第31話　そんなぁ☆住所不定の魔法少女

　──ゴク、ゴク、ゴク……。
　レンジは運ばれてきた〝なんちゃらコーヒー〟を、大きく喉を鳴らしながら飲み下した。


「ふぅ……相変わらずクソ美味ぇですの」

「いや、だからそれ安物の……。はぁ、よかったですね……」


　もはや何も言うまい。いや、言えない。今日一日、散々ツッコミし疲れている。
　そんな私は、もうすでに気力、体力共に枯れ果てていた。
　けど、これだけは譲れないのだ。私は意地でも、今日、自分の家のベッドで寝るんだ。こんなバカインベーダーに邪魔されてなるものか。


「……あのさ、レンジ。ほんと嫌がらせとかどうでもいいから、明日になったらまた付き合ってあげるから、とにかく私の家から出てってくれない？」 

「見くびらないでくださる？　何度もおっしゃいましたが、あの部屋は、あたくしの住居。あたくしの居城。あなたのものでは決して……あら？」

「なに？」

「もしかしてあなた……、疲れてらっしゃる？　昼間の時のあなたに比べて、心なしか……老けたような印象が……」

「余計なお世話です！」

「こちらの世界の人間って、年を取るのも早いようね」

「んなワケないでしょ。たしかにレンジみたいに長い時間生きることは出来ないけど……ていうか、誰のせいで私が老け込んでると思ってるんですか」

「あたくしのせい、とおっしゃいたいようですわね」

「レンジだけのせいでもないですけどね。今日一日、色々なことがあり過ぎて、今も変なのに絡まれてるし……」

「ま！　もしかしてあなた、いまあたくしの事を〝変なの〟と申しました？　もう一度おっしゃってごらんなさい！」

「変なの」

「二度も！？　も、もう許せませんわ！　徹底的にやってやりますわ！」

「……徹底的に、ね。悪いけど、いまの私は手加減できるくらい心に余裕なんて──」


　──突然、レンジがガバッと自分のポケットに手を突っ込んだ。
　こんなところでやるつもりなの！？
　と、思っていると、取り出したのは何か、よくわからない機器デバイスだった。手のひらサイズで、長方形で、黒くって、レンジはそれを指で操ると、自分の耳へ押し当てた。
『もしかして……』私がそんな事を考えていると、レンジは「もしもし」と切り出し、そのまま誰かと通話を開始した。
　──スマートフォンだ、アレ！


「もしもし、あたくしです。202号室のビューティ高島田タカシマダです」

「ビューティ高島田！？」


　あまりにも素っ頓狂な名前に、あまりにも素っ頓狂な声が出る。
　気が付くと、ファミレスの店員も、客も、この空間にいる全員が私のほうを見ていた。
　私は慌てて立ち上がると、周りの人にペコペコと、お辞儀をして、着席した。


「やかましいですの。……ビューティ高島田とは、この世界での偽名ですわ」

「偽名って、もうちょっとなんかあるでしょうよ」

「……ああ、いえ、何でもありませんの、大家様・・・」

「お、大家様……！？」


　もしかしてこのインベーダー、今、大家さんに電話してるの？


「夜分遅くに失礼します。……はい、ありがとうございます。あの、急ぎ、確認していただきたい事柄がありまして、お電話させて頂いたのですが……はい、じつはですね。キューティブロッサムと名乗る痴女に、あたくしの住居からの不当な退去勧告を申し付けられまして……」

「誰が痴女だ……！　誰が……！　あと、キューティブロッサムじゃありません、契約上では、鈴木桜です……！」


　口に手を当てて筒状にし、レンジにだけ聞こえるような音量でツッコんだ。


「……ああ、申し訳ありません。キューティブロッサムではなく、鈴木桜と名乗る痴女です」

「だから、痴女じゃねえってば……！」

「はい。その方がですね、この夜更けに202号室に住んでいるあたくしに、出て行けと……ええ、はい、あたくしも突然の痴女の来訪に、心臓が口から飛び出るかと……」

「だからさぁ……」


　このインベーダーは、悉ことごとく私をこき下ろしたい所存のようだ。


「ええ、ええ……ん？　はい？　何をおっしゃっているのかしら？　大家様？　手違い？　何を……え？　ちょ、ま……！」


　通話が一方的に切られたようだ。レンジは恨めしそうに、手にしたスマートフォンみたいな機器を見つめている。

　ふふん、これは……勝ったな。
　今、私が住んでいるアパート〝物恐礼荘ブッコワレソウ〟の大家さんは、私のおじいちゃんに負けず劣らず、かなりボケキているのだ。
　おそらく、レンジが直接大家さんに抗議したのを見るに、レンジも本当に家賃を払って202号室に住んでいたのだろう。が、大家さんが私の存在を失念して、勝手に二重契約にした可能性が高い。この場合、なんらかの手続きで、私の契約が反故にされていなければ、先に契約していた私のほうに正当性があるから、したがって、この場合、出て行くのはレンジのほうという事になる。勝った。

