の作った世界に興味ないとか、あんたそれでも今を生きる現代人なのッ!?　決めた、やっぱりお兄ちゃんも付いてきなさい！　私の世界の素晴らしさを、その脳裏に焼き付けさせてやるんだからぁ！」


　えぇ……付いてくるなって言ったり、付いてこいって言ったり、なんなのこの子……。


「タナト、お兄ちゃんって何!?　何でタナトがイライザ様のお兄ちゃんなの!?」


「お兄ちゃんはお兄ちゃんよ！　お姉ちゃんの旦那さんだもん！」


「だだだだだ旦那!?　いつの間に結婚したのよあんた達!?」


「えっ!?　結婚してないの!?」


　ギャーギャーワーワー……お前ら、喧しいぞ。


　と、頭を押さえて項垂れてると、エリオラが俺の服の袖を引っ張ってきた。


「タナト……行こ？」


『タナト、行くのじゃ！』


「ぅ…………」


　……その上目遣い、ずるい……。


「……はぁ、分かったよ。最悪、《虚空の釣り堀》もあるからな。釣りはどこでも出来る」


「やった♪」


　……正直、世界をまたに掛けた旅行なんて、興味がない。


　俺は、ゆっくりのんびりまったりと、釣りだけが出来ればそれでいい。


　武器を釣っても、アイテムを釣っても、エリオラのような美少女を釣っても。


　俺はスローライフだけはやめる気はない。


　だけど……。


「これからもよろしく、タナト♪」


「よろしくしてあげるわ、お兄ちゃん！」


「……はぁ。よろしくな、二人共」


　……まあ、ちょっとの大冒険くらい、スローライフのスパイスとしてはちょうどいい、のか？






　　　──第一章　完──