動物と妖怪

「黒川さん、魔法を使うのは構いませんが、使う時は十分な注意を払ってください！」

　何事も無かったかのように眼鏡の位置を直す久慈さん。素敵です。嘘です。

「すみません気をつけます！それより久慈さんが無事で元気そうで何よりです！」

　この言葉に嘘は無い。本当に無事で良かったし、わたしの人生もう終わらなくて良かった。

「取り敢えずこの飼料袋を整理してくれないか？それで給餌の準備は完了だ」

「了解です！直ぐに整理しますね！」

　今度は反省点を踏まえて、魔法を使い丁寧に動かして飼料袋を整理した。

「お、流石は魔女さんだ。仕事が早いねぇ」

「いえいえ、でもここでは魔法が使えるので力仕事も大丈夫そうです」

　家の中以外で魔法を使うのは本当に久しぶりで解放感があった。ヘマもしてしまったけれど、初仕事で褒められたのはとびきり嬉しい。

「今朝は別の人がここの清掃をしてくれたけど、明日からは出勤後に軽いミーティングをしたあと、ここに来て掃除からするんだよ」

「了解です！掃除が先ですね！」
　
　そのあと、久慈さんから掃除用具の保管場所と掃除の仕方を教わり、わたしの担当する動物たちの健康チェックを兼ねて、動物と妖怪を紹介してもらった。

「見れば分かると思うけど、この柵の中に居るのは羊のコリデール種だよ。で、あそこに穴を掘って顔を出してるのが墳羊（ふんよう）という妖怪のラゴスさん」

　柵の角に穴があって一見普通の羊に見えるけど、明らかに他の羊とは顔や雰囲気が違う。

「ラゴスさんはお客さんが来てる時もああしてるんですか？」
　
　あのままでも問題は無さそうだけれど、お客さんから注目の的にもなりそうな...

「あの穴の横に穴があって、その更に奥の穴に棲家を作っててね。開園中は姿を現さずに多分ずっと寝てると思うよ」

「そうなんですねぇ。何だかぐうたらな妖怪さん」

　牛女のトクさんや旅人馬のシーバさんは、ちゃんと他の動物と同じ姿になって仕事してるのに...墳羊のラゴスさんはちょっとずるいような気がする。

「こっちが山羊の柵。あそこに禍々しい妖気を出してる片足の山羊が見えるだろ。遥々沖縄の宮古島から来た片足（かたぱぐ）ピンザと云われる妖怪だ。地元では人の魂を抜いたり、呪ったりすると伝わってるらしい」

　話しを聞いたわたしはゾッとして青くなった。

「な、何ですかそれー！魂抜いたり、呪いをかけたりって...危なすぎるじゃないですかーっ！」

「あ、だから危険過ぎるという事で、園長にその能力は封じられてるから心配ないよ」

「そ、それは良かったです。少しは安心しました」

　片足ピンザさんには出来るだけ近づかないようにしよう。