カクテルバー

　歓迎会の途中、壇上に何人かが上がり、歌やダンス、マジックなどを披露したりして大いに盛り上がった。

　久慈さんに断りを入れて、わたしはあとで行こうと思っていたカクテルバーに足を運ぶ。

　カクテルバーは簡易的なカウンターが設けられており、正面から外観を狭めて見れば、普通のカクテルバーと比べても遜色無かった。

　お、予想してたより良い雰囲気。

　カウンター中央にはスーツを着たバーテンダーの男性が立っている。

　男性はサラサラの茶髪に整った顔立ちに優しそうな目をしていて、スーツの良く似合うバーテンダーだった。

　カウンターの客席には、真ん中に女性が一人で座り静かに呑んでいる。
　その女性から一つ席を空けて左隣の席に座った。

「いらっしゃい。お主が新人飼育員の紗理っちでござるな？」
　思わず席からガタッと転げ落ちそうになる。「ござるな？」、ギャグか何かでいっているのだろうか

「あ、はい。黒川紗理亜で紗理っちです」

「拙者は三本五郎座衛門（さんもとごろうざえもん）という妖怪で、名をザエモンと申す」

　あいだに入っている「ゴロウ」じゃなく「ザエモン」なんだ！？顔のトレンディ感と話し方や名前のギャップがすごい…

「ザエモンさん、お勧めのカクテルはありますか？」

「うむ、今日出来たばかりの拙者の自信作がお勧めでござるよ」

「じゃあ、それでお願いします」

「かしこまり～でござる」

　生まれて初めて会話で「ござる」を使う人と会ってしまった…

　それにしても、右半身だけ肌寒くなって来た気がするのはなぜだろう？

　右にいる女性の方を向くと、その女性から「ヒュオオオ！」と音が聴こえそうなほどの冷気が漂っている。

　その女性の肌は、血が通っていないのかと思うほど白く、黒い髪は濡れているようにも見え、美人な顔をより一層引き立てていた。

　取り敢えず挨拶してみようか。

「こんばんは、初めまして黒川と申します」

　女性がゆっくりとこちらを向いた。

「こんばんは、新人飼育員の紗理っちね。野菜や飼料の倉庫管理をしている雪女のシラユキよ。よろしくね」

　倉庫管理は適任だけど、どおりで寒いわけだ…。

「雪女のシラユキさんですね。こちらこそよろしくお願いします！」

「シャカシャカシャカシャカシャカシャカ」

　ザエモンさんが子気味よくシェーカーを振り出した。

　この間にもわたしの身体はさらに冷え込み、身体がガタガタと震え出す。冷気について言うべきか言わざるべきか、席を離れても失礼に当たるような気がするし…

「ん？あなた、もしかして寒いの？」

　お、気付いてくれた。

「ずみません。ちょ～っとだけ寒いですぅ」

「ごめんなさいね、気付かずに。お酒が入ると気が緩んで冷気が身体から漏れちゃうの。今はどうかしら？」
　
　いつの間にか漂っていた冷気が止まっている。

「ありがとうございますぅ。今は大丈夫みたいです」

　こんな事なら早く言っておけば良かった…