クリスタリアへ

　世界樹で天空の守護獣ガルーダのルーラを無事仲間に加えた後、俺は屋敷に戻ってきていた。

　国際会議ウィークの間、毎晩晩餐会が開催されるからな。初日くらいホストである俺がいないと拙かろう。言っておくが、決して忘れていたわけではないからな?
　


「なあ、アイシャ、何で俺だけ席がこんなに離れてんの?」

　他の席からは十メートル以上離れており、仲間はずれみたいで悲しい。しかも一段高くなってやがるから、さらし者みたいだよ!?

「カケルさまの影響力を考えるとこれがギリギリですからね。これ以上近づくと危険です」

　アイシャが真顔でそんなことを言う。え？　俺って危険人物なの……！？

『カケルさまと話せるのは一人１分まで、お触り禁止です。さらに、女性は、魅力を遮断するという刹那さまが開発した特殊なゴーグルとマスク、そしてマント着用が義務付けられております』

　ちょっと待て、ヒルデガルドさん……なんの話かな？

「そんな話、聞いていないが？」
『はい、先ほどのお嫁さん会で賛成多数で可決しましたので』

　とうとうそんな組織ができたのか……。

「そ、そうか……他にも何か決まったのかな？」
『晩餐会へのまな板の入場禁止ですね。これに関しては、事前に身体チェックを行っておりますのでご安心ください』

　くっ、やりおるわ……たしかに近くにまな板がいたら、穏やかではいられない。

　仕方ないことだが、駄目と言われると欲しくなるのが人情というもの。

「ひ、ヒルデガルド、さすがに入場禁止はかわいそうじゃないのか？　わざわざ遠くから来てもらっているんだし、料理だって食べたいだろう？　クロエもそう思うだろ？」

　クロエなら、さすがは御主兄様です。私もそう思いますって言ってくれるはず。


『カケルさま……お心はわかりますが、決まりは決まりです。ちゃんとまな板専用会場を設けておりますのでご安心ください』
「御主兄様……そういうことなのです」

　むう……俺の下心が見え見えな以上、打つ手なしだな。

　でもまあ、どうせマント着用なのだから、いてもいなくても結局のところ同じことなんだよなあ。　



「どうしたんだカケルくん？　そんなに浮かない顔をして？」

　ワインを片手にやってきたイケメンおやじは、クリスタリア大公クライフォートさん。言うまでもなくクラウディアのお父上だ。

「おお、義父上、ご心配なく。なあに大したことではありませんよ」

　そうは言ったものの、まな板を失った傷は思いのほか深く、上手く笑顔が作れない。

「ふうむ……どうやら深刻な様子……だが、元気をだしたまえ。いい知らせがあるんだ」

　いい知らせ……？　ニヤリと口角を上げる義父上。イケメンスマイルが今の俺には眩しすぎる。


「災厄のせいで、長らく延期していた温泉テーマパークが、ようやく再開されたんだよ。そこで、混浴大臣である君にぜひ視察を兼ねて一度来てもらいたいのだが……」

『カケルさま……残念ですが、お時間―――』

――――時空魔法！！――――

　ふう……危なかった。時間切れギリギリセーフ。

「義父上、わかりました。早速明日にでも伺わせていただきます。もちろんクラウディアたちも一緒に」

「うむ、では明日また！」

　さわやかな笑顔で去ってゆく義父上。ありがとうございます。めっちゃ元気が出ましたよ。


『……カケルさまが元気になりましたね』
「ふふっ、さすがは御主兄様です。ミヅハに作ってもらった水着が活躍しそうですね」


＊＊＊


　晩餐会が終わり、部屋に戻るが、頭の中は混浴大臣の仕事のことで一杯だ。

「これはいかんな……公私はちゃんと切り替えないと」

　だが、冷静に考えてみれば、俺ほど混浴大臣に向いていない男もいないのではないか？


　混浴大臣は、混浴の楽しさやマナーを国民に理解してもらう重要なポストだ。果たして煩悩の塊のような俺に務まるだろうか？　


「大丈夫ですよ。カケルさまなら。それに歴代の混浴大臣は皆煩悩の塊でした」
「……クラウディア。それにみんなも……！？」

　なぜか俺の部屋に大集合しているお嫁さんたち。そうか……皆煩悩の塊だったのか。

「私たちは旦那様の力になりたいのだ。邪神との対決の場にはついていけないかもしれないが、きっと何か役に立てるはず」

　セレスティーナ……。

「そうよ、だからその……貴方様」
「ボクたちにその煩悩をぶつけてよ！」

　シルフィ、サラ……。

「そうすれば、明日、大臣として少しは聖人のように振舞えるかもしれんぞ？」

　エヴァの言う通りだな。我慢するのではなく、すべてを吐き出せば良いんだよ。

「というわけで、御主兄様？　私は五つ子が良いです！」

　五つ子だと……！？　クロエさん、そういえば沢山欲しいって言ってたね。

「お、王子様、私も、私も五つ子が良いです～！！」

　サクラも五人欲しいっていってたもんな。

「わ、私は女の子が一人欲しいです……」

　頬を赤らめるクラウディア。なんかほっとするな。　

『主さま、私は男女の双子を賜りたく』

　ちょっと油断したら、また双子のターンか！？　わかったよソニア。


　こんな調子で全員分聞いていたら夜が明けてしまうな。よし。

『分裂！！』

　お嫁さんたちと同数に分裂する。


　まったく……邪神のせいで……いや、おかげで、良いきっかけになったかもしれないな。

　まあ子どもの顔が見れるのはまだまだ先のことだけどさ。最初は多分妊娠期間の短い獣人の誰かということになるだろう。

　だからこそ絶対に負けられない。この世界を次の世代に残さなければならない。


　だけど……今は煩悩を吐き出さなければならない。明日の混浴大臣を立派に果たさななければならない。

　違う意味で気合を入れなおすカケルであった。