異世界行ったら、出会う女性みんな俺を好きになるので収集つかなくなっている ~スケッチブックに想いをのせて 死神に恋した男の無双&ほのぼのハーレム~
お母さんが助けてあげる
あとどれぐらい生きられるのだろう。
だいぶ薄くなってきた身体をながめて小さく息を落とす。幸い妖精は人族のように苦しんで死ぬわけじゃない。ただ存在が薄くなって消えるだけ。世界の一部に還るだけのことだ。
ハクシと出会ったのは、私が勇者学院に留学していた時。双子の姉がフェリル兄様と付き合っていたので、その親友であるハクシと知り合うのは必然だったのかもしれない。
みんなは、フェリル兄様にぞっこんだったけれど、なぜか私はハクシの方に惹かれていた。
リャナンシーである私が人族の男性を愛することがどういう意味を持つのか、わかってはいたけれど、気付いた時には手遅れだった。
ハクシに結婚してほしいと言われた時には、涙が止まらないほど愛していた。彼は全てを知ったうえで、ともに生きたいと願ってくれたのだ。
結婚生活は本当に幸せだった。やがて娘のハクアが生まれたとき、私の人生は幸せの絶頂だった。
でも……あの子が生まれたとき、私は思わず神様を呪い泣き崩れた。
なぜ? なぜ、あの子に『リャナンシーの宿痾』が宿ってしまったのだろうと。
『リャナンシーの宿痾』を持つ子は、成人するまでは、通常親の生気を吸って育つ。両親ともに妖精の場合なら、何の問題もないが、ハクシは人族で、すでに私から生気を吸われ続けている。この上ハクアからも吸われてしまうことになれば、おそらくハクシは早晩死んでしまう。
私が吸わせてあげられれば良かったのだが、ハーフであるハクアの場合、逆流して私がハクアの生気を吸ってしまうのだ。それだけは絶対に避けなければならなかった。
結局、私は二人から離れることを決断した。もちろんそんな選択肢などとりたくはなかったが、他に手段がなかったのだ。
ハクアが成人すれば、私が生気を吸ってしまうこともなくなる。そうすればまた一緒に暮らせるかもしれない。
でも、ハクアは? あの子は私と同じ『リャナンシーの宿痾』を持っている。
私は運良くハクシという強い男性と出逢えたから、良かったけれど、もし、ハクアが好きになった人が普通の男性だったなら、もしそのせいで諦めなければならなくなるのなら、
私は自分を許せない。
私はあの子のために何一つしてあげられなかった。
授乳してあげることも、遊んであげることも、添い寝して寝かしつけてあげることも、ご飯を作ってあげることも……母親らしいことなんてひとつも……想い出すら残してあげられなかった。
だからね、ハクア。その時は、私が、お母さんが貴女を助けてあげる。その忌まわしい宿痾から解き放ってあげる。
それしか、それだけしか私に残されたものはないのだから。できることはないのだから。
「フェリル兄様は、ちゃんと手紙を出してくれたのかしら?」
ハクアの成人を機に、手紙を送るようにお願いしていたのだが、いまだに報告がない。
もしかして二人に何かあったのだろうか? 不安でおかしくなりそうだが、すでに弱り切った身体では、満足に歩くこともままならない。
「お兄様、例の件、どうなりましたか?」
お見舞いに来てくれたお兄様にたずねると、歯切れの悪い返事。なんでも手違いがあって、もう一度手紙を送り直すのだとか。
がっかりしたけれど、返事が来ない理由がはっきりしただけでも少しは楽になる。
ああ、早く逢いたい。愛しいあの人と愛する娘に。
何がなんでも、もう一度逢うまでは絶対に消えるわけにはいかない。少しでも消耗を抑えるためにも安静にしていないと。心を乱すだけでも消耗してしまうのだから。
心を静めてゆっくり目を閉じる。もう何年もこんな生活の繰り返しで、すっかり馴染んだ私の日常。
「リーニャさま、起きてください」
眠りについた私を起こすのは、側付きメイドのシュナ。
なんだろう? 余程のことがない限り起こさないように言ってあったのに。それとも余程のことが起こったのか?
「……どうしたの、シュナ?」
「リーニャさまにお客様です」
「お客様? 一体誰かしら……」
ここにやってくるのは、フェリル兄様と、レーニャお姉さまぐらいのもの。
「陛下がハクシさまとハクアさまをお連れになっておいでです」
「…………へ!? どうして? だって、手紙は……」
わけがわからない。でもシュナが嘘をつくとも思えない。
落ち着いて冷静に……興奮したら消耗してしまう。今は我慢だ。
「わかりました。通してもらってかまいませんよ? シュナ」
どうしようもないほど、鼓動が速くなる。1秒が永遠に思えるほど、もどかしい。
できるなら駆け寄って抱きしめたい。叶うなら声を上げて泣きたい。
ハクアは大きくなったでしょうね。
私が知っているのは、産まれたばかりの小さな小さな貴女だけだから。
「……お母さま?」
言われなくてもわかる。貴女がハクアね。なんて可愛いらしく、そして美しく育ってくれたのだろう。
纏う魔力でわかるのよ。貴女がどれだけ真っ直ぐで高潔なのか。きっとハクシに似たのね。
立派に育った娘の成長に、自分が関われなかったのは少しだけ淋しいけれど、それは本当に些細なこと。
こうして無事に成長してくれたことが、何よりも嬉しくありがたいことなのだから。
「大きくなったわねハクア、愛しているわ」
辛くても、苦しくても、それだけは伝えたかった。
この消えかけた身体では、触れることすら叶わない。
「リーニャ、遠慮なく俺の生気を吸え」
「ハクシ……」
あの頃と変わらない優しい笑顔。どれほど逢いたかったか、どれだけ貴方を愛しているか、伝えきれないことがもどかしい。
本当は、ハクシの生気を吸うつもりはなかった。覚悟していたはずなのに、2人を目の前にして欲が出てきてしまった。
この手で、この身体で抱きしめたい、抱きしめられたいと。
「ありがとう、ハクシ。ごめんね、少しだけ吸わせてもらうわ」
貴方には、ハクアのためにも長生きしてもらわなければならない。だから、吸うのは実体化できるギリギリね。
「リーニャさん、いや、義母上、遠慮なく吸って大丈夫ですよ」
聞き慣れない声にハッとする。
突然現れた黒目黒髪の青年に茫然としてしまうリーニャであった。
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