こ、殺す気ですか！？

　俺と海利が教室へ向かおうと歩き出した時だった。


「ことぉぉぉぉぉぉおぉぉぉぉおぉ、しんかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」


　後ろからとんでもない声量で、誰かが心火のことをよんだ。


「え、なに？」


「さぁ？」


　突然のことにビビりながら振り返るも、声の主と思われる人物は分からなかった。
　玄関にはまだ生徒がたむろしており、そこから特定するのは困難だ。


　しかし、次々その場から生徒たちが離れていく。
　まるで海を割ったかのように、綺麗に廊下に道ができていく。


　春乃たちもその流れに巻き込まれていた。


　なんだ。
　これからいったい何が始まるんだ？


　テストは無事終わったと思ったのに。


　廊下の奥から、一人の制服を着た学生が猛ダッシュで走ってくる。
　ズボンを履いてるから、男か？
　のわりには、声が高かったような。


「きーーーーーさーーーーーーまーーーー」


　その学生をみるみる距離を詰めていく。
　廊下を走るんじゃない。


「っげ、まじかよ」


　そこで海利がどうやら、その人物の正体に気がついたようだ。


「海利、知ってるの？」


「知ってるっていうか、この学校で知らないやつはいねぇよ」


　そんなに有名な人なのか。
　猛烈な勢いで近づいてくるので恐怖を感じながらも、少し興味がわいてきた。


「地獄に落ちろぉぉぉぉぉぉぉ」


「じ、地獄！？　え、手に持ってるのって！？」


　俺はその子が手にしている物を見て驚愕した。


「ナイフ！？」


　離れていても怪しい光で、何となくその形状が分かる。
　嘘だろ、ここ学校だぞ？
　いくらこの世界が普通じゃないからって、あんなのありかよ！


　そして、とうとう凶器を持ったそいつは俺の目の前に来てしまった。


　やはり男子制服を着ているのだが、男にしてはやけに体が細かった。
　紺色がかった髪で、目や耳にかかるぐらいには伸びていた。


　何より目を引くのは、今にも持ったナイフで刺してきそうな殺気のある瞳だ。
　いや、今まで殺気なんて感じたことないから、多分だけど。


「あ、あの、なんでしょうか？」


　俺は完全に狼狽してしまい、声も何だか裏返ってしまった。


「とぼけるなっ！　貴様、いったいどうやって１位をとった！？」


　1位って、つまりこの人はテストのことでこんなに怒ってるのか？


「え、必死で勉強しただけですけど」


「嘘をつけ！　前回十位程度のお前が……お前があのお方を超えられるはずがないだろ！」


　あのお方？　なんか急にバトル漫画みたいなセリフ回しになってきたな。
　なんとなくだけど、この人が何に怒ってるのかが分かっきた。


　興奮状態のその学生は、ぐっと近づき俺の久もとにナイフを持ってきた。
　危なすぎんだろっ！　
　誰か助けて！


「おいおい、副会長。さすがに物騒すぎねぇ？」


「貴様は……勉強もろくにしない問題児、唐石海利だな。邪魔をするな！」


　横から入ろうとしてきた海利に対して、噛みつきそうな勢いで警告した。


「はいはい、わかりましたよ」


　さすがの海利も、何を言ってもダメだと諦めたのか、後ろに引き下がった。


　そういえば今、海利は副会長って呼んでたけど……
　もしかして、生徒会とか？
　にしては無法すぎるけど。


「虎頭よ、質問に答えろ。素直に答えれば、命だけは助けてやる」


　そんな野蛮な台詞、実際に言われる日が来るとは思ってなかった。


「おそらくカンニングか、それに類する不正をしたのだろう。さぁ、何を行ったか吐け！」


　尋問だ。いや、拷問に近いか。
　以前、ナイフは俺の首を標的にしている。


「カンニングなんて俺は……」


　と、真っ向から否定しようとした。
　けど、俺は気がついてしまった。


　不正、合法ともいえる行為を俺はしていたのだ。


