第24話　マジカルフラワー☆魔法少女

「──でも、私はそれよりも、ツカサが魔法少女やってる事にビックリしたよ」


　気を取り直して話題を変える。私はもう過去は振り返らないのだ。


「そ、そっスよね……。ウチみたいなのはガラじゃないっスよね……」


　私の言い方が悪かったのか、ツカサは下を向いてシュンとなってしまった。
　……どこかで見たことあるぞ、これ。


「あー……ううん、そういう意味じゃなくて、意外だったって事ね。もし私がツカサと同い年だったら、絶対入ってなかったからさ。魔法少女チームに」

「で、ですよね……魔法少女とか、何フザケてんだよって話っスもんね……。ウチなんて……ウチなんて……」


　何でこんなに落ち込んでるんだ、この子。
　お酒……入ってないよね？
　さっきから飲んでるの、ただのオレンジジュースだし。
　もしかして場酔いしてる？


「だから違うってば。昔からツカサって、人想いなところがあったから、手段はどうあれ、誰かを守るために戦うって偉いし、カッコいい事だと思うよってこと。昔の私よりも、全然偉いなってことだよ」

「ま、マジっスか……！　アネさんにそう言ってもらえて、めっちゃ嬉しいっス！」


　そう言って、パァっとツカサの顔が明るくなる。
　うーん、単純。
　なんか色々と心配だけど、私に心配されたらそれはそれで終わりか……。


「マジマジ。友達の私としても、鼻が高いってもんよ」

「と、友達……っスか……」


　私がそう言うと、なぜかツカサが悲しそうな顔をした。
　え？　何その反応？
　もしかして、ひと回り年上のヤツに友達とか言われたら、引いちゃうタイプ？


「ご、ごめん、もしかして、なんか地雷踏んだ？」

「あ、いえ！　なんでもないんス！　ウチがアネさんの友達だなんて、畏れ多いなって！」

「……畏れ多いは言い過ぎだと思うけど……」


　そう言ってるけど、さっきのツカサのあの顔、絶対そういう感じじゃなかったよね。たぶんない、と思いたいけど、もし本当にそういう風に考えてたらちょっと傷つくかも。


「で、でも！　やっぱすごかったっスね、あの〝プロレ素手喧嘩ステゴロ〟ウチがガキの時に見たまんまでしたよ！」

「あー……アレね……」

「あれだけ衰えてないってなると、やっぱ、ずっと鍛えてたんスか？」

「き、鍛え？！」


　むしろ筋肉は落としちゃったんだけど……。


「あー……うん、主にイメトレでね（嘘）」

「すっげー……！　イメトレって……なんかアネさん、もはや達人の領域っスね！」

「達人は恥ずかしいって」

「そんな事ないっス。あれが技になってるって事は、つまりそういう事なんスから」

「そう、なんだよね……。玄間さんにも言われたけど、あれが私という人間を形作ってる一部、強い別側面なんだよね……」

「な、なんか気になるんスか？　ウチとしては、プロレ素手喧嘩で戦えるなんて、羨ましい限りっスけど……」

「うーん、たしかに自分が昔、人を傷つけるために編み出した技が、こうやって人の役に立つって言われるのは嬉しくもあるけど、なんか複雑なんだよね」

「そういうもんスかね？」

「そうだよ。だって、考えてもみなよ。ヒラヒラフリフリのピンクの服を着た二十後半の女が、素手でインベーダーを惨殺するんだよ？　もう映画で言えば、限りなくR18に近い、R15だからね？　そんなのが全国放送されてるって思うと……はぁ、私も口や手から花とか出したかったなぁ……」

「は、花っスか……。でも、年齢に関して言えばアネさん、見た目全然若いっスよ。むしろウチと同年代くらいに見られてると思いまケド」

「え……、え～？　ほんとにぃ～？　からってな～い？」

「ホントっスよ。だからウチは最初、テレビでプロレ素手喧嘩を使ってる魔法少女を見た時、『ウチと同じくらいの歳でアネさんの技を使ってるなんて、いったい誰なんだ』って思いましたもん」

「ちょ、ちょっと、ツカサ～？　あんた褒め過ぎよ～！　まじもう、嬉しすぎて吐きそう！」

「え！？　だ、大丈夫っスか？　袋持ってきますよ」

「大丈夫大丈夫！　まだまだ全然飲めるから！　いまちょっとほろ酔い気分なだけだから！」

「さ、さすがアネさんっス！　……でも、もう結構飲んでますよね。テーブルの上全部、飲み終わったカップ酒で埋まってますし……もうやめておいたほうが……」

「問題ない問題ない！　日本酒なんて水と同じだから！　お酒は40度超えてからって、よく北のほうの人たちも言ってたし！」

「な、なんかよくわかんねっスけど……さすがっス！」

「そういえば、ツカサも魔法少女なんだから技、何か使えるんだよね？　素手で戦う魔法少女はいないって玄間さん言ってたから……、鎖かなんかで相手をがんじがらめにして、能力を封じたりすんの？」

「の、能力……っスか！？　そ、それは……」


　ツカサは昔、私がとっておいたプロテインバーを勝手に食べて、バレた時のような顔になった。大きな瞳がバチャバチャと右往左往している。


「おお？　もしかして、私以上にバイオレンスでフェイタリティな感じなのかな？　やーるねー！　ひゅーひゅー！　さっすが現役！　私なんて目じゃないね！」


　私がそうやってツカサに軽口をたたいていると、やがて堪忍したのか、ツカサはまっすぐに私を見てきた。


「あ、もしかしてふざけ過ぎた？　ごめんごめん、もう変な事言わないから──」

「い、いえ、あの……アネさん、笑わないで聞いてほしいんスけど……」

「あー……と、なにを？」

「う、ウチの能力についてっス」

「笑えるほど危ないの？」

「も、もう！　茶化さないでほしいっスー！」


　相手が私だから強く怒れないのか、ツカサは不満そうな目でプリプリと怒っている。もうツカサからは、S.A.M.T.事務所で感じていた、あのトゲトゲしい雰囲気はない。


「ごめんごめん、それで、ツカサの能力ってどんなの？」

「は、ハナを……」

「はなを……」

「撒き散らす……感じのヤツっス……」

「うん？　撒き散らされる〝ハナ〟ねえ……。ハナ……って、あの鼻？　　じゃあ撒き散らすっていったら……自分の体液を……？！」

「……はい？」

「……あの、ほんとごめん、無理に訊いちゃって。たしかにこんな事言いたくないよね……私、頑張って忘れるから」

「いやいや、そんなワケないじゃないっスか！　ハナってアレっスよ！　ノーズじゃなくて、フラワーのほうっスよ！」

「ああ、なんだ。花ね。ビックリしたよ、鼻水でどう攻撃するんだよって思ったから」

「カンベンしてくださいっス……」

「て……え、花？　あれ？　じゃあ玄間さんが言っていた、花で相手を攻撃する魔法少女って──」

「あ、その、ウチ……の事なんス……」


　ツカサはもじもじと体をよじらせながら、恥ずかしそうに私の顔を見上げてきた。