穴があったら入りたい

　ふわっと身体が持ち上がるような感覚に意識が覚醒する。

　身体全体が、とてもあたたかく、包み込まれるような安心感が心地良い。

　唇に何かされたような感触があって、私の身体から痛みや苦しみが雪のように溶けてゆく。きっと私は死んだのだろう。魂となり、身体から解放されたのだと思う。


「無茶しやがって……でも……よく頑張ってくれたな。おかげで間に合ったよ」

　優しくあたたかい声が耳元をくすぐる。誰ですか？　そうか……きっと天使さまなんですね。てっきり天使さまは女性だと思っていましたけれど、言われてみれば、そんなのは思い込みに他なりません。

　たしか、天使さまは、亡くなった家族や恋人、その人の理想の姿であらわれるとも聞いたことがあります。ということは、この天使さまは私の理想の男性像ってことでしょうか？　我ながら赤面ものです。

　いつまでもこうしていたい気持ちもあるのですが、好奇心には勝てません。私はとっても好奇心が強いのです。こうして死んでも治らないぐらいには。

　そっと目を開けてみることにします。魂だけになっても、瞼があるのかどうかは分かりませんが、現に見えないのだからあるのでしょう。


「……はうっ！？」

　慌てて目を閉じます。危なかったです。あんまり格好良すぎて、素敵すぎて、心臓が止まるかと思いました。魂に心臓なんかないと思っていましたが、ちゃんとドキドキしています。まるで生きているみたいですね。

「あの……ヴァニラ？」

　はううう、その声で私の名前を呼ばないでください。死にます。悶え死にます。あ……もう死んでいるのでしたね私。もし魂の状態で死んだらどうなってしまうのでしょうか？　またまた好奇心が首をもたげます。

　はっ！？　しまった。好奇心を追及している場合じゃなかった。せっかく私の理想の王子さまが目の前にいるのですから、思い残すことがないようにしないと。そう……私はキスもしたことがないのです。もっと言えば、デートらしいデートもしたことがなかったですね。いや、考えてみれば、男性とまともに話したことも無かった……仕事は除く。なるほど……その無念の思いが無意識下に蓄積していて、天使さまがこんなお姿で現れたのですね。納得です。

　ならば、女神さまが最後に下さったご褒美ということなのですね。ありがとうございます。清く正しく生きてきて良かった……

「あの、天使さま、き、キスして下さい……」

　恥ずかしすぎるので、目を閉じたままお願いする。どうせ閉じるのだからもうこのままでいいと思うのです。

「て、天使さま！？　お、おう、分かった。初級、中級、上級のどれがいい？」　
「……天使さま？　お言葉ですが、私はこう見えて聖級魔導師です。聖級でお願いします！」

　いくら天使さまといえども、私にもプライドがある。経験はないが、やる気はあるんですからね！

「せ、聖級だと……！？　良いのかヴァニラ？」

　あれ？　どうしたのです？　天使さまともあろうお方がずいぶんと弱気なことで？　

「構いません。小娘だからといって、あまり舐めないでください」
「わかった……行くぞ？」

　
　そのあとのことはよく覚えていません。いいえ嘘です、正確には恥ずかしくて思い出したくないとも言います。はい、私は小娘でした。もうね、魂全部とろけてしまって、ああ、私はバターで出来ていたんだなって気が付きました。きっともうすでに生まれ変わっていると思います。わりと本気で。

「ヴぁ、ヴァニラちゃん……良かった。助かったのね……」
「ああ、本当に良かった、魔導師殿が死ななくて本当によかった……」

　……へ！？　なんで！？　みんなが泣いて喜んでいる声が聞こえてくる。
　
　ま、まさか……全部夢だったの？　あの甘いキスも全部……じゃ、じゃあ、今私をお姫様抱っこしてくれているのは……誰？

　目を開くと、あの心臓が止まりそうなほど格好良い彼がそこにいる。近くてあったかくて、とても夢とは思えないほどリアルだ。あんなすごいキスをされたかと思うと、恥ずかしくてまともに顔なんて見れないけれど。

「あ、あの……天使さまは一体何者なんですか？」

　やっとのことで言葉を絞り出す。

「俺はカケル。異世界から来た英雄だよ。よろしくなヴァニラ」

　……異世界から来た英雄さま。天使さまじゃなかったのですね……ってことは！？

「あの……ビアンカさん？　もしかして……全部見てました？」　
「ん？　見てたって、どこを？　キスしてって言ったところかい？　それとも、小娘を舐めないでってタンカをきったところかい？　それとも――――」
「うわあああああああああああ！？　も、もういいですから！？」

　うう……生きていたのは良かったけれど……死にたい、穴があったら入りたい。