第12話　もう終わり？☆人類存亡の危機

「……ん？」


　今なんて言った？　こんな世界、滅ぼしますとか言わなかった？
　聞き間違いかな？　聞き間違いだよね？


「さ、構えなさいな、魔法少女。たとえ新人といっても容赦なくぶっ殺して差し上げますわ！　そして生きたままその心臓を抜き取り、刺身で食べて差し上げます。付け合わせは……そうね、山葵ワサビなんていかがかしら？」


　私は耳につけていたインカムを、コンコンと人差し指でつつき、ひそひそ声で続けた。


「……ちょちょちょ、ちょっと、聞いてるんでしょ玄間さん！？　いや、プリン・ア・ラ・モード！　なんか聞いてた話と違うんですけど！　あの人、ちょっかいかけるだけって言ってましたよね！？　なんかすごい物騒な事言ってるんですけど！？　世界滅ぼすとか言ってますけど？　これ、おちょくられてるんですよね？」

『お、おかしいきゃと。今まではこんな事なんてなかったのに……そちらの様子はどんな感じきゃと？　一応訊いておくきゃとが、ミス・ストレンジ・シィムレスは冗談でそれを言ってるのきゃとか？』

「あー……いや、なんていうか長かった髪が逆立ってるし、目の瞳孔とか完全に開いちゃってるし……うちでも犬飼ってたんですけど、硬い餌あげるときとか、散歩のとき、かわいい雌の犬を見つけた時とか、ちょうどあんな感じの目をしてたような……たぶん私の勘だと、真剣マジです」

『……逃げるきゃと。キューティブロッサム』

「へ？」

『おそらく……というか、経験の浅いキューティブロッサムだと、まず間違いなく生きたまま心臓を抜かれ、刺身にして、わさび醤油で美味しく食べられてしまうきゃと』

「そ、そんなに危ないんですか？　私がここで戦って勝てる可能性は……？」

『ゼロ。きゃと』

「え、マジですか……？」

『マジもマジ。大マジきゃと。……よーく考えておいてほしいきゃと。ただでさえ、警察や自衛隊、魔法少女といった、国防の要となる人的リソースを投入してなお討伐出来ない化物インベーダーを、国がそのまま放置すると思うきゃとか？』

「もしかして……、一回討伐に失敗してるんですか？」

『そうきゃと。我々は一度、大規模な〝対ミス・ストレンジ・シィムレス討伐作戦〟を発令して、それで失敗しているんきゃと。その時にかかったコストは、じつにこの国を二年は優に運営出来るくらいの額きゃと』

「と、途方もないですね……」

『だけどミス・ストレンジ・シィムレスには、特にこの国を滅ぼそうとすることも、人を殺傷するようなことも、建造物を破壊するようなこともしないから、上の偉い人たちが『じゃ、放置でいっか』みたいな感じで、その対処は見送ってきたんだきゃと……今日に至るまで』

「軽っ！？　じゃあ、こういう事態は全く想定してなかったんですか？」

『なかったきゃとねぇ……』

「そんなしみじみと言われても……え？　じゃあもう世界……というかこの国、マジで滅びるんじゃないですか」

『まだ、それは何とかなるきゃと』

「なんとかって……。あ、なるほど、こういう時のために、とっておきの作戦があるんですね」

『それは……上の人たちがそのうち考えつくと思うきゃと』

「ダメな思考のタイプの人間だ……じゃあ私、ここで逃げられないじゃないですか」

『いや、ここは是が非でも逃げてもらうきゃと。もうすぐそっちに応援が来るきゃとから、それまでは全力で逃げてほしいきゃと』

「応援っていっても、いま魔法少女の子たちはみんな有給休暇中なんですよね？　他にも新人の魔法少女が？」

『勿論、応援に来てくれるのは特殊部隊や自衛隊のどちらかきゃと。その人たちが時間を稼ぐから、キューティブロッサムはその間に逃げてほしいきゃと』

「……でも、それじゃあ勝てないんですよね？　あのインベーダーの様子じゃ、もう普通に命を奪いに来るだろうし……無駄死にになっちゃうんじゃ……」

『さっきミス・ストレンジ・シィムレスからも聞いたと思うきゃとが、新しい魔法少女はもうこれ以降出てこないんきゃと。キューティブロッサムみたいなのは本当にレアケース……つまり、魔法少女にはもう替えはきかないのきゃと』

「いやでも……」

『うーん、これはあまり言いたくはないきゃとが、この緊急時において命の重さは平等ではないきゃと。魔法少女の数の減少は即ち、インベーダーへの対抗手段の減少。それはひいては、人類存亡の危機へとつながるのきゃと』


　なんだそれは。
　言いたいことはわかる。言っている事もわかる。人類存亡という危機を回避したいという気概もわかる。これが最低限のリスクヘッジだという事も当然わかる。

　けど、飲み込めない。
　こんな魔法少女になりたての、これから役に立つかどうかもわからない、ペーペーの魔法少女のために、どうして普段から身を粉にして人々の役に立っている人たちを、さらに犠牲にしなければならないんだ。
　それに魔法少女の敵がインベーダーなら、インベーダーと戦って死ぬ事こそが、本望なのではないのだろうか。


『だからここはぐっと堪えて、次の反撃のために、力を蓄えて──』

「──引きません」

『きゃと？』

「プリン・ア・ラ・モード……いえ、玄間さん。このインカムを今すぐ、この小学校の校内放送に繋いでください。大音量で」

『な、なにをするつもりきゃとか……？』

「魔法少女の、魔法少女なりのパフォーマンスですよ。あの勘違いインベーダーに、度肝抜かせてやりますとも！」