第二十五話 察することができる女

ソニックを見つけることができた私は、ラビィ姉と一緒に城へと戻もどった。


正確せいかくには、私から逃げるソニックをラビィ姉が取とっ捕つかまえてくれたわけなのだけれども……まあ、結果けっかオーライということで。


それから、目を覚さましたソニックをライト王の前へと連れて行った。


ライト王はソニックを犯人はんにんに扱あつかいしたのことを謝あやまり、城の兵士やもちろんラビィ姉も彼に頭を下げた。


お詫わびのしるしにとライト王は、ソニックにいつまでもこの国――ライト王国に居いてくれと伝え、豪華ごうかな食事を用意してくれた。


それでも彼は不機嫌ふきげんなままだったけど。


食事は大広間でみんなで食べようとなったのだけれども、ソニックがそれを拒否きょひしたので、彼に与あたえられた王宮おうきゅう内にある部屋に運はこばれることとなった。


運ばれてきた食事は、私がいつも食べている野菜スープとパン、チーズだけではなく、なんと肉料理も出された。


このライト王国では、肉や魚は特別な日じゃないと食べないと前に聞いていたけど、出された料理を見れば、お爺じいちゃんもといライト王のソニックに対しての気持ちがよくわかる。


何の肉か運んでくれた女の人に訊いてみたら、羊ひつじ、豚ぶた、鶏にわとりの三種盛もり合わせみたい。


「うわぁ～それにしても美味おいしそうだね」


「ふん」


ソニックは「なんでお前がここにいるんだ?」と言いたそうな顔をしながら、出された食事を食べ始めた。


それをちゃんと確認かくにんした私も、早速さっそく目の前に出された料理に手をつける。


「いただきます! うん! これマジでうまいよ! いや～やっぱり肉だね。少し薄味うすあじだけど、とってもうま～い!」


お腹が減へっていた私は、まず肉料理を勢いきおいいよくがっついていたけど、ソニックはナイフとフォークで肉やパン、チーズを切り分け、丁寧ていねいに口へ運んでいた。


その姿は、なんかイイとこのお坊ぼっちゃんって感じだ。


ひょっとしたらソニックって貴族出身きぞくしゅっしんとかなのかな。


たしかに吸血鬼きゅうけつきって、高貴こうきというか、他のモンスターと比くらべるとお金持ちのイメージがあるもんね。


……もしかして、お家が没落ぼつらくしてしまい、それで食べていくために盗ぬすみを!?


「おい、なに人のことをじっと見てんだよ」


私に目を向け、不可解ふかかいな顔をしているソニック。


私は気がついてしまった。


察さっしてしまった。


「……あなたって本当は苦労人くろうにんだったのね。私と同い年くらいなのに大変だったんだ」


「はあ? なに言ってんだお前?」


「もう大丈夫だから。ライト王のおかげでもう食べることに困こまることはないから」


……うんうん。


言いたくないこと、知られたくないことは誰にだってあるよね。


ましてや、元上流階級じょうりゅうかいきゅうならプライドも高くて当然。


私だって、元の世界でリンリしか友達がいないとか、家が貧乏びんぼうだとか、体育の成績せいせきだけ極端きょくたんに悪いとか知られたくないもの。


それならば、ここで私がとるべき態度たいどは――。


「全部わかってるから。言いたくないことは言わなくていいよ。こう見えても私はデリカシーの欠かけた行為こういには気を付けてるし、けして野暮やぼな女じゃないから」


「全部わかってるってお前……。なんか妄想もうそうっていうか、なにか一人で勘違かんちがいしてないか?」


……わかってる、わかってるよ。


両腕りょううでを組んでコクコク頷うなづく私を見たソニックは呆あきれている様子だったけど。


私は、そんな君の「何言ってんだお前?」という真しんに迫せまった演技えんぎも受け入れようではないか。


そんな私たちの傍そばで、小さな容器ようき入ったミルクをペロペロと美味しそうに舐なめるバグが鳴ないた。


どうやらバグも、私と同じこと考えているに違ちがいない。


うんうん、バグも私と同じだ。


繊細せんさいな者には人の痛いたみがわかってしまうものなのだよ。


「くぅ～自分の才能さいのうが怖こわいわ～」


「完全に自分の世界に入っていやがるな……。お前……友達いないだろ……」


そんな中で私たちが食事を続けていると、部屋にコンコンコンとノックの音が聞こえてきた。


「お～い、吸血鬼族の少年。ビクニはそこにいるっすか? 自分の部屋にいなかったんすよ」


声と喋しゃべり方からするにラビィ姉だ。


ソニックがドア越しに私がいることを伝え、そしてラビィ姉へ部屋に入ってきていいと言った。


そしてラビィ姉が私を捜していた理由は――。


「やっぱりここにいたんすね、ビクニ」


「うん。だけど、一体どうしたの? ご飯ならここで食べてるからいらないよ」


「実は大賢者けんじゃメルヘン様がたった今王宮に戻られたっす」


リンリと一緒に旅たびへ出たメルヘン。


彼が帰ってきたことを伝えるためだった。