唇

　僕は祐三さんと分かれて、ちょっとご機嫌で家に帰った。


　手を洗い居間に行くと、瀬戸さんとお母さんが話していた。姉さん達はまだ帰ってきてないようで、スミレさんはどこにいるのか……。


「お母さん、スミレさんどこか知ってる？」
「さあ……。あっ、あのねぇ香寿、晴ちゃんが今日掃除とかお料理とか色々やってくれたのよ」


　お母さんが嬉しそうに瀬戸さんの手を握る。すっかり打ち解けていた。


「いいんですよ、お母さん。色々あって……疲れてるでしょう。今日はゆっくり休んでください」


　お母さんの顔色が昨日よりも良くなっていた。
　スミレさんを探すために立ち上がり、とりあえず僕の部屋に向かう。赤茶けた光が差し込んで、廊下がまるで異空間のようだった。


　僕の部屋の襖が開いている。


　どうしてだろう？


　僕はおそるおそる、中を覗き込んだ。


「あっ……、香寿、さん」
　僕の部屋にいる、スミレさんと目が合った。
「あれ？　スミレさん、どうしたんですか」


　なぜ僕の部屋にいるのだろう。


　なぜいるのか聞いただけなんだけど、スミレさんは、ぼっと音が鳴りそうなくらい赤面した。


「……香寿さんがいなかったので……つい……、その、何も触ってませんから……」
　スミレさんが外に出ようとしたので、つい襖を閉めてしまった。スミレさんは僕が怒っていると勘違いしたのか、びくりと体を震わせた。


「あ、い、いえ、怒ってるわけじゃないですよ……。座ってください」
　スミレさんは部屋の真ん中にゆっくり腰を下ろす。
　僕も床に座った。


　何を話すでもなく、沈黙が流れる。


「あっ、あの、スミレさんっ」
「は、はい」
　いきなり僕が喋ったので、スミレさんは驚いた顔をした。


　小さく可愛らしい唇。そこに、口付けをしてみたい。
　光を浴びてつやつやと光る唇から、僕は目を離せなかった。


「香寿さん？」


　名前を呼ばれて我に帰る。今度は、その紫色の瞳を、じっと見つめた。昨日、スミレさんは迷惑なんかじゃないと言っていた。恋仲になりたい……。スミレさんと……。


　こんなことを言えば気持ち悪いと思われるかもしれないけど、でもやっぱり、我慢はできなくて。


「……僕、スミレさんとお付き合いしたいです」


　スミレさんは真っ赤な顔をして、また泣きそうになっている。


「はい」
「えっ？」


　思わぬ返答に、変な声が出た。さすがに拒絶されるとは思って無かったけど、まさかこんなに早く了解の返事をくれるだなんて……。


「香寿さん、私も好きです。お付き合いしましょう」


　スミレさんは、泣きながらそう言うと、恥ずかしそうに笑った。嬉しくて嬉しくて、僕も涙が出てくる。


「ほんとですかぁ」


　僕はスミレさんの柔らかい手を握って、啜り泣きながら情けない声を出した。


「スミレさん」
「はい」
「……接吻したいです」
「いきなりですね」


　泣き笑いながらも、スミレさんは承諾してくれた。


　綺麗な紫の瞳をじっと見つめると、恥ずかしそうに目を逸らされた。そして閉じられてしまう。


　うるさい胸の音を感じながら、僕はスミレさんの顔に手を添えた。