第百八十二話 人間の限界

リムはライト王国での魔法修行しゅぎょうの甲斐かいもあり、ビクニたちと出会った頃ころよりは魔力が上がっていた。


だが、それでも王国の宮廷魔術師きゅうていまじゅつしにも及およばない酷ひどく微弱びじゃくなものだ。


武術ぶじゅつの才能さいのうならば有あり余あまるほどある彼女だが、魔術の才能はないに等ひとしかった。


だが、幼おさない頃から大魔導士だいまどうしに憧あこがれる彼女は、それでも諦あきらめなかった。


父や里の者の目を盗ぬすんでは一人努力どりょくを続けていた。


その結果けっか――。


リムは賢者けんじゃしかなしえない、魔法を同時どうじに唱となええるという高等技術こうとうぎじゅつを身に付ける。


さらに攻撃魔法も回復かいふく、補助系ほじょけいの魔法も使いこなす。


憧れだけではなく、両親りょうしんの教育きょういくもあったのだろう。


リムは誰よりも努力家どりょくかだった。


だが、それでも――。


ライト王国で一から魔法を学まなび直しても――。


一日に五回しか魔法を使えない魔力量まりょくりょうであることに変わりはない。


そして、その効果こうか、威力いりょくも常人が唱える魔法よりも低ひくい。


「その程度ていどの魔力で大魔導士を名乗なのるのか? 全まったく笑わせる。笑わせてくれるな、リム·チャイグリッシュ!」


ワルキューレは再ふたたび炎ほのおと雷いかづちの同時攻撃を開始かいしした。


避よけようと駆かけ回るリムだったが、先ほどと同じく逃げきれず。


再び炎に捕とらえられてしまう。


「ブリザードブレス!」


リムはさっきと同じように氷こおり魔法で相殺そうさい。


だが、それは当然ワルキューレに読まれていた行動こうどうだった。


ワルキューレは一瞬いっしゅんで間合まあいを詰つめ、聖剣せいけん――“女神の慈悲じひ”でリムへと斬きりかかる。


その動きに対応たいおうできなかったリムは、剣身けんしんにびっしりと文字もじが書き込まれている刃はによってその体を切り裂さかれる。


リムは苦悶くもんの表情ひょうじょうを浮うかべながらも、素早すばやく後方回転こうほうかいてんをして距離きょりを取った。


しかし、ワルキューレの猛攻もうこうは止まらない。


下がれば炎と稲妻いなづまが襲おそい掛かかり、近距離きんきょりではそれらを避けた瞬間しゅんかんを狙われる。


何度なんどもリムの体を斬ったワルキューレは、致命傷ちめいしょうを負おい続けているはずの彼女へ問といかける。


「一つ聞かせろ。貴様きさま……本当に人間か?」


ワルキューレは、いくらダメージを与あたえても動き続けるリムのことを不可解ふかかいを思っていた。


人間は全種族しゅぞくの中でも、その耐久力たいきゅうりょくは最弱さいじゃく。


ましてやこんな体の小さな少女が、どうして深手ふかでを受け続けて動けるのか?


面白おもしくないといった顔をするワルキューレ。


だがその謎なぞは、右手で傷きずを押さえている彼女の姿すがたを見て解とけた。


「なるほどな。その不死身ふじみぶりは、攻撃を受けながらも回復魔法ヒールを自分にかけ続けていたからか」


謎が解けたワルキューレはクスクスと笑うと、再びリムに訊たずねる。


「だが、それでもどこまで持つかな? そろそろ貴様の魔力量も底そこをつくのだろう?」


気付かれている。


実際にリムが魔法を唱えることのできる回数は、あと一度だけだった。


しかしたった一度では炎を相殺できてもそこで魔力がつき、もう回復魔法で傷を癒いやすことはできなくなる。


「やはり図星ずぼしか? 所詮しょせんは人間。いくら強くともそこが限界げんかいなのだ。女神様の使いである私に勝てるはずがない」


リムの表情から察さっしたワルキューレは、嬉うれしそうに微笑ほほえんでいる。


もう戦いの終わりが見えているのだ。


だが、それでもリムは考える。


どうする?


どうすればこの状況じょうきょうを変えられる?


――と、彼女は諦あきらめずに頭を回転させ続けていた。