第八十七話 劇場型の乾杯

名乗なのるほどの者でないと言った男の仲間なかまのであろう男女だんじょも、俺たちに何の断ことわりもなくテーブルの椅子いすに座すわった。


「君らに紹介しょうかいしておこう。私の友人ゆうじん、イルソーレとラルーナだよ」


キザな男は、にこやかに俺たちへ二人を紹介した。


俺はこの男が自分は名乗らないくせに、仲間の名は話すことに少し違和感いわかんを感じた。


一人はイルソーレと呼よばれた褐色かっしょくの肌はだをした短髪たんぱつの男。


その肌と尖はだった耳を見るに、ダークエルフだろうと思われる。


――のだが、俺が知っているダークエルフとは違ちがって、その体は筋骨隆々きんこつりゅうりゅう。


本来ほんらいエルフ族ぞくは草食そうしょくのはずなのだが、このバカでかい体はどうやって作られだろう。


それともダークエルフは普通ふつうのエルフ族とは違って肉食にくしょくなのだろうか。


それに俺の知っているエルフ族は、何というか冷静沈着れいせいちんちゃくで上品じょうひん――悪わるくいうと気取きどった奴やつが多いはずなんだが。


このガハハと横よこで笑っているダークエルフを見ていると、種族しゅぞくの中でも個体差こたいさというのがあるのだろうと考えさせられる。


そして、もう一人はラルーナという女だ。


頭あたまに獣耳けものみみ、尻しりに尻尾しっぽ――。


こいつの種族はすぐにわかる。


獣人じゅうじん――。


しかも俺が苦手にがてな人狼ワーウルフだ。


だが、この女もなんだか俺が知っている人狼ワーウルフとは違う感じだ。


体なんてずいぶん華奢きゃしゃだし、オドオドした様子ようすであの種族特有とくゆうの獰猛どうもうさがどこにも見られない。


姿形すがたかたちを見るに、この女が人狼ワーウルフだということは間違まちがいないんだが……。


そんなことを思っていると、料理りょうりが運はこばれて来る前に、ラム酒しゅと頼たのんでもいないレモネードがやってきた。


俺は当然ラム酒の瓶びんに手を伸のばしたが、ビクニに酒瓶さかびんを取り上げられてしまう。


「ダメだよソニック。私たちはまだ子供こどもなんだよ」


こいつが俺の年齢ねんれいを知らないとはいえ、子供扱あつかいしてくることには腹はらが立った。


だが、言い争あらそうのも面倒めんどうなのでレモネードの瓶を手に取る。


その様子ようすを見て、イルソーレというダークエルフが「尻に敷しかれているな」と笑った。


「もう、イルソーレったら、そんなこと言っちゃダメだよぉ」


そして、ラルーナという人狼ワーウルフが笑いを堪こらえながら注意ちゅういしていた。


そんなやり取りをしたせいか、人見知ひとみしりであるビクニの奴も緊張きんちょうが解とけたようだ。


いつものぎこちない笑みから、俺やググといるときの自然しぜんな笑顔へと変わっている。


この暗黒あんこく女は、俺が道化どうけに回まわると人見知りが直なおることが多い。


大変たいへん苛立いらだつが、あの口ごもって言葉もろくに話せない状態じょうたいよりはマシなので我慢がまんしておく。


そして、テーブルにいるすべての者が、満みたされたグラスが持った。


「では、この出会いへと導みちびいてくれた今夜こんやの星ほしや月つき……そして、それに関かかわったすべて者に感謝かんしゃを込こめて……乾杯かんぱい」


やはりというべきか。


キザな男は歯はの浮うくような台詞せりふを言って俺たちとグラスを重かさねた。


「かぁ～兄貴あにきッ! さすがですね! そんな素敵すてきで詩的してきな響ひびきを持った言葉がすぐに出てくるなんて。よっ! 世界最高せかいさいこうの吟遊騎士ぎんゆうきしッ!」


俺にはとてもじゃないが素敵で詩的な響きを持った言葉には聞こえなかった。


むしろ自惚うぬぼれと恥はずかしい言葉の間違いじゃないか。


だが、イルソーレは嬉うれしそうに太鼓たいこを持ち続け、ラルーナは両目りょうめを輝かがやかせながら小さく拍手はくしゅをしている。


俺はその光景こうけいを見て思おもわず仰のけ反ぞったが、すでに連中れんちゅうの雰囲気ふんいきに飲まれたビクニとググは楽たのしそうにしていた。


正直しょうじきため息いきしか出ない。


もうそろそろいいだろう。


これだけこいつらの劇場型げきじょうがたの会話かいわに付き合ってやったのだから、俺も訊たずねたかったことを訊きかせてもらう。


「おい、キザ男。お前の名前はルバート·フォルテッシなのか?」