第百三十八話 捕獲

ヴァイブレが消し飛ばされた後――。


ぼくらはまた大広間に連れていかれたよ。


「ビクニ、ググ……お前ら……? くそッ!? ヴァイブレはとうした!?」


「ヴァイブレさんは私たちを守まもろうとして……ワルキューレに……」


そこにはソニックもいて、ヴァイブレのことをビクニから聞いた彼は酷ひどく悲かなしそう顔をしていた。


当然だよ、ぼくだって悲しい……。


でも、ソニックの悲しい気持ちには及およぶはずもない。


きっとヴァイブレは、ソニックが生まれたときからずっと傍そばにいたんだろうから。


そのことを考えると、ますます悲しくなっちゃう。


「ソニック……ごめんなさい……私のせいでヴァイブレさんが……」


「お前のせいじゃねぇよ。ヴァイブレは吸血鬼族きゅうけつきぞくの中でも最古さいこの騎士きしだ。自分が死ぬ瞬間しゅんかんまでその矜持きょうじを貫つらぬいただけにすぎない。気にすんじゃねぇよ」


「……うん。ありがとうね、ソニック」


ビクニとソニックが怒鳴どなりあわずに話してる。


まだわだかまりが消えたわけじゃないんだろうけど、お互たがいに気を遣つかえる状態じょうたいに戻もどってる。


これも全部ヴァイブレのおかげだよ。


「ほう。老いぼれ吸血鬼の死が貴様きさまらの仲なかを戻したか」


ワルキューレは、そんなビクニとソニックを興味深きょうみぶかそうに見ていた。


それにしてもなんでぼくらを殺さないんだろう?


さっき始末しまつするとか言っていたのに。


「てめぇ……何が狙ねらいだ?」


ソニックはもうボロボロにやられていたけど。


鋭するどい眼差まなざしをワルキューレへと向けていた。


きっと彼は、まだ負けを認みとめていないのかもしれない。


訊たずねられたワルキューレは笑みを浮うかべると、そっとソニックに手をかざした。


何かの魔法まほうなんだろう。


ワルキューレが手をかざすと、ソニックの手足に光ひかりの枷かせが現あらわれる。


「なに、少しばかり試ためしたいことがあってな。そのためにはどうしてもお前たち二人が必要ひつようだったということだ」


そして、ワルキューレは次にビクニにも同じような魔法をかけ、手足を拘束こうそくした。


当然ぼくのこともだ。


それから衛兵えいへいが現れて、なぜかビクニだけを連れて行ってしまう。


「ビクニッ!? クソッたれ! あいつはお前らと同じ女神の使いだろ!? 放はなしてやれよ」


「安心しろ。暗黒騎士あんこくきしにはまだやることがある。まだ殺したりはせんよ。それよりも貴様きさまは、自分の心配しんぱいをしたほうがいい」


ワルキューレがそう言うと、集あつまっていた衛兵たちがぼくらを袋叩ふくろだたきにした。


薄うすれていく意識いしきの中でぼくが最後さいごに見たのは――。


手足を光の枷に拘束されたソニックが、衛兵たちの足に噛かみついているところだった。


「ビクニを放せ! 放せよッ!」


ああ……ソニックは強いなぁ……。


彼はビクニの血を吸まなきゃ魔力まりょくも体力たいりょくもないのに……。


それなのに……いつだって諦あきらめないんだ……。


自分の命いのちが危あぶないのに……。


ビクニのために必死ひっしになって戦ってる……。


ぼくも……ソニックみたいに……頑張がんばらないと……。


「こいつはどうしてここまで暗黒騎士あいつを助けようとするんだ? 契ちぎりを結むすんだ吸血鬼というのはこういうものなのか? ……まあいい。愚者ぐしゃの大地だいちの住民じゅうみんたちを従したがわせた方法ほうほうが、貴様にも効きくかどうかこれから試ためしてやる」


そして、それが意識を失う前にぼくが聞いたワルキューレの言葉だった。