　それはそれとして、大家さん、そろそろ変わったほうがいいんじゃね？


「……で、どうだったんですか？　ボンジュール萩原さん？」


　もはや勝ちを確信した私は、腕組みまでして、上体を後ろに逸らしながらレンジを見下ろした。


「ビューティ高島田です！　……たしかにあなたの言う通り、202号室はあなたが借りていた物件でした……」

「ふっふっふ……、そーら見た事か！　さ、出てってください！　あの家には、いえ、この世界には、あなたの居場所なんてないんですから！　ふふふ……はーっはっはっはっは！　……あ、すみません」


　ぺこぺこ。
　私はまた大声を出してしまったお詫びとして、何度もお辞儀をした。
　──プルルルル。
　テーブルが震え、レンジの機器が振動する。その画面には……全く読めない、蛇が死ぬ間際に、のたうち回っているような文字が浮かび上がっていた。
　レンジはおもむろに機器を取り上げると、ちょろっとだけ操作して、再びテーブルの上へ置いた。


「ウケケのケ、誰からですか？　もしかして警察？　残念でしたね。あなた、住居不法侵入罪で捕まりますよ、うぷぷ」

「し！　……お静かに」


　ふん、な～にがお静かに、だ。この期に及んで──


『ああ、わしじゃよ。みんなの大家さんじゃよ』


　聞こえてきたのは大家さんのしゃがれた声。レンジがスピーカー設定にしたのだろう。


『そこに鈴木くんはおるかい？』

「あ、はい、います！　それで大家さん、さっさとこの変なのを叩き出しちゃってくださいよ。いきなり私の家に押し入って──」

『あー……あの部屋202号室の件についてだが、現在の正式な所有者はビューティ高島田さんじゃ』

「……なんですと？」

『ここ数か月、鈴木さんは家賃を滞納しておったじゃろ？』

「あ、はい……でも、それにはやんごとなき理由があって……あとでまとめて──」

『そんな折に、202号室に住みたいと言う子がおってじゃな、その子が、いま鈴木さんの目の前にいるビューティ高島田さんなのじゃ』

「いや、でも私は……」

『じゃから、正式な手続きを踏んで、鈴木さんの家、つまり部屋の中にある荷物や家具の全てを処分し、新しくビューティ高島田さんに提供したというわけじゃな』

「え、えええええ！？　もう家具全部ポイしちゃったんですか？　パソコンとか服とかお酒も！？」

『全部じゃの』

「ちょ、ちょちょちょ！　で、ですが、大家さん！　あなたのほうに立ち退きの強制力はないはずです！　こんなの、不当ですよ！　訴えますからね！　マジで！　覚悟してろよ、ジジイ！」

『訴えるってどこに？』

「……へ？」

『どのみち、世の中半分終わってるし、わしももうじきお迎えが来る。じゃから、この話も終わり！』

「いや、終わりって……今すぐお迎えに上がってもいいんですよ！？」

『ははは！　もうわし、寝るから！　お休み！』


　──プツ。
　一方的にそう告げられ、一方的に通話を切られた。


「そ、そんな、アホな……」


　なんてこったい。
　じゃあ私、今、もしかして住所不定なの？
　少なくとも今夜は野宿になっちゃうじゃないか。


「──キューティブロッサム」


　レンジに名前を呼ばれ、ハッとなって顔を上げる。
　しまった。
　ボロクソに言い過ぎた。絶対死ぬまで罵倒される。言葉の暴力で殴殺される……！
　私はそう思い、目をギュッと閉じ、プルプルと肩を震わせていると、レンジの口から衝撃の一言が放たれた。


「あ、あの……なんか可哀想ですし、今日の所は、あたくしの部屋に泊まっていきまして？」