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「みんな何かあるんだ。この世界にやってきた人たちには」

　雄大が神妙な顔をしてつぶやいた。リンナは地面にお尻をついてうなだれ，ついさっきまでの殺気立った空気管は消えさり，代わりにどんよりと沈むような重苦しい空気管をまとっていた。

「リンナ，ぼくは進むよ。そのためにここに来たんだ。あの扉の向こうにぼくたちの世界を壊そうとするばけものがいる。ぼくはそいつを倒す。そして，元の世界に戻ってゲームを楽しむし，ゲームを作って人が成長できるような物語を作るんだ。そのために，この物語を終わらせる」

　リンナの顔を覗き込むようにして言った後，立ち上がって雄大を見た。
　雄大はうなずき，ぼくの横へついた。振り返って，目の前にそびえたつ受講感のある扉を見上げた。ひとつうなずき，扉を押そうとすると後ろから声がした。

「本当に，人が成長するゲームを作れるの？」

　リンナが睨むようにして上目遣いでこっちを見ている。その言葉は間違いなくぼくに向けられていた。

「作るよ。カズキ君も楽しく遊んで正答できるようなものを作ってみせる」

　リンナは腕組みをして考え込むようにして目を閉じた。さっきまでの暗い雰囲気はもうすでに消えている。

「信じるわ。まさるのこと」

　リンナは立ち上がって，ぼくと雄大の横に並んだ。

「みんなが幸せになるものを作ってよね。楽しいからって依存症になって良いわけじゃないんだから」

　ぼくは深くうなずいた。リンナと雄大が笑う。三人で両手を前に突き出し，扉に手のひらをあてる。声を掛けるでもなく，ぼくたちは同時に体重をかけて扉を押した。

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