第二十三話 断罪されるメイド

「なんで!? なんでラビィ姉が国を出なきゃいけないのっ!?」


玉座ぎょくざの間にいた全員が言葉を失うしっていた中で、誰よりも早く声を発はっしたのは私だった。


大声で喚わめく私を見て、傍そばにくっついていた幻獣げんじゅうバグが震ふるえながら呟つぶやくように鳴ないていた。


説明せつめいを――ラビィ姉が国を出る理由を話す前に、私は何度も声をかけ続けた。


だってラビィ姉はライト王もこの国のことも大好きなのに、どうして出て行かないといけないのかが理解できなかったからだ。


だけど、私以外のみんなはラビィ姉の言い出したことをわかっている――察さっしているようだった。


「ビクニ。いきなりそんな大きな声を出したからバグが怖こわがっているっすよ」


屈かがんでいたラビィ姉が立ち上がると、震えているバグを抱だきかかえて、落ち着かせようとしていた。


そのおかげでバグの震えは止まったのだけれども、ラビィ姉の腕うでの中でまだ悲しそうに鳴いている。


ラビィ姉はそんなバグに悲しそうな笑みを向けて床に下ろすと、玉座ぎょくざに腰こしかけているライト王の前で再ふたたび屈んだ。


ライト王は、そんなラビィ姉に、なんて声をかけたらいいのかわからない、といった表情を向けている。


「今回のことでようやくわかったんっすよ。うちはこの国――ライト王国の異物いぶつだってことを……」


それからラビィ姉は、さっき私が喚いたせいで伝えられなかった説明を始めた。


普段ふだんは人前には出ず、大人おとなしいはずの幻獣バグが暴あばれる原因げんいんとなったのは、すべて自分に責任せきにんがある。


無駄むだに人を疑うたがい、証拠しょうこもない者を犯人はんにんにしようとした行為こういが――。


ただ吸血鬼きゅうけつき族というだけで、大した罪つみを犯おかしていない少年を処分しょぶんしようとしたことが――。


それら自身の悪意あくいによって、この騒動そうどうが起おきたのだと。


「本来ほんらいならライト王様――さらには皆の前ですぐにでも自害じがいするべきだと思ったんすけど……この国の優やさしい人たちはそれを喜よろこばないと思ったっす」


「なっ!? そんなの当たり前じゃない!」


ライト王に頭を下げながら話すラビィ姉に向かって、私は食って掛かかった。


だって、そんな全部ラビィ姉が悪いみたいなことは誰も思っていないし、実際じっさいにそんなことないもん。


「ラビィ姉は悪くないよ!」


「でも、ビクニ……。うちがいなかったらバグが悪意を吸すうことはなかったっすよ。この国の人たちはうちみたいに悪い心を持っていないっすから……」


「それを言うなら私が持っていた魔道具まどうぐのせいじゃん! あれがなければバグだって暴走ぼうそうすることなんてなかったっ!」


そう……そうだよ。


だって幻獣バグは元々人の悪い心を食べるのが普通ふつうなんだ。


だからバグが暴れた原因はこの魔道具のせい。


「ビクニ……これはケジメなんすよ。それに、うちがこの国にいたらまた同じようなことが起こるかもしれないっす」


「そんなの嫌いやだよ! だってラビィ姉はこの国のことも住んでいるみんなのことも大好きなのに……そんなのぜぇ～たいに納得なっとくできないっ!」


「ビクニ……」


自分でも、ただの子供の理屈りくつだってことはわかっている。


ラビィ姉の、国を心配するからこそという気持ちも理解している。


けど……だけど、やっぱりそんなのおかしいよ。


自分が居いたいところに居れないなんて……。


だってラビィ姉はライト王のために……国のみんなのために、自みずからそういう悪い役やくをやっていたんだよ。


「ラビィよ……言いたいことはよくわかった」


駄々だだをこね続ける私を止めるように、ライト王が玉座から立ち上がった。


そのときのライト王はすごく迫力はくりょくがあって、私は何も言えずに黙だまってしまっていた。


ライト王は何を言う気なんだろう。


まさかラビィ姉が出て行くのを認みとめる気のなの……?


そんなのダメ……絶対にダメだよ……。


「では、ライト王国の王――ウイリアム=ライト28世として言い渡す。ラビィ·コルダストよ。そなたはこれから毎朝教会へ赴おもむき礼拝れいはいをすること。そして、これからも我わが国のために働はたらいてもらう。この国を出ることなどけして許ゆるさぬ」


「ラ、ライト王様……」


ライト王は、ラビィ姉へ国に残るように言った。


そして、屈んでいるラビィ姉の傍へと近寄ちかよっていく。


「善良ぜんりょうであるということはときに人を傷つけることがあると、わしも学まなばせてもらった。ラビィ、ずっと無理をさせていたようですまぬな。これからはわしもこの国の皆も、全員でよく考え、よく話し合い。ただ善良ぜんりょうでいればいいと、胡坐あぐらをかかないようにしていこうと思う」


震えるラビィ姉へ、ライト王は優しく、そして穏おだやかに言葉を続けた。


「ラビィ……わしの傍に……この国に居てくれ。我らにはそなたが必要なんだ」


「……は、はい。う、うちはメイドとして、ライト王様の傍を離はなれないっす……この国からも出ていかないっすよ……」


そして、ライト王に抱きめられたラビィ姉は、涙を流しながら嬉うれしそうに返事をした。


私も、そんな二人の姿を見て、涙が止まらなくなった。


「よかった……本当によかったよぉ」


溢あふれる感情のせいか、涙ともに言葉までも出てしまっていた。


周りにいた兵士たちは、そんな私を見て笑っている。


そして、悲しそうに鳴いていたバグが、いきなり嬉しそうに大きく鳴き声をあげた。