　本当の俺はすでに高校卒業。
　歴史は覚え直したけど、他の教科はある程度頭に残っていた。
　そのおかげで、順調にいったんだけど。


　これにより1位をとってしまったので、この副会長のように怪しむものが現れたってことか。


「言葉を詰まらしたな。やはり、不正を行ったということだな。恥を知るがいい！」


　俺が真実を話さなかったので、副会長の怒りが頂点に上ってしまった。


　え、まじで俺死ぬの！？
　こんなとこでお陀仏なんて、まだ真里菜の事何もわかってないのに。


　副会長は手に持ったナイフを、さらに俺の首に近づける。
　やばい、このままじゃ切られる！


　と思った時だった。


「……あれ？」


「なんだ、良いわけでもするつもりか！」


「これってもしかして……」


　俺は首元のナイフをよく眺めた。
　あ、やっぱりそうだ。
　俺はこのナイフに見覚えがあった。


「おもちゃだ」


　そう言って、自ら首をナイフに近づけた。
　すると、ナイフの刃は首を傷つけるどころか、引っ込んでしまった。
　それどころか、全く痛みはなく刃をおそらくプラスチックだろう。


「……貴様、良く見破ったな」


　副会長は少し冷静になり、ナイフを引き下げてくれた。


「子供の頃、触ったことあるので」


　懐かしいな。
　手のひらに無意味にナイフを何度も刺したっけ。
　今考えると、何があんなに面白かったのか謎だ。


「だからと言って、貴様の罪が消えるわけではない！」


　再び強い口調に戻ったけど、ナイフがないせいかあまり恐怖を感じなかった。
　拍子抜けした感じかな。


「……んー、やっぱり……」


「なんだ、そんなにジロジロと……」


　平常心に戻りつつあった俺は、改めて海利に副会長と呼ばれたこの生徒を眺めた。
　下から舐めるように見てると、副会長は顔をしかめた。


「女の子？」


　つい、言葉に出てしまった。
　けど、言わずには入れないほど俺には違和感があったのだ。


　声は低くはしてるけど、どこかか細さを感じる。
　肩幅は狭いし、身長もそんなには高くない。
　170ないかぐらいか。男子にしては小さい方だ。


　それに、一番は胸だ。
　全体的に華奢なのに、胸板だけ異様に厚いように感じる。


　これがもし女の子、ということなら全部納得がいく。
　胸も本当はあって、いわゆるさらしかなんかで巻いているのか。


「な、今貴様なんと言った！　そそ、そんなわけあるまいだろうが……」


　分かりやすく副会長は動揺しだした。
　やっぱり、そうなんだ。
　この人は、男装女子だったのだ。


「あれ、もしかして、これって言わない方がよかったですか？」


「な、なんのことだ！　私は、紛れもない日本男子だ！！」


　俺はさらに、彼、いや彼女？を怒らせてしまった。
　男装してるだけではなく、完全に自分を男と思っているようだ。


　これは、安易に指摘するべきではなったか。
　ちょっと、デリカシーがなかったわ俺。


「おい、心火！　逃げろ！」


　男と主張する副会長をみて、海利が急に慌てだした。
　それは、再びナイフをこちらに向けてきたからだろう。


「大丈夫だよ。あれ引っ込む奴だし……」


　と俺が余裕をかましていると、そのナイフに異変が起きた。


　副会長がナイフの柄を親指で強く押した。
　すると「カチっ」っと音が鳴る。


「ま、まさかっ！」


　海利の焦り、副会長の怒り、そしてナイフの不審なおと。


「そのまさかだ。会長と私に詫びながら死ねぇ！」


　副会長はナイフを振りかざし、俺に向かって振り下ろそうとした。


　おもちゃと分かってたから油断してたけど、あれはただのおもちゃナイフではない。
　おそらく、ボタンを押すことでナイフが引っ込まないようにも出来るのだ。


「ちょ、嘘だろ！？」


　本物じゃないとはいえ、あれをそのまま突き刺されたら相当痛いはずだ。


　俺は状況の変化についていけず、咄嗟に目を閉じてしまった。